Buenos Aires (AT) – Con lazos políticos con Sudáfrica durante el apartheid, Alemania Occidental calificaba a Nelson Mandela de terrorista. No fue sino hasta poco antes de la liberación del activista en 1990 que la recientemente reunificada república federal se unió al coro y lo nombró un héroe internacional. En honor al Día de Nelson Mandela, analizamos la complicada relación de Alemania con el activista, político y estadista anti-apartheid.
Bonn ayuda en la acusación contra Nelson Mandela
“Tenemos la intención, también en el futuro, de considerar las buenas relaciones y la gran minoría alemana en Sudáfrica, y evitar expresar críticas públicas sobre las relaciones internas de Sudáfrica”. Escrito en los registros del Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania Occidental en 1961, este aviso interno apenas raspa la superficie del apoyo vocal y económico de la República Federal a favor del gobierno de apartheid en Sudáfrica.
La población de Sudáfrica había sido segregada racialmente desde 1950, cuando se aprobó la Ley de Áreas de Grupos y se prohibió el Partido Comunista. Con una relación especial germano-afrikáner establecida en la década de 1930, la Guerra Fría llevó a Alemania Occidental a formar una alianza cultural prooccidental con Sudáfrica en 1955.
El Juicio por Traición en Sudáfrica se produjo un año después, en 1956, cuando 156 miembros de la Alianza del Congreso anti-apartheid, incluyendo a Nelson Mandela, fueron acusados de planear un complot comunista internacional para derrocar al gobierno sudafricano.
La acusación del gobierno sudafricano era débil y buscó ayuda en su nueva alianza con Bonn. En ese entonces, en el proceso de prohibir el Partido Comunista de Alemania (KPD), el gobierno de Alemania Occidental remitió documentos detallando los procedimientos contra el KPD que, según Harald Bielfeld, reportero del tribunal de Pretoria, proporcionaron a los fiscales estatales “información invaluable”.
Aunque el movimiento de liberación del Congreso Nacional Africano (ANC) fue prohibido con éxito, la información de los documentos de Bonn resultó insuficiente en el Juicio por Traición y los acusados fueron declarados inocentes en 1961. Pero muchos de ellos regresarían a la sala del tribunal en 1963 como parte del Juicio de Rivonia. Cuando el juicio terminó en 1964, Mandela, ahora al frente del ala militar clandestina del ANC, y otros siete acusados fueron condenados por sabotaje y sentenciados a cadena perpetua.
Alemania invierte en el apartheid en medio de la Guerra Fría
A fines de la década de 1950, Alemania Occidental ya se había establecido como el tercer importador más importante para Sudáfrica. Pero la presión internacional contra el gobierno sudafricano comenzaba a aumentar y los movimientos de boicot florecieron en el Reino Unido, Francia y Suecia.
La Masacre de Sharpeville en 1960 marcó un punto de inflexión para la política internacional cuando la brutalidad estatal quedó al descubierto. La policía abrió fuego y asesinó o hirió a unos 250 sudafricanos negros que manifestaban contra la ley de pases, que requería que todas las personas de color llevaran documentos de identificación. Los gobiernos internacionales tuvieron otra oportunidad para evaluar su postura hacia Sudáfrica.
A medida que los inversores internacionales se retiraban, los precios de las acciones en la Bolsa de Johannesburgo se desplomaron. Con el gobierno de Alemania Occidental todavía firme en su alianza con Sudáfrica, los bancos alemanes, incluyendo Deutsche Bank, Dresdner Bank y Commerzbank, intervinieron.
En 1962, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución no vinculante pidiendo sanciones económicas y de otro tipo sobre las políticas de apartheid de Sudáfrica y se formó el Comité Especial de la ONU contra el Apartheid. Pero las inversiones de Alemania Occidental continuaron hasta la década de 1990.
En el otro lado del Telón de Acero, se estaba tomando un enfoque opuesto. El Comité de Solidaridad de la RDA con los Pueblos de África, vinculado directamente al partido gobernante SED, fue fundado en 1960. Hasta que el comité se disolvió en 1990, recolectaría millones de marcos en donaciones para el ANC, con 207 millones de marcos alemanes donados solo en 1982. Al movimiento de liberación también se le asignó una oficina de impresión en Berlín Oriental.
La opinión pública alemana comienza a cambiar
A medida que avanzaban los años 80, el dinero de Alemania Occidental fluía al sector público sudafricano entre bastidores. El Grupo Mercedes-Benz y Rheinmetall, entre otras empresas, suministraban armas para ayudar a suprimir la oposición al apartheid, pero la opinión pública comenzaba a cambiar.
Activistas, estudiantes y grupos religiosos comenzaron a boicotear alimentos importados de Sudáfrica y, al final de la década, muchas empresas internacionales en Alemania se retiraron de Sudáfrica y trasladaron oficinas a países africanos cercanos como Zimbabue.
El gobierno de Bonn comenzó a distanciarse públicamente, pero nunca se unió formalmente al movimiento de boicot. En 1990, Alemania se reunificó, la Unión Soviética colapsó, la política socialista estaba en declive y Mandela fue liberado. Para celebrar, Mercedes-Benz regaló al luchador por la libertad un auto S-Class rojo.
Cuatro años después, se convertiría en el primer presidente negro de Sudáfrica, pero fue restringido por miembros del ANC de adoptar políticas económicas socialistas en la nueva democracia de Sudáfrica. Una de sus primeras tareas fue pagar la deuda de Sudáfrica con los bancos alemanes, ninguna de las cuales fue condonada.
Alemania celebra a Nelson Mandela como luchador por la libertad
Después de su liberación, pero antes de su elección, Alemania seguía escéptica hacia el revolucionario. “Cuando Mandela vino a Alemania por primera vez [en 1990], ni siquiera fue recibido por Helmut Kohl”, dijo Gottfried Wellmer, un autor especializado en la política del sur de África, a The Local después de la muerte de Mandela en 2013. “Solo cuando quedó claro que iba a ser elegido fue invitado a dar un discurso en el parlamento”.
Antes de que comenzara su discurso, los miembros del Bundestag agradecieron a Mandela por lo que “había sufrido y logrado por su país y su gente, y por lo que había creado para el mañana”. La entonces presidenta alemana, Rita Süssmuth (CDU), apeló a Mandela, “Trabajemos juntos para hacer desaparecer el odio, el desprecio, la guerra y el terror de nuestros países y continentes”.
Habiendo abandonado las tácticas más violentas utilizadas anteriormente por el ANC, Mandela era conocido en todo el mundo por sus tácticas de negociación y promoción de la paz. Al tomar la palabra en el Bundestag en Bonn, el entonces septuagenario elogió la dedicación del canciller Helmut Kohl al desarrollo de las relaciones germano-sudafricanas.
En su viaje a Bonn, Mandela también asistió a una conferencia de industria y comercio para encontrar inversores alemanes para Sudáfrica. Los asistentes ofrecieron una recepción menos grandiosa que en el Bundestag, “Bueno, he visto fotos de él y los vítores de los negros en su liberación en la televisión. Parece ser un gran asunto”, dijo un asistente al Berliner Zeitung.
Como en la mayoría de los países occidentales, la presidencia de Mandela vería a Alemania finalmente cimentar su estatus como un héroe mundial. “Fue un momento muy emotivo para mí experimentar a Nelson Mandela y hablar con él”, dijo Angela Merkel cuando conoció al líder en 2007, ya retirado.
Tras su muerte en 2013, la canciller alemana más longeva llamó a Mandela un “gigante de la historia”, afirmando que el encarcelamiento de Mandela “nunca lo hizo amargarse, todo lo contrario, solo lo hizo más decidido a superar la injusticia del apartheid”.
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