Logbuch des Klimawandels – Kap. 7: Der Kampf um die Gletscher

Hitzewellen. Überschwemmungen, Lawinen, Starkregen, Dürren, Waldbrände: Die Auswirkungen und Folgen des Klimawandels sind in den letzten Jahren deutlicher denn je geworden. Überschwemmungen in Brasilien, extreme Hitzewellen in Indien, Hungersnöte in Ostafrika. Gleichzeitig leiden Europa und Nordafrika unter einer historischen Dürre, Flüsse trocknen aus, viele Länder haben den Notstand ausgerufen. Dringender Handlungsbedarf.

Die Klimakrise kennt keine Grenzen – sie betrifft sowohl den globalen Norden als auch den Süden. Doch wie nehmen wir diese Veränderungen wahr, und wie reagieren wir darauf? Welche Lösungen sind bereits in Sicht, und welche Maßnahmen müssen dringend ergriffen werden, um die Erderwärmung zu stoppen? In unserer Serie “Logbuch des Klimawandels” beleuchten wir die Auswirkungen der Klimakrise in Lateinamerika und Deutschland. Dabei lassen wir die Stimmen derjenigen zu Wort kommen, die von den Folgen persönlich betroffen sind, um ihre Perspektiven und Erfahrungen in den Mittelpunkt zu rücken.

„Logbuch des Klimawandels“ (Bitácora del cambio climático) ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Goethe-Institut Buenos Aires und dem Argentinischen Tageblatt, um unsere Gegenwart zu analysieren und einen Blick auf die Zukunft zu werfen. In dieser Ausgabe: Wie der Klimawandel die Gletscher am Ende der Welt bedroht.

Von Valeria Román (*)

Buenos Aires (AT) – Die Vereinten Nationen haben das Jahr 2025 zum Internationalen Jahr der Gletschererhaltung erklärt. Dieser Schritt soll als Weckruf für die Welt gelten. Die für das Wohlergehen der Menschen wichtigen permanenten Eismassen schmelzen kontinuierlich und werden immer kleiner. Auch die meistbesuchten Gletscher Argentiniens – Perito Moreno, Upsala und Martial Este – sind von diesem Phänomen betroffen.

In Argentinien erstreckt sich eine Fläche von 8.484 Quadratkilometern über Gletscher. Die meisten davon liegen entlang der Anden, der Rest befindet sich auf den Südgeorgien- und Südlichen Sandwichinseln. Ein signifikanter Anteil dieser permanenten Eismassen schmilzt – sogar einer der bekanntesten Gletscher, der Perito-Moreno-Gletscher, ist betroffen. Dieser war mindestens hundert Jahre lang nahezu unverändert geblieben.

Die globale und regionale Erwärmung der Durchschnittstemperaturen, hauptsächlich verursacht durch Treibhausgasemissionen aus verschiedenen menschlichen Aktivitäten, hat weltweit eine Verringerung der Fläche und Länge der Gletscher zur Folge. Die argentinische Wissenschaftlerin Celeste Saulo, Generalsekretärin der Weltorganisation für Meteorologie, warnte im vergangenen Oktober vor den Folgen der globalen Erwärmung. Sie betonte die Gefahr des Abschmelzens von Schnee und Gletschern und wies darauf hin, dass dadurch die langfristige Wasserversorgung vieler Millionen Menschen gefährdet sei.

In den argentinischen Anden führten die steigenden Temperaturen und der Rückgang der Schneefälle zu einer Verringerung der Flussläufe und einer Verkleinerung der Gletscher.

„Der Klimawandel hat einen signifikanten Einfluss auf die meisten Gletscher in Argentinien. Allerdings sind einige Branchen und Unternehmen stärker von den Auswirkungen betroffen als andere. Die Gletscher in Patagonien haben in den letzten zwei Jahrzehnten jährlich mehr als 70 Zentimeter Eis verloren“, warnte der Glaziologe Lucas Ruiz vom Argentinischen Institut für Schneekunde, Glaziologie und Umweltwissenschaften (IANIGLA). Dieses Institut ist Teil des Nationalen Rats für wissenschaftliche und technische Forschung (CONICET).

Warum Gletscher wichtig sind

Gletscher sind von großer Bedeutung für uns. Sie liefern Trinkwasser, tragen zur Artenvielfalt bei und unterstützen die Landwirtschaft. Außerdem sind sie Teil des Natur- und Kulturerbes der Menschheit und ziehen viele Touristen an, was der regionalen Wirtschaft zugutekommt.

Argentinien ist nach Chile das Land mit den zweitgrößten Gletschern in Südamerika und verfügt über 74 % der gesamten Gletscherfläche der Region. Der Perito Moreno im Nationalpark Los Glaciares in der Provinz Santa Cruz „hatte eine Dynamik, bei der er im Winter vorrückte und sich im Sommer zurückzog. Seit 2021 ist jedoch zu beobachten, dass er im Winter nicht mehr ausgleicht, was er im Sommer verliert. Die Gletscherfront lag 2024 weiter zurück als 2023. Sie ist zwar noch mit der Halbinsel verbunden, aber es wird immer unwahrscheinlicher, dass sie sich erholt“, sagt Ruiz.

Kürzlich hat der Wissenschaftler gemeinsam mit Kollegen von IANIGLA im Journal of Glaciology eine Studie über den Zustand eines anderen der meistbesuchten Gletscher veröffentlicht. Sie fanden heraus, dass der Upsala-Gletscher in der Provinz Santa Cruz zwischen Januar 2015 und Januar 2023 einen signifikanten Fragmentierungsprozess durchlaufen hat. Die Rückzugsrate hat sich seit 2019 deutlich erhöht und beträgt 325 Meter pro Jahr. Die Forscher stellten außerdem fest, dass sich im Januar 2023 ein Zufluss namens Bertacchi vollständig vom Hauptarm des Upsala-Gletschers abgetrennt hatte.

Weiter südlich, in Feuerland, gibt es ebenfalls besorgniserregende Entwicklungen. Bereits im Jahr 2009 hatten Forscher aus Argentinien und von der Technischen Universität Aachen in Deutschland gewarnt, dass der Martial Este zu Beginn des 22. Jahrhunderts verschwinden könnte. Federico Ponce, Forscher am Centro Austral de Investigaciones Científicas del Conicet, meinte dazu: „Er könnte sogar noch in diesem Jahrhundert verschwinden, wenn die klimatischen Bedingungen der letzten zehn Jahre in den nächsten Jahrzehnten so bleiben.“

Angesichts dieses Rückschritts halten es die Forscher für entscheidend, die Treibhausgasemissionen weltweit zu reduzieren und verstärkt in Forschung sowie Anpassungsmaßnahmen zu investieren.

(*) Valeria Román hat einen Abschluss in Kommunikationswissenschaften und arbeitet als Journalistin in Argentinien. Sie war, unter anderem, Vizepräsidentin der Weltvereinigung der Wissenschaftsjournalisten. Román gilt als eine der führenden Journalistinnen ihrer Disziplin in Argentinien. Sie arbeitet für das Medium Infobae.