El sorteo del Mundial 2026 ordenó a las 48 selecciones en 12 grupos y definió, en líneas generales, los primeros pasos del torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. A partir de esta distribución inicial se pueden trazar los caminos de Alemania, Austria y Suiza, tres selecciones europeas con expectativas distintas y con zonas que exigen atención desde la primera fecha.
El certamen comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca y concluirá el 19 de julio en el MetLife Stadium, con un cuadro de eliminación directa que incluye por primera vez los 16avos de final.
Alemania: un grupo a priori sencillo
Alemania integrará el Grupo E junto con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador. Su debut será el 14 de junio ante el debutante Curazao en el Philadelphia Stadium, una apertura que obliga a la selección germana a marcar ritmo desde el inicio. Tres días más tarde enfrentará a Costa de Marfil en el Toronto Stadium, y cerrará su recorrido inicial el 25 de junio contra Ecuador en el New York New Jersey Stadium.
El objetivo alemán será terminar primera. Si lo logra, su rival en 16avos de final saldrá de un abanico amplio: el mejor tercero de los grupos A, B, C, D o F. Esto puede incluir selecciones como Sudáfrica, Corea del Sur, Europa D, Canadá, Qatar, Suiza, Brasil, Marruecos, Paraguay, Australia, Países Bajos, Japón, Túnez o el cupo definido por Europa B. El partido de Alemania como primera del Grupo E está programado para el 29 de junio en el Boston Stadium.
Si Alemania queda segunda en su zona, su rival será el segundo del Grupo I. Ese grupo está compuesto por Francia, Senegal, Repechaje 2 y Noruega. Un cruce contra un equipo surgido de ese cuarteto representa un desafío considerable. Ese encuentro se disputará el 30 de junio en el Dallas Stadium.
La tercera posibilidad es ingresar como uno de los ocho mejores terceros. Si eso ocurre, Alemania enfrentará al líder del Grupo H, España, Cabo Verde, Arabia Saudita o Uruguay, el 2 de julio en el Los Angeles Stadium. Ese cruce sería uno de los más complejos dentro de sus variantes posibles.
El resto del cuadro mantiene la estructura general del torneo: ganadores de 16avos avanzan a octavos, luego a cuartos, semifinales y final. Pero para Alemania la variable decisiva es clara: evitar quedar segunda o tercera, porque esas posiciones abren caminos con rivales de jerarquía inmediata.
Austria: una zona con el campeón y una ruta complicada
Austria integrará el Grupo J, donde deberá enfrentar a Argentina, Argelia y Jordania. El debut será el 16 de junio ante Jordania en el San Francisco Bay Area Stadium. El segundo partido será el 22 de junio ante Argentina en el Dallas Stadium, y el cierre será el 27 de junio frente a Argelia en el Dallas Stadium.
La presencia de Argentina le da un nivel de dificultad evidente a la zona. Austria aspira a clasificar entre los primeros dos puestos, aunque el torneo ofrece también la posibilidad de avanzar como uno de los mejores terceros.
Si Austria finaliza primera en el Grupo J, su rival será el segundo del Grupo H, que reúne a España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. Ese duelo está programado para el 3 de julio en el Houston Stadium.
Si Austria termina segunda, el cruce será contra el primero del Grupo H, el 2 de julio en el Los Angeles Stadium. Este es uno de los caminos más exigentes del cuadro, dado que España y Uruguay aparecen como candidatos fuertes a liderar la zona.
Si Austria avanza como uno de los ocho mejores terceros, su partido será contra el líder del Grupo D (Estados Unidos, Paraguay, Australia o Europa C), el 1 de julio en el San Francisco Bay Area Stadium. Estados Unidos llega como anfitrión y con un fixture diseñado para minimizar desplazamientos, por lo que ese cruce representaría un reto adicional.
A partir de los octavos, el cuadro dependerá de las combinaciones previas. Pero para Austria el punto central es superar un grupo que comparte con el campeón vigente y con un seleccionado africano competitivo como Argelia.
Suiza y un escenario marcado por el repechaje europeo
Suiza forma parte del Grupo B, junto con Canadá, Qatar y Europa A, cupo que puede ocupar Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina. Esa variable altera por completo el análisis de la zona. Si ingresa Italia, el grupo se convertirá en uno de los más intensos del torneo. Si entra un equipo de menor peso continental, Suiza tendrá margen para consolidarse.
Su debut será el 13 de junio ante Canadá en el Toronto Stadium. Tres días más tarde enfrentará a Europa A en el Los Angeles Stadium, y cerrará su participación inicial el 24 de junio contra Canadá en el BC Place Vancouver.
Si Suiza gana su grupo, su partido en 16avos será el 2 de julio en el BC Place Vancouver, ante un mejor tercero de los grupos E, F, G, I o J. Esto abre múltiples combinaciones posibles, que incluyen selecciones como Alemania, Países Bajos, Bélgica, Francia, Senegal, Argentina, Argelia o Austria, según cómo se acomoden las posiciones finales.
Si Suiza termina segunda, su cruce será el primer lugar del Grupo F, donde están Países Bajos, Japón, Europa B y Túnez. Ese partido se disputará el 30 de junio en el Estadio Monterrey. Países Bajos aparece como el rival más probable en esa instancia.
Si Suiza accede como uno de los mejores terceros, su presentación será contra el líder del Grupo B o contra el líder de las zonas habilitadas según el cuadro, aunque esa variante reduce su margen para avanzar con comodidad.
El recorrido suizo queda así condicionado por la identidad del rival europeo que complete el Grupo B. De ese cupo depende en buena medida si Suiza pelea por el primer puesto o se enfoca en asegurar la clasificación desde un segundo lugar.
Mundial 2026: un torneo con estructura inédita
El Mundial 2026 incorporará una fase adicional de eliminación directa y un calendario que prioriza descansos y reduce desplazamientos. Las sedes están distribuidas en las regiones este, centro y oeste de Estados Unidos, México y Canadá. Dallas será la ciudad con mayor actividad, mientras que Miami albergará el partido por el tercer puesto y Nueva York Nueva Jersey recibirá la final.
En ese escenario ampliado, Alemania, Austria y Suiza iniciarán recorridos distintos pero igual de condicionados por la ubicación en sus grupos. Con rivales definidos y cruces ya establecidos por el cuadro, cada detalle de la fase inicial puede determinar un camino más accesible o una ruta inmediata hacia los equipos de mayor jerarquía.
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