La suiza Planted se expande con una nueva fábrica en Alemania

Buenos Aires (AT) – Planted, la pionera suiza en FoodTech especializada en carne de origen vegetal hecha exclusivamente a partir de ingredientes “limpios”, está acelerando su expansión internacional con la construcción de una nueva planta de producción en Memmingen, Baviera, al sur de Alemania.

Esta planta, que se espera esté operativa para el primer trimestre de 2025, estará ubicada en un antiguo sitio de cervecería y forma parte de una estrategia de la compañía para producir lo más cerca posible de los consumidores, lo que fortalecerá su capacidad de producción y reducirá costos logísticos.

Desde 2020, Planted ha concentrado su investigación y producción en Kemptthal, Suiza. Sin embargo, el mercado alemán, que ahora representa la mayor contribución al 75% de las exportaciones de la empresa, requiere una infraestructura más cercana para satisfacer la creciente demanda de productos de carne vegetal. Con la nueva fábrica en Memmingen, Planted espera generar más de 50 empleos técnicos y operativos, produciendo más de 20 toneladas de carne vegetal por día a mediano plazo.

La tecnología verde impulsa la expansión

La nueva planta de producción de Memmingen no solo será la más moderna de Europa en la producción de carne de origen vegetal, sino que también contará con tecnología avanzada de fermentación, un área clave en la que Planted ha estado invirtiendo. Este enfoque innovador no solo mejora la escalabilidad y calidad del producto, sino que también refuerza el compromiso de la empresa con el desarrollo de productos disruptivos como el planted.steak, que utiliza la tecnología de fermentación más avanzada hasta la fecha.

Según Lukas Böni, cofundador y miembro de la Junta Ejecutiva de Planted, la decisión de invertir en este sitio forma parte de una estrategia para fortalecer su experiencia biotecnológica y llevar productos innovadores al mercado de manera más rápida y eficiente. “La inversión en el sitio de producción adicional nos permite satisfacer la creciente demanda del mercado y producir aún más cerca de nuestros consumidores alemanes”, afirma Böni.

La planta también se construirá con un enfoque en la sostenibilidad, operando casi completamente neutral en términos de emisiones de CO2 y libre de combustibles fósiles. En su lugar, se implementarán tecnologías ecológicas como un sistema de refrigeración por pozo, calefacción distrital a partir de la quema de madera y paneles fotovoltaicos, lo que asegura que toda la energía utilizada provenga de fuentes renovables.

Alianzas locales y un futuro prometedor

Para llevar adelante este ambicioso proyecto, Planted está colaborando con el Grupo Alois Müller, una empresa local especializada en energía sostenible y en el desarrollo de infraestructuras descentralizadas abastecidas con energías limpias. Esta asociación refuerza el compromiso de Planted de operar de manera ecológicamente responsable y de estar a la vanguardia en la producción de carne de origen vegetal, no solo por la calidad de sus productos, sino también por sus procesos de producción sostenibles.

Mientras la nueva planta en Memmingen se prepara para abrir sus puertas en 2025, la sede en Kemptthal continuará siendo un pilar importante para la producción destinada al mercado suizo, manteniendo su relevancia dentro de la estrategia global de Planted. Con este paso, la empresa reafirma su liderazgo en el sector de FoodTech y su compromiso con una alimentación más sostenible y cercana a los consumidores.

Las claves de la carne vegetal

La carne vegetal, también llamada carne a base de plantas o carne vegetalizada, es un alimento que imita la textura, el sabor y el aspecto de la carne tradicional, pero se elabora exclusivamente con ingredientes vegetales. En los últimos años, este tipo de producto ganó relevancia al ofrecer una opción más ética, sostenible y saludable frente a la carne animal. Los ingredientes principales suelen incluir proteínas de legumbres como la soja, guisantes y garbanzos, junto con aceites vegetales (coco o girasol), almidones y otros aditivos para recrear la experiencia sensorial de la carne.

La fabricación de carne vegetal combina varios ingredientes, siendo la proteína vegetal clave en el proceso. Las proteínas de plantas se aíslan y extraen para obtener una textura similar a la carne. A menudo, estas proteínas se presentan en polvo o concentrado, y se mezclan con otros elementos que aportan sabor, color y cohesión. Un proceso importante para lograr una textura fibrosa y similar a la carne animal es la extrusión, donde altas temperaturas y presión modifican la estructura de las proteínas, imitando la textura muscular de los animales.

Además, algunas versiones de carne vegetal incluyen un compuesto llamado hemo, que se produce mediante biotecnología usando levaduras modificadas genéticamente. Este componente, presente naturalmente en la carne animal, contribuye a que ciertos productos, como los de Impossible Foods, tengan un sabor más cercano al de la carne roja cocida.

Impacto en la industria alimentaria

El desarrollo de la carne vegetal provocó cambios profundos en la industria alimentaria, ya que cada vez más personas optan por reducir su consumo de carne por razones éticas, de salud y medioambientales. Las siguientes tendencias impulsan este crecimiento:

1. Cambio en las preferencias de los consumidores: En varios países, el interés por productos más sostenibles y respetuosos con los animales aumentó considerablemente. Cada vez más personas se preocupan por el impacto ambiental de la ganadería, una actividad responsable de una parte significativa de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. La carne vegetal, con una huella de carbono mucho menor, atrae a consumidores conscientes de estos efectos.
2. Innovación tecnológica: Empresas como Beyond Meat e Impossible Foods lideraron la innovación en la producción de carne vegetal, creando productos que imitan de manera sorprendente las características de la carne. Esta evolución tecnológica permitió que los productos de carne vegetal compitan directamente con la carne convencional en sabor, textura y atractivo para los consumidores.
3. Ampliación del mercado: Actualmente, la carne vegetal no se limita solo a vegetarianos o veganos. Un número creciente de personas que siguen una dieta basada en productos animales integra carne vegetal en su alimentación diaria. Esta tendencia llevó a que grandes cadenas de comida rápida y supermercados incluyan hamburguesas, salchichas y otros productos de carne vegetal en sus menús.
4. Impacto en la ganadería tradicional: A pesar de que la carne vegetal todavía ocupa un pequeño porcentaje del mercado global de carne, su expansión representa un desafío para la ganadería convencional. La carne a base de plantas se percibe como una alternativa competitiva, especialmente entre consumidores preocupados por la salud y el medio ambiente. Algunas empresas ganaderas incluso diversificaron su oferta al introducir productos de carne vegetal.
5. Beneficios para la salud: Aunque las opiniones varían, muchos productos de carne vegetal se promocionan como opciones más saludables que la carne animal, ya que suelen contener menos grasas saturadas y no tienen colesterol. Sin embargo, algunos críticos destacan que ciertos productos vegetales procesados contienen aditivos y altos niveles de sodio, lo que plantea dudas sobre su impacto en la salud.

El futuro de la carne vegetal apunta a un crecimiento continuo. Se anticipa que la tecnología seguirá mejorando, permitiendo que estos productos sean cada vez más asequibles y accesibles para un público amplio. A su vez, el apoyo creciente a dietas basadas en plantas por parte de entidades de salud, activistas ambientales y empresas alimentarias sugiere que la carne vegetal ocupará un lugar importante en el sistema alimentario global.