El Ministro de Economía de Austria inauguró el mayor aserradero de la Argentina

Buenos Aires (AT) – La Oficina Comercial de la Embajada de Austria (Advantage Austria; en Austria: Wirtschaftskammer Österreich, WKÖ) celebró el jueves sus 75 años en la Argentina por todo lo alto. Los festejos contaron con la visita del ministro de Economía y Trabajo austríaco, Martín Kocher. En las oficinas de la WKÖ, ubicadas en el 15 Piso de Cerrito al 1294, en la Ciudad de Buenos Aires, el funcionario repasó los logros de la entidad junto a Wolfgang Hesoun, vicepresidente de la entidad fundada en 1849 en Viena. Por la noche, el embajador austríaco, Andreas Melán, recibió a los visitantes y a un selecto grupo de  invitados, entre los cuales también se encontraba el Argentinisches Tageblatt.

Las buenas noticias continuaron el viernes. Kocher y su comitiva se trasladaron a la ciudad de Gobernador Virasoro, Corrientes. Allí lo esperaba el gobernador Gustavo Valdés. El motivo: la inauguración oficial del nuevo aserradero de la compañía Acon Timber. En enero la planta había iniciado su actividad a modo de prueba y llegó a ex­portar 25 contenedores de madera.

En febrero, Acon Timber había anunciado inversiones por US$ 400 millones para ampliar la capacidad del aserradero y convertir a la planta ubicada a 300 kilómetros de la capital de la provincia en la mayor de su tipo en la Argentina. El plan de ampliación está orientado a la exportación de productos de madera de alta calidad para clientes industriales.

Caber recordar, Acon Timber reutiliza la corteza y los desechos de los árboles que, usualmente, se queman, para producir los pellets y rollos de madera que, luego, se exportan como biocombustible a Europa, donde se utilizan en calderas domiciliarias. Sus principales destinos son China y los Estados Unidos -y otros 80 países-, adonde exporta 1000 contenedores por mes, según informa Juliana Monferrán, editora de la sección Negocios de El Cronista. Acon Timber había anunciado hace dos años una inversión de u$s 250 millones para la construcción en Gobernador Virasoro. Se trata de una plataforma de 22 hectáreas y 55.000 metros cuadrados de galpones.

Un joint venture austro-belga

Acon Timber representa una empresa participada (Joint Venture) por la maderera austríaca HS Timber Group y Forestcape, una firma belga especializada en inversiones forestales sostenibles. El grupo HS Timber es considerado uno de los más importantes en el procesamiento de la madera de Europa. Su nombre original es Holzindustrie Schweighofer, que incluye el apellido de la familia fundadora. Su historia en el rubro se remonta al siglo XVII. Los primeros documentos mencionan a los Schweighofer en el comercio de maderas datan de 1642, comentan en la empresa que hoy empela a 2.000 trabajadores entre Austria, Alemania y Rumania. El grupo tiene además actividades en Ucrania, República Checa y Bulgaria.

La empresa familiar era liderada desde 1975 y hasta enero 2024 por Gerald Schweighofer. El hoy ex CEO es considerado por propios y extraños como el principal artífice de una expansión que llevó a la empresa a posicionarse como el grupo maderero más importante del Este europeo. Su sucesor es Jürgen Bergner (46), quien hasta ahora ocupaba el cargo de Chief Operations Officer (COO). En 2022 tuvo una facturación de unos EUR 300 millones, según datos de Deutsche Wirtschaft.de. Actualmente, HS Timber tiene negocios en más de 70 países entre producción, procesamiento y venta de madera.

Más de 700 puestos de trabajo

El desembolso de US$ 400 millones permitirá la creación de 700 puestos de trabajo en la provincia, informaron las compañías. En Gobernador Virasoro se ubica uno de los polos foresto industriales más importantes de la Argentina. Acon Timber ostenta hoy una capacidad de procesamiento de madera de 650.000 metros cúbicos (m3) anuales. Según datos propios, la compañía produce cada año alrededor de 110.000 toneladas de pellets. Gracias a la ampliación que genera la inversión anunciada, Acon Timber duplicará estas cantidades:alcanzará una capacidad de 1 millón de toneladas anuales.En 2024, la empresa planea facturar unos US$ 100 millones.