El comercio electrónico alemán enfrenta un fenómeno que preocupa al sector minorista tradicional: las plataformas Shein y Temu suman ventas por más de EUR 3.300 millones anuales, según la Federación Alemana del Comercio Minorista (HDE).
Este auge se da en un contexto en el que uno de cada cinco consumidores alemanes planea realizar compras en estos sitios antes de la Navidad. Para el director de la entidad, Stefan Genth, el hecho resulta paradójico. A pesar de las reiteradas advertencias sobre la calidad de los productos, los consumidores siguen eligiendo estas opciones de bajo costo.
Un estudio reciente de cuatro organizaciones europeas de defensa del consumidor reveló que el 70 por ciento de los productos analizados no cumple las normas de seguridad de la Unión Europea, y que uno de cada cuatro artículos puede considerarse peligroso. Sin embargo, esta información no parece alterar las preferencias de compra. Las plataformas asiáticas consolidaron un lugar en el mercado a partir de una combinación de precios bajos, entregas rápidas y estrategias publicitarias agresivas en redes sociales.
El impacto sobre el comercio europeo
De acuerdo con las proyecciones del HDE, los alemanes gastarán este año cerca de EUR 8.000 millones en tiendas online con sede fuera de la Unión Europea. De esa cifra, Shein y Temu concentran más del 40 por ciento. El presidente de la federación, Alexander von Preen, explicó que las cifras son estimativas, pero reflejan la magnitud del fenómeno. “Tenemos un panorama confiable de lo que está ocurriendo”, afirmó, señalando que la tendencia sigue en aumento.
El efecto de estas plataformas en el comercio europeo es aún mayor si se considera a AliExpress, que continúa expandiéndose en la región y no fue incluido en el cálculo del HDE. En cambio, Amazon no se considera parte de los minoristas de terceros países, dado que mantiene operaciones establecidas dentro del bloque. Según el instituto especializado EHI, el volumen de ventas de Amazon en Alemania superó los EUR 52.000 millones durante el último año, lo que demuestra la magnitud del mercado digital y la competencia por captar al consumidor alemán.
La facilidad con que los productos chinos ingresan al mercado europeo preocupa a los empresarios locales. Los precios bajos se explican, en parte, por costos laborales reducidos y por la exención de aranceles en compras menores a EUR 150, lo que coloca en desventaja a los comercios establecidos en la Unión Europea.
Presión por nuevas regulaciones
Ante este escenario, la HDE y otras organizaciones del sector reclaman el fin de las exenciones aduaneras para los envíos desde países extracomunitarios. El cambio está previsto para 2028, pero el comercio alemán exige que se adelante. Las empresas del país también piden un mayor control sobre la aplicación de las normas de seguridad y fiscalización. Argumentan que las plataformas extranjeras operan sin las mismas obligaciones que los minoristas locales, generando competencia desleal.
El HDE calcula que el comercio electrónico alemán cerrará el año con un crecimiento del 4 por ciento, alcanzando una facturación total de EUR 92.400 millones. Dentro de ese volumen, Shein y Temu representan entre el 3 y el 4 por ciento, una participación considerable para plataformas que hace apenas unos años eran casi desconocidas para el público europeo.
Los expertos advierten que este fenómeno podría transformar el panorama minorista del continente. Los consumidores priorizan el precio sobre la procedencia o la calidad, mientras que los comercios locales enfrentan una presión cada vez mayor para competir en condiciones desiguales. Las asociaciones de consumidores insisten en la necesidad de campañas de concientización sobre los riesgos de adquirir productos sin certificaciones europeas.
Aun así, las plataformas continúan expandiéndose. Shein multiplica sus centros logísticos y Temu incrementa su presencia publicitaria, especialmente entre los jóvenes. En Alemania, donde el poder adquisitivo medio se ve afectado por la inflación, la búsqueda de ofertas se convirtió en un factor decisivo.
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