Alemania comenzó a debatir seriamente la posibilidad de restringir el acceso de adolescentes a las redes sociales. El tema tomó fuerza luego de que Australia pusiera en marcha una prohibición que obliga a las plataformas digitales a eliminar cuentas de menores de 16 años y a impedir nuevos registros por debajo de esa edad. La medida, inédita a nivel internacional, generó controversias, pero también despertó interés en gobiernos europeos que observan con atención sus efectos.
En ese contexto, el ministro alemán de Digitalización, Karsten Wildberger, dejó abierta la puerta a una iniciativa similar en Alemania. En declaraciones públicas, sostuvo que la discusión sobre un límite etario para el uso de redes sociales resulta legítima y necesaria. El planteo marca un giro en el enfoque oficial, que hasta ahora priorizaba la autorregulación y la educación digital por sobre las restricciones directas.
La discusión no se limita al ámbito tecnológico. Involucra cuestiones de salud mental, desarrollo infantil, derechos digitales y responsabilidades del Estado frente a plataformas que concentran gran parte de la vida social de niños y adolescentes.
El antecedente australiano y el choque con las plataformas
Desde el 10 de diciembre, el gobierno de Australia exige a las empresas de redes sociales que eliminen los perfiles de usuarios menores de 16 años y bloqueen cualquier intento de creación de cuentas nuevas por debajo de ese umbral. La norma alcanza a plataformas de alcance masivo como TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Twitch, Threads y Kick.
Las autoridades australianas justificaron la decisión por el aumento de casos de ciberacoso, situaciones de grooming, exposición a contenidos nocivos y efectos adversos sobre la salud mental. El enfoque elegido traslada la carga principal a las empresas tecnológicas, que deben implementar sistemas eficaces de verificación de edad y control de accesos.
La reacción del sector digital fue inmediata. Varias compañías cuestionaron la viabilidad técnica de la norma y advirtieron sobre posibles riesgos para la privacidad de los usuarios. Organizaciones de derechos civiles, en tanto, señalaron que una prohibición general puede afectar libertades individuales y generar mecanismos de vigilancia excesivos.
Pese a las críticas, Australia se convirtió en el primer país del mundo en aplicar una restricción de este tipo. Ese carácter pionero transformó a la medida en un caso de estudio observado de cerca por otros gobiernos. En Europa, el debate se aceleró tras declaraciones de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien reconoció que la iniciativa australiana resultó inspiradora.
Alemania espera a sus expertos y mira a Bruselas
En Alemania, el gobierno todavía no tomó una decisión formal respecto a la medida. De hecho, Wildberger aclaró que el país aguarda las conclusiones de una comisión de expertos creada para analizar la protección de niños y adolescentes en el entorno digital. Ese panel reúne a especialistas en educación, medicina, psicología, derecho y protección infantil.
El objetivo consiste en evaluar cómo garantizar un desarrollo saludable en una era dominada por pantallas, redes sociales y dispositivos móviles. La pregunta central no pasa solo por prohibir, sino por definir límites razonables y herramientas de acompañamiento.
La comisión tiene previsto presentar recomendaciones hacia el verano europeo de 2025. Entre los temas en estudio figuran el uso de redes sociales, la exposición temprana a smartphones y la posibilidad de restringir el uso de teléfonos móviles en las escuelas. Algunos países vecinos, como Francia, ya avanzaron con limitaciones parciales dentro del sistema educativo, lo que suma antecedentes concretos al debate alemán.
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