Tova Friedman, una de las sobrevivientes más jóvenes del campo de exterminio nazi de Auschwitz-Birkenau, pronunció un emotivo discurso en el Bundestag alemán durante la conmemoración anual del Día de Recuerdo del Holocausto.
La mujer de 87 años, que fue deportada al campo de la muerte a los cinco años de edad, advirtió ante los legisladores germanos que el antisemitismo no desapareció sino que se adaptó, y exigió mayor firmeza en la lucha contra el odio antijudío que vuelve a crecer tanto en Alemania como en el resto del mundo. “Neutralidad ante el odio no es neutralidad, es complicidad”, afirmó Friedman en un plenario del Reichstag que guardó un silencio absoluto durante toda su intervención, algo inusual en las sesiones parlamentarias habituales.
La presidenta del Bundestag, Julia Klöckner, de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), presentó a Friedman destacando que su testimonio constituye “un regalo único para todos nosotros” y subrayó que “el hecho de que hasta hoy encuentres la fuerza para relatar, advertir y hablar con jóvenes es un regalo para todos”.
A la ceremonia asistieron las máximas autoridades alemanas, incluidos el presidente Frank-Walter Steinmeier y el canciller Friedrich Merz, junto con los diputados del Bundestag y representantes de los órganos constitucionales del país.
“Llegamos un domingo a Auschwitz”
Friedman, nacida como Tola Grossman en 1938 cerca de Danzig (actual Gdansk, Polonia), relató con detalle desgarrador su experiencia en el Holocausto. “Llegamos un domingo”, dijo refiriéndose a su arribo a Auschwitz el 5 de septiembre de 1943, dos días antes de cumplir cinco años. Tras 36 horas de oscuridad encerrada en un vagón para ganado, las puertas se abrieron y la luz del sol la cegó. “Pero fue el olor lo que me abrumó”, recordó. El hedor provenía del humo de los crematorios.
La sobreviviente atribuyó el hecho de no haber sido asesinada inmediatamente tras su llegada al día de la semana. Los hombres de las SS no querían trabajar tan duro los domingos, explicó. Ese día se asesinaba en cuatro cámaras de gas. “Y no querían abrir una quinta”, relató. En lugar de ser enviada directamente a la muerte, fue llevada junto a su madre a un barracón. “Un milagro”, como ella misma lo describió.
Las lecciones de supervivencia de una madre desesperada
Su madre le enseñó estrategias de supervivencia en medio del horror. “No debes llorar, sin importar lo que te pase”, le ordenó. Las lágrimas serían interpretadas por los verdugos de las SS como debilidad, y “los niños débiles no sobreviven”, fue la terrible lección que recibió en ese lugar de horror.
Friedman cumplió con esa instrucción al pie de la letra: “No lloré cuando me tatuaron y cuando me separaron de mi madre. Tampoco cuando pasaba hambre desnuda y tenía frío, ni cuando esperaba la muerte con otros niños en la antecámara de la cámara de gas”.
“Es imposible describir el hambre”, afirmó ante los legisladores. Ningún libro o película puede transmitir realmente lo que significa no tener nada para comer, o tan poco que apenas alcanza para mantener el cuerpo con vida de alguna manera. El campo de concentración fue liberado por el Ejército Rojo un año y medio después. “Contra toda probabilidad, mi madre y yo sobrevivimos”, dijo Friedman. Aproximadamente 150 miembros de su familia fueron asesinados.
Un canal de TikTok para que los jóvenes no olviden
Friedman, quien emigró a Nueva York a los doce años y estudió Psicología, Literatura Afroamericana y Trabajo Social, se convirtió en psicoterapeuta y durante la década de 1960 impartió clases en una universidad de Israel. Junto con su nieto Aron, quien presenció su discurso desde la tribuna de visitantes del Bundestag, opera un canal en TikTok donde en videos cortos mantienen viva la memoria del genocidio entre los jóvenes. La cuenta alcanza a más de 500.000 seguidores.
“Hablo hoy no solo por mí misma, sino también en memoria de los seis millones de hombres, mujeres y niños judíos que fueron asesinados solo por ser judíos”, declaró Friedman. “Entre ellos había un millón y medio de niños. Muchos fueron deportados a campos de exterminio, donde en cuestión de horas tras su llegada les arrebataron sus pertenencias, su identidad, su dignidad y su vida”.
Su historia se dio a conocer al público general en 1998 con la publicación del libro “Kinderlager. An Oral History of Young Holocaust Survivors”, del periodista estadounidense Milton J. Nieuwsma. Desde entonces compartió sus recuerdos con generaciones posteriores mediante visitas escolares y un libro infantil. Sus memorias, ” Yo fui la niña de Auschwitz ” (en alemán: “Ich war das Mädchen aus Auschwitz”), se publicaron en español y alemán en 2023.
El antisemitismo se adaptó y se propaga en redes sociales
Friedman dedicó una parte sustancial de su discurso a advertir sobre el resurgimiento del antisemitismo en el mundo actual. “Ahora, 81 años después, gran parte del mundo se ha vuelto contra nosotros”, afirmó. “Después de Auschwitz pensé que nunca más tendría que temer por ser judía. Pero ahora hemos llegado a un punto donde mi nieto debe ocultar su Estrella de David en el campus universitario y mi nieta fue forzada a abandonar su residencia estudiantil para escapar del acoso”.
La sobreviviente denunció que gritos como “Hitler tenía razón” y “Judíos al gas” pueden escucharse en las calles de Nueva York, París, Ámsterdam, Londres y “probablemente también Berlín”. “En todo el mundo, los judíos se sienten nuevamente desprotegidos, atacados y odiados”, lamentó. “Así comenzó en los años 30 en Alemania”.
“El antisemitismo no ha desaparecido; se ha adaptado”, diagnosticó Friedman. “Ahora se oculta frecuentemente detrás de un nuevo lenguaje antisionista y se propaga con alarmante velocidad a través de las redes sociales”, denunció. El odio encuentra aceptación en espacios que deberían destacarse por el pensamiento crítico y la claridad moral, particularmente universidades y otras instituciones académicas.
Un llamado directo a los legisladores alemanes
Hacia el final de su discurso, Friedman se dirigió directamente a los diputados y telespectadores: “No permitan que el odio a los judíos vuelva a crecer”. Las palabras generaron un prolongado aplauso. La mujer se apartó del atril y llevó su mano derecha al corazón, una imagen que quedará en la memoria colectiva.
Antes de abandonar el plenario tras la ceremonia, Friedman transmitió un pedido específico a los principales dirigentes políticos reunidos. Deberían actuar de manera aún más decidida y “un poco más dura” contra los antisemitas, exigió la sobreviviente del nazismo. “Ustedes son las personas más importantes de Alemania en este momento, tienen el poder de ser más duros y de posicionarse claramente. Usen ese poder para luchar, no queremos que los enemigos se fortalezcan”, agregó en alusión a quienes propagan el antisemitismo, que definió como una “ideología deshumanizante” responsable de la muerte de seis millones de judíos.
La responsabilidad de quienes viven en Alemania
Klöckner también advirtió en su discurso que el antisemitismo continúa propagándose en Alemania y Europa. “Como alemanes, todos tenemos una responsabilidad especial de enfrentar el odio a los judíos que ha resurgido”, enfatizó la presidente del Bundestag. La dirigente de la CDU subrayó que esta “responsabilidad especial” constituye una “obviedad histórica de Alemania” y un “imperativo categórico”.
“Quien vive en Alemania, sin importar su origen, debe asumir esta responsabilidad”, afirmó Klöckner. Y dirigiéndose a la sociedad civil, añadió con énfasis: “¡Si quiere que sea su país, entonces también es su historia!”. La presidente del Bundestag citó como ejemplo preocupante la declaración de una alumna de once años que recientemente lamentó la muerte de niños palestinos pero relativizó la muerte de niños judíos. “El odio se vuelve socialmente aceptable” y la indignación pública se mantiene contenida tras ataques contra judíos, constató Klöckner con preocupación.
Reconocimiento a los esfuerzos alemanes
A pesar de sus advertencias, Friedman reconoció los esfuerzos de Alemania en la lucha contra el antisemitismo. “Con gratitud reconozco el compromiso continuo de Alemania en la lucha contra el antisemitismo a través de la educación, la conmemoración y la acción política”, declaró. “Alemania comprende quizás más profundamente que cualquier otra nación lo que sucede cuando el odio se normaliza y la responsabilidad se deja de lado”.
La sobreviviente mencionó específicamente la “Estrategia Nacional contra el Antisemitismo” de Alemania y la resolución “Nunca más es ahora” como medidas que protegen y fortalecen la vida judía. También destacó los programas que envían maestros y estudiantes a Israel y a los antiguos campos de concentración para fomentar la apreciación y mejor comprensión del pueblo y la historia judíos.
“Nunca más” debe ser un compromiso permanente
“La generación más joven no es responsable del comportamiento abominable y horroroso de sus antepasados que tuvo lugar en Treblinka, Auschwitz-Birkenau, Majdanek, Bergen-Belsen, Dachau y otros campos nazis”, afirmó Friedman. “Pero ustedes, que están en posiciones de liderazgo, son responsables del mundo que ahora están moldeando, para su propio futuro y para el de sus hijos. Y eso significa tomar muy en serio esta peste, esta epidemia de odio, este antisemitismo”.
“Que el recuerdo conduzca a la responsabilidad. Que la responsabilidad conduzca a la acción. Y que la acción asegure que ‘Nunca más’ no sea solo un eslogan, sino un compromiso permanente”, concluyó Friedman su discurso, recibiendo una ovación de pie de los presentes.
Marco musical con compositores perseguidos
La ceremonia incluyó interpretaciones musicales de compositores que fueron víctimas de la persecución nacionalsocialista. La flautista Meret Louisa Vogel, estudiante de la Universidad de las Artes, interpretó la “Aubade Op. 19a” de Marius Flothuis (1914-2001), compositor neerlandés que fue activo en la resistencia contra los nazis y sobrevivió tras su encarcelamiento en el campo de concentración de Sachsenhausen. El pianista Igor Levit interpretó el “Nocturne – Warsaw Ghetto” de la compositora polaca Josima Feldschuh (1929-1943), quien fue considerada un gran talento musical a los cinco años pero murió a los 13 de tuberculosis mientras huía de los nazis.
El Día de Recuerdo del Holocausto se celebra cada 27 de enero, fecha que conmemora la liberación del campo de concentración y exterminio de Auschwitz por tropas soviéticas en 1945. En Alemania, la jornada fue introducida en 1996 bajo la presidencia de Roman Herzog. En 2005, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto en esa misma fecha.
Se estima que en Auschwitz-Birkenau fueron asesinadas aproximadamente un millón de personas judías, así como otras 200.000 personas por su pertenencia étnica, orientación sexual o por ser prisioneros de guerra soviéticos. “Pasaré mis días educando a otros, especialmente a la generación más joven, hablando en escuelas y utilizando redes sociales como TikTok. Lo haré hasta mi último aliento”, prometió Friedman al finalizar su intervención.
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