Tres décadas y media después de la reunificación alemana (3 de octubre de 1990), decenas de calles en el este del país siguen llevando los nombres de Vladímir Lenin, Wilhelm Pieck, Otto Grotewohl y Ernst Thälmann. Para Evelyn Zupke, Comisionada Federal para las Víctimas de la Dictadura del SED, esa situación es inaceptable y debe cambiar. Su posición abrió un debate que involucra a municipios, historiadores y a una sociedad que no termina de procesar los 40 años de comunismo real que vivió la República Democrática Alemana.
La exigencia de Zupke: cambiar los carteles es una señal política
“35 años después de la reunificación, ninguna calle debería seguir llamándose Lenin, Otto Grotewohl o Wilhelm Pieck”, afirmó Zupke en declaraciones al diario Bild. Para la funcionaria, el nombre de una calle es una forma de reconocimiento social, y esas personas “representan el sufrimiento de miles de víctimas”.
Zupke traza una distinción entre los monumentos y los nombres de las calles. Con los primeros, explicó, se puede discutir y contextualizar. Con los segundos, la situación es diferente: “Los nombres de las calles son algo muy presente. No solo para las víctimas de la dictadura del SED, sino también para todas las demás personas que no saben tanto de historia. La gente toma el nombre y no lo cuestiona.” La Comisionada planea iniciar conversaciones con intendentes de las ciudades afectadas para impulsar los cambios, dado que las municipalidades son las únicas con potestad legal para rebautizar las calles.
El relevamiento de los casos es extenso. Solo en el estado de Brandeburgo se contabilizaron cientos de calles potencialmente afectadas. Hay calles Lenin en localidades como Bad Freienwalde, Nauen-Wachow y Lauchhammer. Calles Wilhelm Pieck en Vetschau, Mittenwalde y Senftenberg. Calles Otto Grotewohl en Neuruppin y Lübbenau. Y en Turingia, el listado de calles Thälmann supera la docena de localidades.
La resistencia municipal: burocracia y pertenencia histórica
No todos los alcaldes comparten el entusiasmo de Zupke. Martin Zbyszewski, intendente de Könnern —una pequeña ciudad de Sajonia-Anhalt cuyo centro histórico se organiza alrededor del Leninplatz— descartó cualquier cambio de nombre. “Los vecinos tendrían que reescribir todos sus seguros y hacer trámites en el registro civil”, argumentó, y añadió que el lugar “forma parte de la historia alemana”.
Su postura refleja una resistencia extendida entre los gobiernos locales del este alemán, donde los cambios de nombre implican costos administrativos y, en muchos casos, generan tensiones con comunidades que crecieron bajo aquellos símbolos.
El matiz histórico: no todos los casos son iguales
El historiador Martin Sabrow pide mayor cautela antes de generalizar. Para él, muchas de las figuras cuestionadas son ambivalentes. “Empecemos con Ernst Thälmann: fue un precursor del KPD en la República de Weimar y un opositor a la democracia, pero también fue víctima del terror nazi”, señaló. Y citó a Clara Zetkin como otro caso complejo: impulsora de los derechos de las mujeres, pero también defensora de un Estado soviético alemán.
Con Lenin, Sabrow es más taxativo: “No es responsable del estalinismo, pero lo preparó. Es un gobernante que usó la violencia. En ese sentido, hoy considero que el nombre ‘calle Lenin’ es realmente inapropiado.” El historiador no se opone a los cambios, pero advierte contra el pensamiento en blanco y negro.
La historia de Lenin habla por sí sola: en septiembre de 1918, el Consejo de Comisarios del Pueblo —presidido por él— decretó el Terror Rojo, que estableció los campos de concentración y las ejecuciones sumarias contra los “enemigos de clase”. Los historiadores estiman entre 280.000 y millones las víctimas directas e indirectas de su régimen, incluyendo los caídos en la guerra civil rusa.
Wilhelm Pieck, primer y único presidente de la RDA, fue durante años retratado en la propaganda del régimen como un abuelo bondadoso. La historia cuenta otra cosa: vivió su exilio en Moscú durante las purgas estalinistas de los años 30, avaló la liquidación de “desviacionistas” dentro del KPD y colaboró activamente en la supresión de la socialdemocracia en la zona soviética de ocupación, que culminó con la creación forzosa del SED en 1946.
Un debate que no cierra
La discusión sobre los nombres de las calles de la RDA no es nueva en Alemania, pero cobró nueva relevancia, en octubre del año pasado con el 35° aniversario de la reunificación. El antecedente más reciente es la polémica por la Mohrenstraße de Berlín, rebautizada como Anton-Wilhelm-Amo-Straße tras años de debate sobre sus connotaciones raciales.
La propuesta de Zupke va en una dirección similar: reemplazar los nombres de los funcionarios del régimen por los de personas que resistieron la dictadura comunista. Una señal, dice, que el aniversario de la reunificación hace especialmente oportuna.
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