Netflix sumó a su catálogo 23.000 vidas, una película alemana basada en la historia de los jóvenes que crearon la organización humanitaria Jugend Rettet. El drama llegó a la plataforma el 17 de julio y pocos días después alcanzó el segundo puesto entre las películas más vistas en la Argentina.
La producción reconstruye el trabajo del barco Iuventa, una antigua embarcación adaptada para participar en rescates de migrantes y refugiados en el Mediterráneo. Entre 2016 y 2017, sus tripulantes colaboraron en operaciones que asistieron a más de 23.000 personas.
Las autoridades italianas incautaron el barco y acusaron a varios integrantes de la organización de colaborar con traficantes. El proceso judicial se extendió durante siete años y terminó sin condenas.
Dirigida por Markus Goller, la película presenta aquella experiencia mediante personajes y situaciones dramatizadas. Es protagonizada por Louis Hofmann, Mala Emde y Katharina Stark.
De la indignación a las misiones en el Mediterráneo
La historia comienza en Alemania, cuando un grupo de jóvenes cuántas personas mueren durante los cruces marítimos desde el norte de África a través del Mediterráneo. Es entonces cuando los protagonistas dejan de observar la tragedia desde lejos y buscan intervenir.
El primer paso consiste en crear la ONG Jugend Rettet, cuyo nombre puede traducirse como “Juventud al rescate”. El grupo organiza una campaña de financiamiento colectivo, reúne donaciones y compra un antiguo barco. La embarcación recibe el nombre de Iuventa y luego es modificada para participar en operaciones humanitarias.
El Iuventa comienza a operar en el Mediterráneo central durante julio de 2016. No sólo traslada personas hasta puertos europeos, sino que la la tripulación también detecta embarcaciones en peligro, lanza botes neumáticos, reparte chalecos salvavidas y estabiliza a quienes corren riesgo de caer al agua.
A bordo de la embarcación reciben asistencia las personas con heridas, quemaduras químicas, hipotermia o cuadros de deshidratación. En otras ocasiones, los tripulantes esperan la llegada de barcos de mayor tamaño para completar el traslado. Las operaciones se desarrollan cerca de la costa de Libia, una de las rutas marítimas más peligrosas hacia Europa.
La cifra que da nombre a la película surge de los registros vinculados con esas misiones. De acuerdo con organizaciones defensoras de la tripulación, el Iuventa participó en 16 operativos, asistió a 175 embarcaciones y colaboró en el rescate de 23.810 personas. Más de 14.000 subieron directamente al barco y alrededor de 4.800 necesitaron algún tipo de atención médica.
Las acusaciones que paralizaron al Iuventa
El trabajo de las organizaciones humanitarias quedó en medio de la discusión política europea. Distintos dirigentes acusaron a los barcos civiles de provocar un “efecto llamada”. También los presentaron como supuestos “taxis marítimos” que facilitaban la llegada de migrantes a Europa.
Los responsables de Jugend Rettet rechazaron esa interpretación y dijeron que las embarcaciones partían desde Libia con independencia de la presencia de barcos humanitarios. Según afirmaron, su tarea comenzaba cuando esas personas ya se encontraban en el mar y corrían riesgo de morir.
Las autoridades italianas incautaron el Iuventa el 2 de agosto de 2017. La fiscalía de Trapani sospechaba que la tripulación mantenía contactos con traficantes libios. También planteó que los voluntarios devolvían algunas lanchas vacías para que pudieran reutilizarse.
Los responsables de Jugend Rettet rechazaron esa interpretación y dijeron que las embarcaciones partían desde Libia con independencia de la presencia de barcos humanitarios. Según afirmaron, su tarea comenzaba cuando esas personas ya se encontraban en el mar y corrían riesgo de morir.
Las autoridades italianas incautaron el Iuventa el 2 de agosto de 2017. La fiscalía de Trapani sospechaba que la tripulación mantenía contactos con traficantes libios. También planteó que los voluntarios devolvían algunas lanchas vacías para que pudieran reutilizarse.
Las acusaciones se concentraron en tres operaciones realizadas entre septiembre de 2016 y junio de 2017. Los investigadores afirmaban que no existía una emergencia real y que los migrantes eran entregados directamente por traficantes. Los integrantes de Jugend Rettet negaron cualquier acuerdo o coordinación ilegal.
El expediente terminó involucrando a miembros de Médicos Sin Fronteras, Save the Children y Jugend Rettet. Algunos acusados enfrentaban posibles penas de entre cinco y 20 años de prisión. También podían recibir multas de EUR 15.000 por cada persona rescatada.
Una investigación de Forensic Architecture reconstruyó los movimientos de los barcos mediante fotografías, videos y datos de navegación. El análisis concluyó que la tripulación del Iuventa no devolvió embarcaciones a los traficantes. También cuestionó la interpretación realizada por los investigadores italianos.
En febrero de 2024, la propia fiscalía solicitó el cierre del expediente por falta de pruebas y por las dudas sobre la credibilidad de algunos testigos. El 19 de abril de ese año, un tribunal de Trapani resolvió que no existían fundamentos para continuar.
La decisión absolvió a los acusados y cerró una causa iniciada siete años antes. Las organizaciones siempre sostuvieron que los rescates respetaban las normas marítimas y que no existió cooperación con traficantes. El fallo terminó respaldando esa postura.
La resolución judicial llegó demasiado tarde para el barco. Durante el período de incautación, el Iuventa sufrió corrosión, robos y daños en diferentes sectores. Parte del equipamiento desapareció y el deterioro volvió muy difícil una nueva puesta en funcionamiento.
Una película emotiva que toma posición
El guion de la película 23.000 vidas pertenece a Oliver Ziegenbalg, con la colaboración de Michele Cinque. La producción estuvo a cargo de Neue Flimmer y Sunnysideup Film, junto con Lazy Film. Netflix estrenó la película después de su presentación en el Festival de Cine de Múnich.
El reparto reúne a Louis Hofmann, Mala Emde, Katharina Stark, Maria Dragus y Frederick Lau. También participan Trevor Magaya, Kathy Etoa, Luisa-Céline Gaffron, Eleonora Romandini y Saibon Wang. La música corresponde a Volker Bertelmann, ganador del Oscar por Sin novedad en el frente.
La película no intenta ocultar su posición. Presenta el rescate marítimo como una obligación humanitaria y cuestiona el proceso que convirtió a los voluntarios en sospechosos. El conflicto entre ley y justicia funciona como eje del relato.
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