En solo ocho años, el RB Leipzig convirtió el mercado de pases en una fuente de ingresos difícil de igualar. En ese lapso, el club alemán recaudó EUR 818 millones con la transferencia de futbolistas. Muchos llegaron jóvenes, se desarrollaron en la Bundesliga y terminaron en algunos de los equipos más poderosos de Europa.
El caso más reciente es del Leipzig, que incorporó a Yan Diomande desde el Leganés por cerca de EUR 20 millones. Un año después, lo transfirió al Real Madrid por EUR 125 millones. En una sola temporada, el valor del delantero marfileño se sextuplicó. Y no fue una excepción. El club repitió la fórmula con defensores, volantes y atacantes. Compra jugadores con margen de desarrollo, les da minutos, los coloca en la Liga de Campeones, y vende cuando aparece una propuesta imposible de rechazar.
Ahora, el encargado de sostener ese sistema es Martín Demichelis, el entrenador argentino que llegó a un equipo que necesita competir, formar futbolistas y mantener su enorme capacidad para generar dinero.
El sistema que convirtió al Leipzig en una usina
El Leipzig no espera que los jugadores lleguen completamente formados. Su búsqueda apunta a futbolistas de entre 18 y 23 años. El club analiza condiciones técnicas, velocidad, fortaleza física y capacidad para adaptarse a una competencia exigente.
Leipzig incorpora antes de que el precio llegue a su techo. Después ofrece entrenamiento, competencia y exposición internacional. En muchos casos, los futbolistas encuentran un lugar en el equipo titular sin tener que esperar varias temporadas. La Bundesliga, además, es una liga seguida por los principales clubes europeos. Los partidos tienen ritmo, estadios llenos y una buena presencia de representantes.
El club, que pertenece al emporio Red Bull, tampoco suele cerrar la puerta cuando aparece una oferta grande. Otros equipos construyen proyectos alrededor de una figura y tratan de retenerla durante varios años. El club alemán acepta que parte de su negocio depende de vender. El modelo, claro, necesita de resultados positivos. Es decir, un jugador vale más si compite por los primeros puestos, disputa torneos europeos y responde ante rivales importantes.
Las ventas que explican los EUR 818 millones
La lista de operaciones muestra hasta dónde llegó el negocio del Leipzig. El defensor Joško Gvardiol pasó al Manchester City por EUR 90 millones. El delantero Benjamin Šeško fue vendido al Manchester United por EUR 76,5 millones. El volante Dominik Szoboszlai llegó al Liverpool por EUR 70 millones.
También aparecen los EUR 65 millones pagados por Tottenham por Xavi Simons y los EUR 60 millones que Chelsea desembolsó por Christopher Nkunku. Liverpool destinó otros EUR 60 millones a la compra de Naby Keita.
El Barcelona incorporó a Dani Olmo por EUR 55 millones más variables. Chelsea pagó EUR 53 millones por Timo Werner. Juventus acordó EUR 42,75 millones por Lois Openda. Bayern Múnich destinó EUR 42,5 millones a Dayot Upamecano. Liverpool también compró a Ibrahima Konaté por EUR 40 millones.
No todas las transferencias dejaron esos mismos márgenes de ganancia. En algunos casos, Leipzig ya había realizado una inversión elevada para incorporar al futbolista. También existen comisiones, bonos, salarios y porcentajes destinados a clubes anteriores.
Pero el total confirma la capacidad del club para aumentar el valor de sus jugadores.
El marfileño Diomande es el ejemplo más fuerte. Fue incorporado por cerca de EUR 20 millones y transferido por una cifra inicial de EUR 125 millones, el pase más caro en la historia del Real Madrid. El húngaro Szoboszlai costó alrededor de EUR 36 millones y salió por EUR 70 millones. El francés Nkunku llegó desde el Paris Saint-Germain por una cantidad cercana a EUR 13 millones y fue transferido por EUR 60 millones.
El desafío que enfrenta Martín Demichelis
Demichelis asumió con contrato hasta junio de 2028. Conoce el fútbol alemán por su larga etapa como jugador del Bayern Múnich. También dirigió en las divisiones juveniles del club bávaro antes de regresar a la Argentina para trabajar en River Plate. Su tarea no se limita a elegir una formación y preparar partidos. El entrenador debe revisar un plantel amplio y definir qué jugadores tendrán continuidad, entre otras cosas.
Cada transferencia aporta dinero, pero obliga a reconstruir el equipo. Los reemplazos necesitan tiempo. Algunos responden rápido. Otros no consiguen adaptarse. Y la Bundesliga castiga cualquier demora. Demichelis deberá encontrar ese equilibrio. Necesita resultados para sostener al Leipzig entre los primeros puestos. También debe darles minutos a los jóvenes y preparar la próxima generación de transferencias.
Durante ocho años, Leipzig vendió futbolistas por EUR 818 millones y abasteció a buena parte de la elite europea. Ahora busca que la rueda continúe bajo la conducción de un entrenador argentino. Para Demichelis, el desafío será competir sin frenar una fábrica que convirtió el talento joven en uno de los negocios más rentables del fútbol.
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