Helsing mostró en Múnich un nuevo avance de Centaur, su sistema de inteligencia artificial para combate aéreo, y lo enfrentó en simulador con dos pilotos experimentados. La IA ganó varios de los enfrentamientos, según informó la compañía alemana durante una demostración a la que asistió Karsten Wildberger, ministro federal de Digitalización y Modernización del Estado. El resultado fue virtual: el CA-1 Europa todavía no realizó su primer vuelo.
La distinción es importante. Centaur ya fue probado en vuelo integrado a un caza Gripen E junto con Saab, pero el CA-1 Europa, la aeronave no tripulada que Helsing desarrolla con su filial bávara Grob Aircraft, sigue en fase de desarrollo. La empresa prevé comenzar los ensayos de vuelo en 2027.
Dos pilotos contra Centaur
En la demostración participaron un antiguo piloto de la Fuerza Aérea alemana con experiencia como piloto de pruebas y un expiloto de la Fuerza Aérea mexicana. Ambos se enfrentaron varias veces con Centaur dentro del entorno simulado y fueron derrotados en distintos combates.
Wildberger destacó la velocidad de desarrollo de la compañía. “Lo que lograron en cinco o seis años es fenomenal”, afirmó el ministro.
El ensayo, sin embargo, no demuestra todavía que un avión autónomo pueda superar de manera general a pilotos humanos en condiciones reales. Las simulaciones permiten repetir escenarios y acelerar el aprendizaje, pero no reproducen necesariamente todas las variables físicas, operativas y tácticas de un combate aéreo real.
Décadas de entrenamiento comprimidas en horas
Uno de los cambios técnicos que Helsing considera decisivos está en la generación de los escenarios de entrenamiento.
Robert Fink, director de Tecnología de Helsing, explicó que Centaur puede entrenarse ahora en ambientes creados sintéticamente. En lugar de depender únicamente de grandes cantidades de registros reales sobre terreno, aeronaves, clima o viento, los desarrolladores definen parámetros como ubicación, hora del día y visibilidad, y el sistema genera situaciones de entrenamiento.
“Décadas de entrenamiento se reducen a pocos minutos u horas”, sostuvo Fink.
La técnica permite multiplicar rápidamente las situaciones a las que se expone el sistema. También plantea una cuestión metodológica: un desempeño sobresaliente dentro de escenarios generados por computadora necesita después ser validado mediante pruebas físicas y condiciones operativas reales.
Un avión de cuatro toneladas sin piloto
El CA-1 Europa tendrá unos 11 metros de longitud, 10 metros de envergadura y un peso máximo de despegue de cuatro toneladas, según las especificaciones de Helsing. Está pensado como una aeronave no tripulada de alta velocidad subsónica y capaz de operar individualmente o junto con otros sistemas.
Su desarrollo combina el software de Helsing con la experiencia aeronáutica de Grob Aircraft, fabricante bávaro adquirido por la compañía en 2025. Helsing había presentado públicamente el proyecto CA-1 en septiembre de ese año.
Centaur constituye el núcleo de autonomía del avión. El objetivo declarado es que pueda asumir tareas de percepción, evaluación de situaciones y ejecución de misiones sin llevar un piloto dentro de la aeronave.
Una empresa que creció con la nueva defensa europea
Fundada en 2021, Helsing pasó a tener alrededor de 1.300 empleados, unas siete veces la cantidad informada para 2024. El crecimiento también se refleja en su financiamiento: en julio de 2026 captó US$ 1.800 millones en una ronda de inversión que valuó a la compañía en US$ 18.000 millones.
La empresa se presenta como una de las nuevas compañías de defensa centradas en software que buscan competir con contratistas tradicionales.
Helsing también sostiene que la IA utilizada para entrenar sus sistemas permanece limitada a entornos controlados y no posee capacidad para escapar hacia redes informáticas externas. Esa afirmación corresponde a la propia compañía y no equivale a una certificación independiente de seguridad.
Por ahora, el dato concreto sigue perteneciendo al simulador: Centaur logró imponerse a pilotos humanos experimentados. El desafío más exigente llegará en 2027, cuando la inteligencia artificial deje el entorno virtual y el CA-1 Europa deba demostrar en vuelo cuánto de ese rendimiento puede trasladarse al mundo físico.
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