Buenos Aires (AT) – El 17 de julio el Centro DIHA organizó una visita guiada por la muestra de obras del pintor y arqueólogo suizo Adolf Methfessel, que se exhibe desde fin de mayo en el Museo Larreta. Se trata de unas 40 obras que fueron reunidas en los últimos años un coleccionista privado, y que permiten un recorrido por la vida de su autor.
Lo explicitó vivamente durante la visita y en una disertación posterior a una nutrida asistencia la curadora de la muestra, la Leontina Etchelecu, profesora universitaria y sucesivamente curadora de varias colecciones del patrimonio histórico, trabajando hoy en el Museo Udaondo de Luján.
Methfessel nació en Berna en 1836 y falleció allí en 1909, habiendo residido en la Argentina durante 30 años a partir de 1864. Su obra pictórica conservada incluye más de 600 obras y su trabajo antropológico es importante, pertenece con ello al grupo de artistas e intelectuales que dieron fundamento a la cultura argentina. Realizó numerosos cuadros y croquis de la Guerra del Paraguay, trabajando en la logística alimentaria de esta larga hazaña, de los cuales muchos fueron publicados mediante grabados de Julio Pelvilain, un litógrafo y grabador francés de renombre en la Buenos Aires de entonces. Una serie de imágenes originales de la Guerra del Paraguay, que anteceden los ciclos de Cándido López, se conservan en la Colección Cevallos, en el Museo de Luján.
Methfessel tomó parte, en 1874, junto con un colega alemán, Karl Börmel, en el concurso por el plano para el parque Tres de Febrero, que haría un jardín público de los terrenos que habían sido confiscados en su día al derrotado gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel Rosas. Este plano indica su título profesional como arquitecto de jardines y se acompaña de una apreciación por Sarmiento. Pese a que entre los 19 croquis presentados el de los dos extranjeros ganó el concurso, la obra se realizó según otro plano. Methfessel se mudó por varios años entonces a Tucumán, donde vivió hasta 1884, vinculado con Paul Groussac, en el mismo período que Albert Amerlan, cuyo libro sobre la Guerra del Paraguay salió más tarde con ilustraciones suyas.
El pintor suizo se desempeñó en los nuevos colegios nacionales del Tucumán como profesor de arte y de alemán. Luego de un viaje a su patria y Alemania, durante el que se perfeccionó como pintor, trabajó en el recién fundado Museo Antropológico de La Plata, realizando varios viajes de exploración hacia el noroeste argentino, donde excavó yacimientos arqueológicos. Enviado por el Perito Moreno, contribuyó significativamente, ampliando las colecciones antropológicas de dicho museo.
Methfessel también realizó fotografías y el museo platense conserva 115 dibujos de él, además de varios preciosos óleos. Por otra parte, acompañó a Juan Bautista Ambrosetti en 1892 en su primer viaje a la Cataratas del Iguazú, Misiones, que habían sido minuciosamente descriptas en 1881 por el naturalista Gustavo Niederlein y a partir de entonces han sido objetivo de innumerables fotos y cuadros – Methfessel se disputa con Augusto Ballerini, que lo pintó 1892, ser uno de los primeros retratistas en óleo del salto. La técnica y el estado prístino de la zona no permitía realizar óleos en grandes dimensiones en el lugar; se tomaban croquis y se transportaban a gran tamaño en el atelier. Methfessel seguía realizando obras sobre el tema hasta después de su vuelta a su Berna natal.
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