La presencia de material genético del virus del dengue en un mosquito en Suiza prendió las alarmas en la comunidad científica. No se trata de un brote ni de un cambio inmediato en el riesgo sanitario, pero sí de una señal que obliga a mirar con más atención la evolución de esta enfermedad en Europa.
El dato surgió de un muestreo piloto realizado en 2024 sobre mosquitos del género Aedes, que incluye al conocido mosquito tigre asiático. Según el laboratorio cantonal de Basilea, el evento es poco frecuente bajo las condiciones climáticas locales, lo que limita su impacto inmediato.
El dengue es hoy la enfermedad viral transmitida por mosquitos que más rápido se expande en el mundo. Cada año se estiman más de 390 millones de infecciones y cerca de la mitad de la población mundial vive en zonas de riesgo . En ese contexto, Europa dejó de ser una región completamente ajena al problema. Sin embargo, Suiza mantiene hasta ahora una situación distinta: no se registraron casos de transmisión local en su territorio.
Un hallazgo aislado en un contexto controlado
El laboratorio cantonal explicó que la detección se produjo en una muestra de vigilancia, no en un caso clínico. Esto significa que el virus apareció en un mosquito, pero no hay evidencia de contagios entre personas dentro del país. La diferencia es central. Para que exista transmisión local, el mosquito debe picar a una persona infectada —generalmente un viajero— y luego transmitir el virus a otra.
Ese proceso, en el caso del dengue, depende de condiciones muy específicas. La temperatura es un factor decisivo. El virus necesita valores más altos que otras enfermedades similares, como el chikungunya, para replicarse dentro del mosquito. Por eso, incluso en escenarios donde el insecto está presente, la transmisión efectiva se vuelve limitada.
Las autoridades sanitarias federales suizas sostienen que el riesgo existe, pero es muy bajo y condicionado a factores concretos. Entre ellos, la coincidencia de un viajero infectado, la presencia del vector y un período de calor suficiente para que el virus complete su ciclo. En la práctica, esto reduce la ventana de riesgo a los meses de verano más intensos.
Europa: expansión lenta pero sostenida
Aunque Suiza mantiene una situación controlada, el panorama europeo muestra cambios. El mosquito Aedes albopictus, considerado vector secundario del dengue, ya se estableció en al menos 28 países del continente . Su capacidad para tolerar temperaturas más bajas le permitió expandirse hacia zonas donde antes no sobrevivía.
En los últimos años se registraron episodios de transmisión local en Francia, Italia y Croacia. En 2023, los países europeos notificaron más de 130 casos autóctonos, es decir, sin antecedente de viaje . La cifra supera ampliamente los registros de la década anterior, cuando estos eventos eran excepcionales.
El cambio climático aparece como uno de los factores que explican esta evolución. Veranos más largos y cálidos, junto con la acumulación de agua estancada, generan condiciones favorables para la reproducción del mosquito. Además, el aumento del turismo internacional facilita la llegada de personas infectadas desde regiones donde el virus circula de forma endémica.
Aun así, Europa sigue lejos de los niveles de transmisión de América Latina o el sudeste asiático. En España, por ejemplo, la mayoría de los casos registrados entre 2016 y 2024 fueron importados, sin circulación sostenida dentro del país .
El rol de la EMA y la estrategia sanitaria
El avance del dengue en distintas regiones llevó a acelerar el desarrollo de vacunas y estrategias de control. En este punto, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) cumple un papel central. Este organismo regula la aprobación de fármacos en la Unión Europea y evalúa su eficacia y seguridad antes de su uso masivo.
En los últimos años, la EMA analizó nuevas vacunas contra el dengue, entre ellas formulaciones de segunda generación diseñadas para mejorar la protección frente a los cuatro serotipos del virus. Estas evaluaciones se apoyan en ensayos clínicos realizados en distintos países, incluidos estudios en territorio europeo.
El objetivo no es solo prevenir casos en viajeros, sino también anticipar un posible escenario de mayor circulación local en el futuro. La estrategia sanitaria europea combina vigilancia epidemiológica, control de vectores y desarrollo farmacológico. No se trata de una respuesta de emergencia, sino de una política preventiva.
Además, organismos como el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) monitorean la expansión del mosquito y los casos detectados. Estos datos permiten ajustar protocolos y anticipar posibles brotes.
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