Buenos Aires (AT) – En el fascinante mundo de la cerveza, dos nombres sobresalen no solo por su pasión por la elaboración, sino por protagonizar una de las historias más intrigantes de espionaje industrial en el siglo XIX. Gabriel Sedlmayr de Múnich y Anton Dreher de Viena, dos jóvenes cerveceros con un legado familiar en sus manos, forjaron una amistad que trascendió fronteras y dejó una huella indeleble en la industria cervecera mundial.
Gabriel Sedlmayr, un cervecero alemán, asumió junto a su hermano Josef el control de la histórica Spaten Brewery de Múnich, fundada en 1397, tras la muerte de su padre en 1839. Ambos compartían una profunda pasión por la cerveza, y su determinación y ambición los llevaron a convertir su fábrica en la primera de Europa, fuera de Inglaterra, en utilizar energía de vapor en 1844.
Un año después, Gabriel adquirió la parte de su hermano, quedándose al frente de la cervecería en solitario. Desde joven, había mostrado una actitud innovadora, y como parte de su formación como maestro cervecero, emprendió en 1830 un viaje para conocer las principales cervecerías de Europa.
Anton Dreher, originario de Viena, provenía de una familia que administraba una pequeña cervecería en Schwechat, una localidad ubicada al sureste de la capital austriaca.
La escena estaba lista. Europa central vivía un auge en la producción cervecera, pero los secretos de la malta inglesa seguían siendo inalcanzables. En un tiempo en que la información no fluía como hoy, Sedlmayr y Dreher decidieron emprender un viaje de seis años que los llevaría a conocer las técnicas más avanzadas de los maestros cerveceros de Inglaterra.
Sin embargo, no era un viaje común: en su equipaje llevaban más que curiosidad. Con la astucia digna de un thriller, diseñaron bastones de mano huecos donde escondían muestras de mosto y malta que recolectaban de las fábricas británicas que visitaban para luego analizar y poder perfeccionar sus propias recetas.
El espionaje industrial que cambió el curso de la cerveza europea
Este “espionaje cervecero” fue un movimiento arriesgado, pero decisivo. A su regreso, tanto Sedlmayr como Dreher revolucionaron la forma de hacer cerveza en sus respectivos países. Dreher, en Austria, desarrolló la famosa malta Vienna, que dio origen a la Vienna Lager, la primera lager dorada del mundo. Este estilo, aunque prácticamente desaparecido en Europa, encontró su nuevo hogar en México, donde sigue siendo un referente de la tradición cervecera.
Por su parte, Sedlmayr no se quedó atrás. En 1841, creó la cerveza Märzen, conocida por ser la cerveza oficial del Oktoberfest en Múnich. La Märzen, fermentada en los fríos sótanos de la Spaten Brewery, sentó las bases para una nueva forma de producir cerveza en Alemania, que más tarde llevaría al surgimiento de la Helles, una lager clara y brillante que sigue siendo un ícono en la región.
Innovación y tecnología: La apuesta de Sedlmayr
Lo que distinguió a Sedlmayr no fue solo su capacidad para replicar lo aprendido en Inglaterra, sino su visión futurista de la tecnología en la elaboración de cerveza. En una época en la que los cerveceros luchaban contra las altas temperaturas del verano para conservar la calidad de sus productos, Sedlmayr recurrió a la ciencia. Con la ayuda de Carl von Linde, pionero en la refrigeración, instaló un dispositivo de enfriamiento en su fábrica en 1873, lo que le permitió elaborar cerveza durante todo el año.
Este avance no solo lo posicionó como un líder en la industria, sino que transformó la producción cervecera, permitiendo a Spaten Brewery competir con las afamadas cervezas checas, particularmente la Pilsner, que estaba ganando terreno en Europa. La creación de la Helles, una cerveza más clara y suave que las tradicionales, fue la respuesta de Sedlmayr a esta creciente competencia, y pronto se convirtió en un emblema de Múnich.
Un legado que trasciende fronteras
Lo que comenzó como un acto clandestino de espionaje industrial, se convirtió en una revolución en el mundo cervecero. Sedlmayr y Dreher, a través de su pasión e ingenio, sentaron las bases para estilos que aún hoy son aclamados y disfrutados por millones de personas en todo el mundo. La influencia de Dreher llegó hasta América Latina, donde cerveceros austríacos llevaron la Vienna Lager a México, contribuyendo al desarrollo de una rica tradición cervecera en el país azteca.
Aunque las cervezas Märzen y Helles dominan en Múnich, y la Vienna Lager prospera en tierras lejanas, el espíritu innovador de Sedlmayr y Dreher sigue presente en cada vaso. Son un recordatorio de que detrás de cada sorbo de cerveza hay historias de aventura, pasión y, en este caso, un toque de espionaje.
El peso de la historia en cada sorbo
Hoy, más de un siglo después, las cervezas creadas por Sedlmayr y Dreher continúan siendo símbolos de la historia cervecera europea. Cada vez que levantamos una jarra de Märzen en el Oktoberfest o disfrutamos de una Vienna Lager en cualquier parte del mundo, honramos el legado de dos cerveceros que, desafiando las normas de su tiempo, transformaron la forma de producir y disfrutar la cerveza.
Esta es una historia que nos recuerda que la innovación y la tradición pueden ir de la mano, y que incluso en los momentos más oscuros de la historia, como lo fue aquel acto de espionaje, pueden surgir los cambios más brillantes. Así, con cada trago, no solo saboreamos una bebida que ha evolucionado con los siglos, sino también el ingenio y la determinación de dos hombres que, armados con bastones huecos y una insaciable curiosidad, cambiaron para siempre el mundo de la cerveza.
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