Partió de Hövelhof (Renania del Norte-Westfalia) en noviembre del año 1962 con una bicicleta de tres marchas y la intención de viajar apenas hasta los Juegos Olímpicos de Tokio. Heinz Stücke —nacido el 11 de enero de 1940— transformó ese proyecto temporal en una vida sobre ruedas: décadas de viajes que lo llevaron a visitar prácticamente todos los rincones del planeta.
Kilómetros y cifras: la medida de una hazaña
Los números que acompañan su leyenda varían según la fuente, pero todos son extraordinarios. Según registros periodísticos y su propio archivo, Stücke acumuló entre 609.000 y 648.000 kilómetros -el equivalente a 16 vueltas al mundo- y visitó entre 195 y 196 países y más de 70 territorios especiales durante más de medio siglo en la ruta. Ese recorrido equivale a dar más de 16 vueltas al ecuador y cimentó su inclusión en los récords mundiales del cicloturismo.
Un viaje documentado
Stücke no viajó solo por la suma de kilómetros: documentó cada paso. Conservó más de 100.000 fotografías, 18.000 páginas de diarios, boletos y objetos de casi todos los países que visitó. Esa documentación fue clave para el libro de ensayos y el documental El hombre que quería verlo todo (dir. Albert Albacete), y motivó iniciativas locales para crear un museo dedicado en Hövelhof.
Los riesgos y la resistencia física
Su biografía no es un catálogo de aventuras sin heridas. En el trayecto sufrió accidentes graves —atropellos en el desierto de Atacama, golpes en conflictos, episodios de violencia en países como Camerún o Egipto— y padeció enfermedades como disentería. “Viajar significa aprender unos de otros, conocerse, respetarse y —si es posible— hacer amistades”, declaró Stücke en entrevistas recogidas por la prensa, una frase que sintetiza el sentido de sus riesgos asumidos. Las secuelas físicas se hicieron visibles: operaciones pendientes y artrosis de cadera que, ya en su vejez, lo dejaron con movilidad limitada.
La bicicleta como cuerpo y testigo
La relación entre Stücke y su bicicleta es casi simbiótica. Con el tiempo, el cuadro de acero, la transmisión de tres marchas y el espejo retrovisor se convirtieron en herramientas vitales: confiaba más en la sencillez mecánica que en la sofisticación tecnológica. Pese a robos y destrozos —robos repetidos del mismo rodado—, recuperó su bici original en varias ocasiones; la metáfora es clara: recuperar el instrumento era recuperar la narrativa de su viaje.
Financiamiento y autonomía
Su modo de sostener el viaje combinó modestia y creatividad: vendió fotografías, postales y folletos, contó con donaciones puntuales y recibió apoyos esporádicos (como la ayuda del emperador Haile Selassie en Etiopía en 1963). Nunca logró enriquecerse con la aventura; más bien, la mantuvo con la venta de su propio material documental y con la hospitalidad que despertaba su figura en ruta.
Archivo, museo y legado público
Tras decidir volver a Hövelhof en 2014, Stücke se dedicó a ordenar su archivo. La magnitud del material —fotos, diarios, objetos— sirvió de base para exposiciones, un libro y el documental mencionado. La iniciativa de un museo local pretende preservar no solo recuerdos personales sino un testimonio histórico: los paisajes políticos y sociales que cambió durante la segunda mitad del siglo XX y el inicio del XXI.
Qué queda para la comunidad de viajeros
Más allá del récord, la figura de Stücke funciona hoy como referente técnico y humano para cicloviajeros: demostró estrategias prácticas (viajar ligero, confianza en la hospitalidad local, aprendizaje de idiomas) y puso en primer plano las tensiones éticas y físicas del nomadismo prolongado. Su archivo ofrece además un material valioso para historiadores, antropólogos y estudiosos de la movilidad: imágenes y testimonios de territorios y sociedades que, en muchos casos, ya no existen tal como él los retrató.
Un recorrido que interroga
La historia de Heinz Stücke resume varias preguntas contemporáneas: ¿qué valor tiene el registro personal frente a las narrativas oficiales? ¿Cómo se sostienen vidas no convencionales en un mundo de controles, visados y costos crecientes? Si hoy su museo reúne a visitantes y académicos, es porque su viaje fue también un proyecto de documentación y enseñanza. No se trató solo de acumular kilómetros: fue la voluntad de transformar la curiosidad en archivo, y la libertad de movimiento en patrimonio colectivo.
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