Se abren nuevos horizontes para el Mercosur y la EFTA

Buenos Aires (AT) – El Mercosur avanza en un acuerdo con la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por sus siglas en inglés). En una entrevista reciente con Argentinisches Tageblatt, el embajador suizo Hans-Ruedi Bortis había mencionado que  el acuerdo “estaba listo para la firma en 2018, faltaban solo algunos puntos por cerrar. Pero todo quedó en stand by por el cambio de gobierno de Mauricio Macri a Alberto Fernández y quedó ahí”. Sin embargo, agregó que “ahora, el nuevo gobierno manifestó la voluntad política de firmar lo más rápido posible el acuerdo. Estamos hablando de volver a retomar y negociar los últimos puntos abiertos en el segundo trimestre del 2024”.

Hace menos de diez días, el Mercosur y la EFTA manifestaron sus intenciones de impulsar las negociaciones para un Acuerdo de Libre Comercio entre los dos bloques, con la hoja de ruta propuesta por Argentina y el apoyo, principalmente, de Paraguay. Ambas partes acordaron realizar una ronda de negociaciones en Buenos Aires durante abril. Será la primera reunión de este tipo a realizarse desde 2019, y para ello la EFTA y  Mercosur dieron comienzo a un intenso trabajo preparatorio, que permitirá acercar posiciones en la negociación, según explicaron entonces desde Cancillería.

Con el acuerdo con la UE prácticamente en un punto muerto, el Mercosur se acerca a otro bloque económico caracterizado por un Producto Bruto Interno (PBI) per cápita alto, con países como Suiza, Noruega, Finlandia y Liechtenstein.

¿Qué es la EFTA?

La EFTA es una organización intergubernamental que promueve la cooperación económica y comercial entre sus Estados miembros. Fundada en 1960, la EFTA tuvo un rol importante en el panorama económico europeo, en especial en un contexto donde la integración económica regional fue una fuerza impulsora importante.

Fue creada en 1960 mediante la firma del Tratado de Estocolmo por parte de siete países: Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Su formación fue una respuesta a la creación de la Comunidad Económica Europea (CEE), precursora de la UE, que generó preocupaciones entre algunos Estados europeos no miembros sobre su impacto en el comercio y la economía.

En un principio, la EFTA se estableció como una alternativa a la CEE, ofreciendo un marco para la cooperación económica y la eliminación de barreras comerciales entre sus miembros. Sin embargo, con el tiempo, la EFTA tuvo varios cambios.

Algunos países miembros originales se unieron a la UE, mientras que otros, como Islandia, Liechtenstein y Noruega, permanecieron como miembros. La evolución de la membresía de la EFTA refleja los cambios en el panorama político y económico europeo, así como en las preferencias de política exterior de los países miembros. A pesar de las salidas y las nuevas adhesiones, la EFTA mantiene su compromiso con la cooperación económica y el libre comercio entre sus miembros y con otros países y regiones del mundo.

La EFTA desempeña varias funciones clave en el ámbito del comercio y la cooperación económica:

1. Promoción del libre comercio: busca facilitar el comercio entre sus miembros mediante la eliminación de barreras arancelarias y no arancelarias, así como la promoción de la liberalización del comercio de bienes y servicios.
2. Negociación de acuerdos comerciales: negocia acuerdos comerciales con países y regiones fuera de la organización en nombre de sus Estados miembros. Estos acuerdos buscan fomentar la expansión de las relaciones comerciales y económicas de los países de la EFTA más allá de sus fronteras.
3. Cooperación económica y técnica: facilita la cooperación entre sus miembros en áreas como la regulación económica, la política industrial, la protección del consumidor y la estandarización, con el objetivo de promover la convergencia y la interoperabilidad en estos ámbitos.
4. Promoción de buenas prácticas: sirve como un foro para el intercambio de experiencias y mejores prácticas entre sus miembros, así como para la identificación y resolución de desafíos comunes en el ámbito económico y comercial.

Contribuciones de la EFTA

La EFTA se destaca por contribuir con el panorama económico y comercial europeo:

• Fomento del libre comercio: promovió el libre comercio entre sus miembros y sirvió como un contrapeso a la integración europea liderada por la UE, ofreciendo a sus miembros una alternativa para la cooperación económica regional.
• Facilitación del acceso a mercados internacionales: los acuerdos comerciales negociados por la EFTA han permitido a sus miembros acceder a mercados fuera de Europa en condiciones favorables, ampliando las oportunidades de comercio e inversión para las empresas de la región.
• Cooperación técnica y regulatoria: la EFTA ha facilitado la convergencia regulatoria y técnica entre sus miembros, lo que ha contribuido a la eliminación de barreras comerciales no arancelarias y ha promovido la eficiencia y la competitividad en los mercados internos de los países miembros.
• Modelo de cooperación intergubernamental: la EFTA ha demostrado que la cooperación económica y comercial entre Estados soberanos puede lograrse de manera efectiva sin necesidad de una integración política profunda, ofreciendo así un modelo alternativo para la cooperación regional.