Las autoridades de Suiza resolvieron un caso que llevaba tres décadas abierto: los restos de un montañista desaparecido en 1994 fueron hallados en un glaciar del Ober Gabelhorn. El hallazgo se produjo gracias a un grupo de escaladores que ascendía la montaña y detectó restos humanos cerca de una zona donde el hielo retrocedió durante los últimos años.
La confirmación policial cerró un misterio que ocupó a rescatistas, familiares y especialistas desde mediados de los noventa. El caso también vuelve a poner en primer plano un fenómeno que ya se repite en distintos puntos del mundo: la aparición de personas desaparecidas hace décadas debido al retroceso de las masas de hielo.
Hallazgo en una zona de alta montaña
Escaladores que transitaban la ruta del Ober Gabelhorn informaron el 15 de octubre que habían encontrado restos humanos durante su ascenso. La policía del cantón de Wallis respondió a la alerta y desplegó un operativo en helicóptero para recuperar los restos y los objetos personales que estaban en el glaciar. Las autoridades confirmaron luego que se trataba de un ciudadano suizo nacido en 1969.
El caso coincide con una desaparición registrada el 4 de noviembre de 1994, cuando dos montañistas se perdieron en esa misma zona. Uno de ellos fue encontrado en el año 2000, pero el paradero del segundo permanecía sin resolver. Con este hallazgo, la policía dio por concluida la búsqueda y cerró un capítulo pendiente en la historia del alpinismo suizo.
El Ober Gabelhorn, de 4.067 metros de altura, es uno de los picos más valorados por escaladores experimentados. Su ascenso atrae a montañistas de distintos países y suele presentar riesgos debido a la inestabilidad del terreno. Las autoridades recuerdan que la montaña combina rutas técnicas, pendientes pronunciadas y sectores donde el hielo cambia de forma con rapidez.
Un fenómeno cada vez más frecuente
Los equipos de rescate suizos registran un fenómeno que ya no sorprende: el retroceso de los glaciares deja expuestos cuerpos de personas desaparecidas hace décadas. En distintas regiones del mundo ocurre lo mismo. Los movimientos del hielo revelan restos que permanecieron enterrados durante años y que recién ahora salen a la superficie.
En agosto de este año, por ejemplo, se descubrieron los restos de un investigador británico desaparecido en 1959 en una zona de la Antártida cercana a un glaciar que retrocedió en los últimos meses. El cuerpo apareció entre rocas y fue identificado por especialistas locales.
En ese mismo período, un montañista que llevaba 28 años desaparecido fue encontrado en un glaciar de Pakistán. Su cuerpo permaneció congelado en una zona de difícil acceso y recién quedó visible debido a cambios en el hielo.
Durante julio de 2024 se conoció otro caso. Los restos de un montañista estadounidense que desapareció hacía 22 años fueron hallados en Perú. La montaña donde se perdió registró modificaciones en la capa de nieve y el hielo, lo que permitió que un equipo de escaladores detectara su cuerpo en un punto que antes permanecía oculto.
Un mes antes, un grupo de trabajo en Nepal recuperó cinco cuerpos en el marco de una campaña de limpieza en Everest, Lhotse y Nuptse. Uno de los cuerpos era solo un esqueleto. La campaña forma parte de un programa para retirar residuos, equipamiento abandonado y restos humanos en zonas de difícil acceso.
En 2023, otro caso similar se produjo en los Alpes suizos. Los restos de un montañista alemán desaparecido en 1986 reaparecieron en un glaciar que perdió gran parte de su volumen en los últimos años. Las autoridades confirmaron la identidad mediante pruebas de laboratorio.
Casos que regresan desde el hielo
Situaciones como estas se repiten en distintos puntos de Europa. En 2017, equipos italianos hallaron restos de varios excursionistas en un glaciar de la cara sur del Mont Blanc. Los especialistas estimaron que las desapariciones databan de las décadas del ochenta y del noventa.
Ese mismo año, personal de rescate suizo encontró los cuerpos de una pareja que llevaba desaparecida desde 1942. Los restos quedaron al descubierto cerca de un centro de esquí luego de un periodo de retroceso inusual en una zona del glaciar. La noticia generó impacto en la comunidad local por el tiempo transcurrido y por las circunstancias del hallazgo.
En 2016 también surgió otro caso que permanecía sin resolver. Un montañista reconocido y un camarógrafo que trabajaba en una expedición aparecieron parcialmente expuestos en un glaciar del Himalaya. Ambos habían desaparecido en 1999, luego de una avalancha que arrasó la zona donde se encontraban. El retroceso del hielo permitió ver parte de sus cuerpos y reactivar la investigación.
Los especialistas señalan que los glaciares en retirada modifican la superficie y exponen zonas donde los cuerpos quedaron atrapados hace décadas. Las autoridades suizas sostienen que este tipo de hallazgos seguirá apareciendo en los próximos años debido a los cambios registrados en las montañas.
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