La Oficina Federal de Empleo de Alemania confirmó que la cifra de desocupación superó los tres millones de personas por primera vez en una década. El dato, divulgado en agosto, refleja un mercado laboral debilitado y pone presión sobre el plan de inversiones del gobierno, que busca resultados rápidos para evitar una crisis más profunda.
En agosto, un total de 3,02 millones de personas quedaron registradas como desocupadas en cifras no ajustadas por estacionalidad. Esto implicó un incremento de 46.000 respecto de julio. La tasa de desempleo ajustada por estacionalidad se mantuvo en 6,3%, en línea con lo esperado por analistas. Sin embargo, la superación de los tres millones marcó un punto de inflexión.
El economista Carsten Brzeski, de ING, advirtió que “en Alemania, tres millones no es solo una cifra, es un umbral que separa la fortaleza de la debilidad”. La interpretación de los especialistas es que el mercado laboral perdió el impulso que lo distinguió durante años, y los riesgos de estancamiento se extienden al resto de la economía.
La inflación también dio señales negativas. El índice de precios avanzó a 2,1% en agosto, frente al 1,8% de julio, según los datos preliminares de la Oficina Federal de Estadística. Para un país con tradición de disciplina en precios y consumo, el aumento inquieta.
Desocupación en Alemania: freno en la demanda de empleo
El debilitamiento del mercado se refleja en la oferta de trabajo. En agosto hubo 631.000 vacantes, lo que representa 68.000 menos que un año atrás. Andrea Nahles, directora de la Oficina de Empleo, señaló que “el mercado laboral todavía arrastra el golpe de los últimos años de recesión”.
La ministra de Trabajo, Baerbel Bas, atribuyó parte de la situación a la incertidumbre económica derivada de la guerra en Ucrania y a las tensiones comerciales. Sostuvo que las condiciones externas presionan al sector productivo y reclamó medidas rápidas. “Los vientos en contra siguen dejando huellas y necesitamos contramedidas”, afirmó.
El gobierno alemán anunció un paquete extraordinario de estímulo que incluye un fondo especial de EUR 500.000 millones para infraestructura, acompañado de flexibilización fiscal. El canciller Friedrich Merz defendió la iniciativa y remarcó que el aumento del desempleo confirma la urgencia de reformas que impulsen el crecimiento y la empleabilidad.
No obstante, distintos economistas y asociaciones empresarias advirtieron que los efectos de este gasto se verán recién en el mediano plazo. “Tres millones de desocupados son la prueba del costo de haber rechazado reformas en los últimos años”, criticó Rainer Dulger, presidente de la federación BDA. Para el dirigente, Alemania necesita un “otoño de reformas” que vaya más allá del estímulo fiscal.
Consumo en retroceso y hogares cautelosos
El deterioro laboral influye en el comportamiento de los hogares. Clemens Fuest, presidente del instituto Ifo, explicó que la incertidumbre lleva a las familias a ahorrar más y consumir menos, lo que se intensificará con noticias negativas del mercado laboral.
Los datos de ventas minoristas confirmaron esa tendencia. En julio, el consumo cayó 1,5% respecto de junio, mientras los analistas habían proyectado una baja de apenas 0,4%. Esto implica una caída mucho más pronunciada de lo previsto y abre dudas sobre el desempeño del consumo interno en el tercer trimestre.
Algunos especialistas esperaban que el enfriamiento de la demanda externa, en particular por los aranceles de Estados Unidos, fuese compensado por un repunte del consumo local. Sin embargo, esa expectativa no se cumplió. “Las esperanzas de que los hogares sostuvieran la economía se desvanecieron en julio”, señaló Cyrus de la Rubia, economista jefe del Hamburg Commercial Bank.
La presión sobre el gobierno
El escenario actual marca un desafío para la administración de Merz. El aumento del desempleo, la inflación en alza y la caída del consumo dibujan un panorama de fragilidad. Alemania, considerada durante años el motor económico de Europa, enfrenta la posibilidad de un tercer año sin crecimiento sostenido.
Los especialistas coinciden en que el plan de inversiones debe complementarse con reformas estructurales que modernicen el mercado laboral y fortalezcan la competitividad. Las cámaras empresariales insisten en reducir la carga impositiva y flexibilizar regulaciones, mientras que los sindicatos reclaman mayor protección social y apoyo a sectores golpeados.
El debate político promete intensificarse. Por un lado, el gobierno apuesta a que el fondo de EUR 500.000 millones reactive la economía y genere empleo. Por el otro, crece la presión de analistas y asociaciones que ven insuficiente la respuesta y exigen medidas más profundas.
La superación de los tres millones de desocupados, más allá del valor estadístico, funciona como un llamado de atención. El mercado laboral alemán muestra signos de agotamiento y la reacción del gobierno será relevante para evitar que la economía entre en una etapa de estancamiento prolongado.
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