Alemania confirmó una vez más su tradición de país inventor y creador de tecnología de punta, pero enfrentó un problema estructural que amenaza su competitividad: las ideas revolucionarias nacen en suelo germano pero el gran negocio termina en manos de empresas estadounidenses y chinas.
La firma berlinesa Zanderlab desarrolló una interfaz cerebro-computadora que podría revolucionar la inteligencia artificial, mientras que la empresa muniquesa Quantum Diamonds creó microscopios capaces de detectar fallas microscópicas en microchips con tecnología única en el mundo. Sin embargo, ambas compañías luchan contra la burocracia y la escasez de financiamiento europeo para llevar sus productos al mercado.
Una tecnología que lee el cerebro humano
Thorsten Zander, profesor de interacción neuroadaptiva entre humanos y tecnología, investiga desde hace más de 20 años cómo mejorar la colaboración entre personas y máquinas. Su empresa Zanderlab desarrolló un sistema que conecta señales cerebrales con chatbots de inteligencia artificial, enseñándole a la IA cómo los humanos perciben el mundo y procesan emociones.
El proyecto recibió un contrato de investigación de la Agencia Cibernética Federal por EUR 30 millones (US$ 35,4 millones), la mayor financiación para un proyecto individual en la historia europea. Durante una prueba realizada en las oficinas de Zanderlab en Berlín, la neurocientífica Sarita Silveira Teja fue conectada mediante una vincha con múltiples sensores que capturaban sus ondas cerebrales. Los resultados demostraron que la IA acoplada al cerebro de la investigadora entregaba respuestas mejor adaptadas a la persona que un chatbot convencional.
A pesar del avance tecnológico, Zander enfrenta un dilema: necesita capital de riesgo para llevar su producto a la madurez comercial, pero teme que no haya suficiente financiamiento disponible en Europa. “Los inversores americanos entrarían de inmediato”, explicó el profesor, quien ya recibió las primeras negativas de fondos europeos y teme que su innovación termine siendo comprada por capitales extranjeros.
Obstáculos burocráticos para la innovación
El caso de Quantum Diamonds ilustra otro problema del ecosistema alemán de start-ups. La empresa muniquesa desarrolló microscopios que identifican errores minúsculos en microchips mediante un procedimiento único a nivel mundial que, según la compañía, podría ahorrar grandes sumas de dinero a los fabricantes de chips. A pesar de contar con pedidos de todo el mundo, Quantum Diamonds no puede iniciar la producción. Kevin Berghoff, fundador de la empresa, señaló que todavía falta una firma para que la financiación sea definitivamente aprobada.
Helmut Krcmar, profesor de informática empresarial en la Universidad Técnica de Múnich, diagnosticó el problema con precisión: Alemania puede competir mundialmente en investigación básica innovadora, pero cuando se trata de ganar dinero con buenas ideas, las start-ups alemanes quedan relegados. Al final, frecuentemente son inversores extranjeros quienes se quedan con el negocio.
Demasiados ministerios, poca coordinación
Alexander Rabe, director ejecutivo de la Asociación de la Economía de Internet, formuló una crítica contundente al sistema de financiamiento alemán. “En Estados Unidos y China las start-ups reciben apoyo estatal hasta su entrada al mercado, en Europa no”, afirmó. La asociación relevó los ministerios que se ocupan del fomento y la regulación del sector informático, encontrando que varios se dedican a regular y financiar la inteligencia artificial. “Eso no ofrece orientación y es una jungla regulatoria”, sentenció Rabe.
El directivo reclamó la creación de un punto de contacto central que podría ubicarse en el Ministerio Federal de Digitalización y Modernización del Estado, creado el año pasado. La oficina de prensa de ese ministerio respondió que la inteligencia artificial es un tema transversal y cada ministerio financia según el principio de competencias en su área de responsabilidad específica, con coordinación para evitar duplicaciones.
La ministra federal de Investigación, Dorothee Bär, comunicó su intención de “aliviar a los actores de la innovación de la burocracia de financiamiento”, aunque no especificó cómo se implementaría esto en la práctica.
Un ecosistema en crecimiento pero vulnerable
Durante 2025 se fundaron en Alemania 3.568 empresas emergentes, un 29% más que el año anterior. La mayoría se concentró en el sector de software con 853 start-ups, seguido por medicina con 428, alimentos con 295, comercio electrónico con 184 y videojuegos con 150. Casos exitosos como el banco digital N26 o la empresa de transporte Flix demuestran que el potencial existe, pero el riesgo de fuga de innovación hacia capitales extranjeros amenaza la capacidad alemana de retener el valor económico de sus propias invenciones.
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