La guerra en el Medio Oriente dejó de ser un conflicto lejano para los automovilistas austríacos. El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán desató una crisis de abastecimiento de petróleo que sacudió los mercados globales y obligó al gobierno de Viena a tomar medidas de emergencia. Mientras la comunidad internacional debate cómo responder, Austria mira con atención el modelo croata: topes de precios flexibles que ya lograron mantener el diésel 40 centavos de euro más barato por litro que en el país vecino.
Ormuz: el cuello de botella que paraliza el mundo
El estrecho de Ormuz, con apenas 33 kilómetros de ancho en su punto más angosto y 167 kilómetros de extensión, concentra el tráfico de aproximadamente 14 millones de barriles diarios de petróleo crudo —el 14% de la producción mundial— más otros 4 millones de barriles de derivados refinados. Su cierre representa, según los analistas, el mayor shock de abastecimiento de hidrocarburos en la historia moderna.
Amin Nasser, CEO de Aramco, el mayor exportador de petróleo del mundo, fue categórico en una conferencia con periodistas: “Aunque en el pasado ya enfrentamos interrupciones, esta es, con diferencia, la mayor crisis que la industria del petróleo y el gas de la región haya experimentado jamás.” Nasser advirtió que si la vía marítima permanece bloqueada por un tiempo prolongado, “las consecuencias para los mercados mundiales de petróleo serían catastróficas”.
Irán, por su parte, escaló su retórica. Un portavoz del comando militar Khatam al-Anbiya en Teherán, identificado como Ebrahim Zolfaqari, anunció un cambio de doctrina: “La política de Teherán será ahora: golpe a golpe”. Y añadió: “Cualquier buque o tanquero que circule por esa ruta será un objetivo legítimo. Prepárense para un precio del barril de US$ 200”.
Barcos atacados y minas destruidas
La amenaza no es solo verbal. La autoridad marítima británica (UKMTO) registró el miércoles el ataque a tres buques de carga en el estrecho. El carguero tailandés “Mayuree Naree” recibió un impacto de proyectil a 18 kilómetros al norte de Omán. El portacontenedores japonés “One Majesty” fue alcanzado a 41 millas náuticas al noroeste de Ras Al Khaimah, en los Emiratos Árabes Unidos. El buque griego “Star Gwyneth”, de bandera de las Islas Marshall, resultó dañado a 80 kilómetros al noroeste de Dubái.
Las fuerzas armadas de Estados Unidos informaron haber destruido durante la madrugada del miércoles 16 posaminadores iraníes en el estrecho. Aun así, unos 320 buques permanecen varados en el Golfo Pérsico. El banco JPMorgan Chase estimó que asegurar esa flota demandaría US$ 352.000 millones; las primas de seguros treparon entre tres y seis veces respecto a los niveles previos al conflicto.
La respuesta internacional: 400 millones de barriles de reservas
Ante la escalada, la Agencia Internacional de Energía (AIE) activó la mayor liberación coordinada de reservas estratégicas de su historia: 400 millones de barriles, con el voto unánime de sus 32 países miembros. “Los desafíos en el mercado petrolero que enfrentamos son de proporciones sin precedentes. Por eso me alegra mucho que los estados miembros de la AIE hayan respondido con una medida de emergencia igualmente sin precedentes”, declaró el director ejecutivo del organismo, Fatih Birol.
Austria, uno de los 16 países fundadores de la AIE en 1974, aportó 325.000 toneladas de crudo de sus reservas estratégicas —equivalentes a unos 11 días de cobertura—, almacenadas en 35 depósitos regionales administrados por la Erdöllagergesellschaft (ELG), con sede en Lannach, Estiria. La liberación no tiene costo para el Estado, ya que se realiza a precios de mercado.
Austria en el surtidor: precios récord y medidas de emergencia
El impacto en los precios locales fue inmediato. El martes, el litro de diésel promedió 1,954 euros en Austria, mientras que la nafta súper se ubicó en EUR 1,744 (US$ 2,01). El gobierno tomó una primera medida regulatoria: a partir de ahora, las estaciones de servicio solo podrán actualizar sus precios tres veces por semana —los lunes, miércoles y viernes—, en lugar de una vez al día como hasta ahora.
El modelo croata: topes flexibles que ya dan resultados
Croacia introdujo el 10 de marzo un sistema de precio máximo que fija techos de EUR 1,50 (US$ 1,73) por litro para la nafta y EUR 1,55 (US$ 1,79) para el diésel, con actualizaciones periódicas basadas en el monitoreo del precio del crudo, los costos de refinación y los márgenes de ganancia a lo largo de toda la cadena de distribución. El resultado: el diésel croata cuesta hoy unos 40 centavos de euro (US$ 0,46) menos por litro que el austríaco. El ministro de Finanzas austríaco, Markus Marterbauer, mantuvo contactos con su par croata Tomislav Ćorić en el marco del Consejo ECOFIN y trabaja en un paquete legislativo similar.
El canciller Christian Stocker, del ÖVP, propone una reducción temporaria de los impuestos al combustible —que incluyen el impuesto a los minerales, el IVA y el precio al carbono—. El vicecanciller Andreas Babler, del SPÖ, prefiere limitar las ganancias a lo largo de la cadena de suministro. El acuerdo entre ambas posturas todavía está pendiente.
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