Neuquén galt lange als rohstoffreiche Provinz im Süden Argentiniens. Inzwischen entwickelte sich die Region jedoch zu einem der wichtigsten wirtschaftlichen Motoren des Landes. Neue Daten der Beratungsfirma Politikon Chaco sowie offizielle Zahlen der Provinzregierung zeigen, wie stark der Boom von Vaca Muerta die wirtschaftliche Struktur Argentiniens verändert.
Zwischen 2014 und 2024 stieg das Bruttowertschöpfungsvolumen (Valor Agregado Bruto, VAB) Neuquéns um 93,3 Prozent. Keine andere Provinz des Landes erreichte ein vergleichbares Wachstum. Während vierzehn Provinzen im selben Zeitraum wirtschaftliche Rückgänge verzeichneten, baute Neuquén seinen Anteil an der nationalen Wirtschaftsleistung deutlich aus.
Der Einfluss von Vaca Muerta
Politikon Chaco führt diese Entwicklung vor allem auf den massiven Ausbau der Öl- und Gasförderung in Vaca Muerta zurück. Die Formation gilt als zweitgrößtes Schiefergasvorkommen und viertgrößtes Schieferölreservoir der Welt.
Der Sektor „Bergbau und Rohstoffförderung“ legte laut Studie zwischen 2014 und 2024 um 195,9 Prozent zu. Sein Anteil an der Wirtschaftsleistung Neuquéns stieg dadurch von 36 auf 57 Prozent.
Gleichzeitig zeigte sich laut dem Wirtschaftsforschungsinstitut IERAL ein sogenannter „spillover effect“: Der Energieboom führte nicht nur zu höheren Exporten, sondern auch zu mehr formeller Beschäftigung, steigenden Reallöhnen, wachsendem Konsum und höheren Steuereinnahmen der Provinz.
Neuquén rückte dadurch von Platz sieben auf Platz fünf der größten Provinzwirtschaften Argentiniens vor.
Rekordproduktion bei Öl und Gas
Besonders deutlich wird die Dynamik bei den aktuellen Produktionszahlen. Nach Angaben der Provinz Neuquén erreichte die Erdölförderung im April 2026 mit 628.924 Barrel pro Tag einen historischen Höchststand. Damit stammen inzwischen rund 67 Prozent der gesamten argentinischen Ölproduktion aus Neuquén – also zwei von drei Barrel Rohöl.
Auch bei Gas spielt die Provinz inzwischen eine dominante Rolle. Neuquén produziert rund 58 Prozent des argentinischen Erdgases.
Der überwiegende Teil der Förderung stammt mittlerweile aus nicht-konventionellen Lagerstätten. Im Ölbereich erreichte die sogenannte „shale production“ bereits 97,1 Prozent der gesamten Provinzförderung. Beim Gas lag der Anteil nicht-konventioneller Förderung bei über 90 Prozent.
Angeführt wird die Produktion von YPF mit rund 319.700 Barrel pro Tag. Dahinter folgen Unternehmen wie Vista, Shell, Pan American Energy, Pluspetrol und Pampa Energía.
Neuquén trotzt der landesweiten Krise
Der Boom zeigte sich auch in einem anderen Bereich: Neuquén war zuletzt die einzige Provinz Argentiniens, in der die Zahl der Unternehmen mit registrierten Beschäftigten zunahm.
Laut Politikon Chaco kamen im Februar im Vergleich zum Vorjahr 48 neue Arbeitgeberfirmen hinzu, ein Wachstum von 0,5 Prozent. Landesweit verschwanden dagegen innerhalb eines Jahres 13.571 Unternehmen – ein Rückgang um 2,5 Prozent.
Seit Amtsantritt von Präsident Javier Milei Ende 2023 beschleunigte sich der Trend zusätzlich. Argentinien verlor in diesem Zeitraum mehr als 24.000 Arbeitgeberunternehmen. Neuquén blieb erneut die einzige Provinz mit positivem Wachstum.
Die Entwicklung verdeutlicht die zunehmende wirtschaftliche Kluft innerhalb des Landes. Während rohstoffnahe Regionen von Investitionen und Exporten profitieren, kämpfen viele traditionelle Wirtschaftsstandorte mit Produktionsrückgängen und sinkender Unternehmensdichte.
Energieexporte treiben den Außenhandel
Die steigende Förderung wirkte sich inzwischen auch deutlich auf Argentiniens Außenhandel aus. Laut dem nationalen Statistikamt Indec erreichten die Energieexporte im April 2026 ein Volumen von 1,554 Milliarden US-Dollar – ein Anstieg um 85,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Die Energiebilanz machte damit rund 52 Prozent des gesamten Handelsüberschusses des Landes aus. Insgesamt erzielte Argentinien im April einen Handelsüberschuss von 2,711 Milliarden US-Dollar – den höchsten Wert für diesen Monat seit Beginn der Aufzeichnungen.
Der Ökonom Nadin Argañaraz bezifferte den positiven Saldo der Energiehandelsbilanz im April auf 1,402 Milliarden Dollar.
Chancen und Risiken eines neuen Wirtschaftsmodells
Der Aufstieg Neuquéns zeigt, welche wirtschaftliche Bedeutung Vaca Muerta inzwischen für Argentinien besitzt. Gleichzeitig wächst jedoch auch die Abhängigkeit von einem exportorientierten Energiemodell, dessen Entwicklung eng mit internationalen Rohstoffpreisen und Investitionszyklen verbunden bleibt.
Für die Regierung in Buenos Aires gilt Vaca Muerta inzwischen als strategischer Schlüssel zur Stabilisierung der Devisenreserven und zur Finanzierung des wirtschaftlichen Umbaus des Landes. Fest steht: Während viele Provinzen wirtschaftlich stagnieren, entwickelte sich Neuquén innerhalb eines Jahrzehnts zu einem der sichtbarsten Gewinner der neuen argentinischen Energieära.
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