El papa León XIV afirmó que la Iglesia católica todavía puede recuperarse en Alemania si abandona la resignación y encuentra el impulso misionero necesario para volver a acercarse a una sociedad cada vez más alejada de las instituciones religiosas. Su mensaje llegó después de una nueva caída en la cantidad de fieles y ante una asistencia a misa que no alcanza al 7% de los católicos.
Las declaraciones fueron formuladas el 28 de septiembre, a bordo del avión que lo trasladaba desde Metz hacia Roma tras finalizar su viaje por Francia. Frente a unos 80 periodistas, el pontífice rechazó la idea de que la Iglesia alemana esté condenada a desaparecer y utilizó la respuesta de los católicos franceses como prueba de que todavía existe espacio para una recuperación.
León XIV también vinculó la crisis religiosa con la situación política alemana y cuestionó la utilización del cristianismo por sectores de ultraderecha. Aunque evitó mencionar directamente a la AfD en su respuesta, advirtió que la mezcla entre discursos extremistas y símbolos religiosos puede deformar los valores del Evangelio.
Una respuesta misionera al derrumbe
Un periodista alemán le preguntó al Papa cuándo planeaba visitar el país y cómo evaluaba dos fenómenos que avanzan de manera paralela: la pérdida de fieles y el crecimiento de fuerzas políticas radicalizadas. León XIV confirmó que ya recibió una invitación oficial, pero aclaró que todavía no existe una fecha para el viaje.
Al referirse al retroceso de la Iglesia, recordó que Francia también fue presentada durante años como un territorio perdido para el catolicismo. Su visita, sin embargo, reunió a cientos de miles de personas y mostró una fuerte participación de jóvenes, catecúmenos y nuevos conversos.
“Creo que, si encontramos el verdadero espíritu misionero y el camino adecuado para proceder, todavía hay muchísima gente en Alemania que quiere vivir y celebrar su fe cristiana y católica”, dijo.
Menos de siete de cada cien
La Iglesia católica cerró 2025 con 19,2 millones de miembros, equivalentes al 23% de la población alemana. Solamente un año antes contabilizaba cerca de 19,8 millones, por lo que perdió alrededor de 550.000 fieles en doce meses.
Más de 307.000 personas solicitaron formalmente abandonar la institución, una decisión que en Alemania también implica dejar de pagar el impuesto eclesiástico. Los ingresos y las reincorporaciones, sumados, no llegaron a 8.000
El descenso no afecta solo al catolicismo, ya que las iglesias protestantes terminaron 2025 con unos 17,4 millones de miembros y las dos principales confesiones cristianas reunieron apenas al 43,8% de la población. La secularización, los casos de abuso y la pérdida de confianza institucional aceleraron un proceso demográfico que ya llevaba varias décadas.
La advertencia sobre la ultraderecha
La pregunta planteada en el avión también mencionó el avance de partidos extremistas y el riesgo que representan para el consenso europeo. León XIV consideró necesario estudiar si existe alguna relación entre el debilitamiento de las iglesias tradicionales y la expansión de esas fuerzas, sobre todo en regiones donde el sentimiento de abandono ganó en fuerza.
El Papa cuestionó que determinados sectores presenten sus posiciones nacionalistas como una defensa de la tradición cristiana. Esa combinación, afirmó, “no constituye una expresión auténtica del cristianismo”, una postura que ya sostuvieron dirigentes católicos y protestantes de Alemania frente al crecimiento de la AfD.
Según León XIV, los valores evangélicos deben impulsar la comprensión y la compasión, en lugar de alimentar el odio y la división. Por último, pidió que las personas de buena voluntad participen en los procesos políticos y tomen decisiones orientadas al bien común, porque las ideas extremistas pueden provocar daños mucho mayores de los que actualmente se perciben.
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