Durante la conferencia Next Steps, realizada en Accra, las autoridades de Ghana anunciaron que Alemania y los Países Bajos devolverán alrededor de 2.000 artefactos culturales al país africano, en una decisión que busca avanzar en el reconocimiento de los daños provocados por el colonialismo y el comercio transatlántico de esclavos.
El anuncio se produjo durante un encuentro impulsado por el presidente ghanés John Dramani Mahama. La reunión tuvo lugar pocos meses después de que Naciones Unidas aprobara una resolución que calificó la trata transatlántica de africanos esclavizados como el crimen más atroz contra la humanidad.
La conferencia reunió a representantes políticos, diplomáticos y especialistas de distintos países. El objetivo fue debatir mecanismos concretos para transformar las declaraciones internacionales en acciones vinculadas a la memoria histórica, las reparaciones históricas y la restitución de patrimonio cultural.
En ese contexto, la promesa de devolución realizada por Alemania y los Países Bajos se convirtió en uno de los anuncios más relevantes del encuentro.
Ghana reclama la devolución de objetos saqueados durante la era colonial
La información fue difundida por el ministro de Relaciones Exteriores de Ghana, Samuel Okudzeto Ablakwa, quien explicó que representantes diplomáticos de ambos países europeos presentaron un catálogo de los objetos que serán restituidos.
Según el funcionario, el material fue entregado directamente al presidente Mahama durante la conferencia. Por el momento no trascendió una lista detallada de las piezas ni las instituciones donde actualmente se encuentran.
Tampoco se informó una fecha definitiva para concretar el traslado. Sin embargo, medios ghaneses señalaron que las autoridades ya trabajan en los preparativos para la recepción y exhibición de los objetos una vez que regresen al país.
El anuncio constituye un nuevo avance dentro de una política impulsada por Ghana desde hace varios años. El país africano intensificó sus reclamos para recuperar bienes culturales retirados durante la expansión colonial europea. Las autoridades sostienen que numerosos objetos fueron extraídos en contextos de dominación política, ocupación militar o relaciones profundamente desiguales. Por ese motivo consideran que su regreso representa una forma de reparación histórica.
La discusión excede el valor económico de las piezas. Para historiadores, museólogos y especialistas en patrimonio, muchos de estos objetos poseen una importancia simbólica fundamental para comprender la identidad cultural de los pueblos africanos. Por esa razón, la devolución de patrimonio cultural africano se transformó en uno de los temas más sensibles dentro del debate internacional sobre las consecuencias del colonialismo europeo en África.
Alemania y los Países Bajos aceleran las restituciones de patrimonio africano
Durante los últimos años, varios gobiernos europeos comenzaron a revisar el origen de miles de objetos conservados en museos europeos, universidades y colecciones públicas.
Alemania aparece entre los países que más avanzaron en ese proceso. En los últimos años restituyó numerosas piezas vinculadas a los denominados Bronces de Benín, un conjunto de obras históricas reclamadas durante décadas por Nigeria.
Aquella devolución fue considerada un punto de inflexión dentro del debate sobre la presencia de objetos africanos en instituciones europeas. Los Países Bajos adoptaron medidas similares. En 2025 acordaron la devolución de 113 Bronces de Benín a Nigeria, una decisión que fue celebrada por organizaciones culturales africanas y especialistas en patrimonio.
El gobierno neerlandés también anunció la futura devolución de un antiguo busto faraónico a Egipto, ampliando así una política que busca revisar el origen de numerosas piezas históricas.
La conferencia Next Steps impulsa nuevas discusiones sobre reparaciones históricas
La devolución de patrimonio fue uno de los temas centrales del encuentro celebrado en Accra, aunque no el único.
Los participantes también debatieron formas de reparación vinculadas al impacto histórico de la esclavitud transatlántica y del colonialismo en África.
Durante la conferencia, el ministro de Relaciones Exteriores de Dinamarca pidió disculpas por la participación histórica de su país en el comercio transatlántico de esclavos. El gesto fue interpretado como una señal del interés de algunos gobiernos europeos por asumir responsabilidades vinculadas a hechos ocurridos durante siglos anteriores.
La cuestión también tiene una dimensión política. Diversos gobiernos africanos consideran que la recuperación de patrimonio forma parte de un proceso más amplio destinado a reconstruir relatos históricos que durante décadas estuvieron dominados por perspectivas europeas.
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