Robótica: luces y sombras de una industria que apuesta por el negocio internacional

Buenos Aires / Berlín – La industria alemana de robótica lucha por mantener el impulso de años anteriores. El sector prevé para 2024 un menor crecimiento que en 2023 pero alcanzaría de todas formas un volumen de facturación récord de EUR 16.500 millones (US$ 17.675 millones), según declaró Frank Konrad, presidente de la División de Robótica y Automatización de la Federación Alemana de Ingeniería (VDMA), a la agencia de noticias dpa. “Hemos tenido que reducir a la mitad nuestras previsiones, hasta un crecimiento de las ventas del 2%”.

Hoy por hoy, el impulso lo proporciona la elevada cartera de pedidos del año pasado y particularmente desde el exterior. “Los nuevos negocios proceden sobre todo del extranjero, donde los mercados son aún más estables que en Alemania“. En los cuatro primeros meses de 2024, la entrada de pedidos de Alemania fue un 15% inferior al nivel del mismo periodo del año pasado; los pedidos del extranjero, en cambio, aumentaron un 21%.

Corea del Sur y Singapur marcan el paso

“La competencia es muy feroz”, explicó Konrad. Muchos proveedores chinos han crecido con fuerza en sus mercados nacionales y ahora se están abriendo paso en Europa. “No estamos hablando de bajo coste o de baja tecnología: se trata de competidores serios”. En términos de densidad de robots por cada 10.000 empleados industriales, Alemania ocupaba el tercer puesto mundial en 2022 con 415 unidades, muy por detrás de Corea del Sur (1.012 robots) y Singapur (730), justo por delante de Japón (397) e incluso por delante de China (392).

“Supongo que China ya nos ha alcanzado”, afirma Patrick Schwarzkopf, Director General de VDMA Robótica y Automatización. “El gobierno de Pekín tiene un plan muy claro para automatizar la industria”. Para 2022, el 52% de todos los nuevos robots industriales del mundo se habrán instalado en China.

Una industria con más de 400 empresas

En Alemania, más de 400 empresas están representadas en la Asociación de Robótica y Automatización, y la industria emplea a unas 67.000 personas. Entre las empresas mas conocidas esta Kuka. Con sede en Augsburgo, la compañía fundada en 1898 se especializa en robots industriales y desarrollo de soluciones de automatización. Con más de 15.000 empleados, la compañía genera con EUR 4.000 millones en facturación. Sus principales accionistas son la china MideaGroup y la familia Quandt.

En Alemania, la industria se centra en la creciente automatización de la vida cotidiana. Según revela el medio handelsblatt, cada vez hay más robots en el sector privado, como cortacéspedes y aspiradoras automatizadas. Mientras, la robótica de servicios profesionales va ganerando impulso. “En el futuro, verá menos minibares en las habitaciones de hotel”, afirma Schwarzkopf. “Usted pide algo, luego viene el robot, pita en la puerta y usted saca lo que ha pedido: Cerveza o cepillo de dientes”. La tecnología está ahí. “Esto recibirá un impulso significativo en general, debido a la escasez de mano de obra cualificada”, cierra.