Buenos Aires (AT) – A pesar de su tamaño, Suiza es un líder mundial en investigación y desarrollo robótico. Aunque el país no es conocido por fabricar robots en masa como Japón, Corea o Alemania, su fortaleza reside en su capacidad de investigación. Según Aude Billard, directora del Laboratorio de Algoritmos y Sistemas de Aprendizaje (LASA) de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), “casi una cuarta parte de los 20 mejores laboratorios del mundo están en Suiza”. Este pequeño país ha invertido fuertemente en la robótica, concentrando esfuerzos en nuevas tecnologías, inteligencia artificial y el desarrollo de materiales avanzados que podrían cambiar la forma en que interactuamos con las máquinas.
El Centro Nacional de Competencia en Robótica (NCCR), fundado en 2010 por la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia, es el núcleo de este avance. Con una inversión de CHF 85 millones (US$ 98,4 millones) a lo largo de 12 años, ha impulsado la creación de start-ups que buscan llevar la robótica del laboratorio a la vida cotidiana. A través de la red NTN Robotics, lanzada en 2022, el país ha entrado en una nueva fase con un presupuesto anual de medio millón de francos, destinado a apoyar al menos diez proyectos cada año. Este enfoque permitirá que las innovaciones suizas lleguen al mercado global en los próximos años.
Robótica médica: el futuro de la asistencia sanitaria
Uno de los campos donde Suiza destaca es la robótica médica, un área que ha atraído gran parte de los fondos del NCCR. La investigación abarca desde robots quirúrgicos de alta precisión hasta exoesqueletos que ayudan en la rehabilitación y microrobots que pueden ser implantados en el cuerpo humano. Estas tecnologías buscan mejorar la calidad de vida de las personas con movilidad reducida y facilitar procedimientos médicos más seguros y menos invasivos.
Entre los avances más prometedores se encuentran las prótesis robóticas, que devuelven la movilidad a quienes han perdido extremidades, y los exoesqueletos, que permiten que las personas con discapacidades físicas recuperen parte de su autonomía. Aude Billard explica en una entrevista con el sitio swissinfo.ch que “estos desarrollos no solo son un avance tecnológico, sino también un logro ético, ya que se trata de mejorar la vida de personas que enfrentan desafíos físicos”.
El enfoque suizo también incluye la consideración de cuestiones éticas y jurídicas. La robótica plantea importantes interrogantes sobre la privacidad, la seguridad y el impacto social de su adopción generalizada. Billard subraya que es “esencial reflexionar sobre cómo estas tecnologías deben integrarse de manera responsable en la sociedad”. La NTN Robotics ya está apoyando proyectos que no solo se centran en el desarrollo técnico, sino también en la reflexión ética sobre su uso.
La inteligencia artificial y la robótica blanda: ¿El futuro de la industria?
Una de las áreas más emocionantes de la robótica suiza es el desarrollo de robots “blandos”, capaces de interactuar con su entorno de manera más suave y precisa, emulando la flexibilidad y agilidad de la mano humana. Esta es una necesidad crucial en sectores como la medicina, donde la precisión y el control son esenciales. Sin embargo, el uso de materiales flexibles también presenta retos en términos de control y cálculo. Billard señala que “con estos materiales, los robots se vuelven menos predecibles y requieren algoritmos de inteligencia artificial más avanzados para manejar su comportamiento”.
Empresas como AICA, una start-up fundada en 2019 a partir de las investigaciones de LASA, han dado un paso adelante al crear software que simplifica la programación de robots industriales, permitiendo que incluso pequeñas empresas y artesanos puedan utilizarlos sin necesidad de conocimientos técnicos avanzados. Baptiste Busch, cofundador de AICA, explica que “nuestra interfaz permite reprogramar los robots de manera intuitiva, lo que hace que su uso sea accesible para todos”.
Los retos de la robótica en un mundo sostenible
El crecimiento de la robótica también ha puesto sobre la mesa la necesidad de pensar en su impacto ambiental. Aude Billard es contundente al afirmar que “no existen robots sostenibles en sí mismos, pero podemos hacerlos más eficientes energéticamente”. Como ocurre con los vehículos, se trata de optimizar el uso de estas máquinas y preguntarse si su implementación es realmente necesaria en ciertos casos. El debate sobre el uso de robots en tareas que tradicionalmente han sido realizadas por humanos está ganando terreno, especialmente cuando se considera el impacto energético de su funcionamiento.
Un ejemplo concreto es el debate sobre la utilidad de los “perros robóticos”, como los desarrollados por la start-up Boston Dynamics. Estos dispositivos, que pueden moverse en terrenos complejos y realizar misiones de rescate en zonas de desastre, aún están lejos de alcanzar su potencial total, pero ya plantean preguntas sobre si su uso es justificable desde una perspectiva energética y ética. Billard señala que “si bien un perro robótico puede tener aplicaciones limitadas, una silla de ruedas automática que otorga mayor autonomía a las personas con discapacidad es claramente una innovación valiosa para la sociedad”.
Drones y robótica en la agricultura
En el ámbito de la robótica agrícola, Suiza también está a la vanguardia. Los drones se han convertido en herramientas esenciales para la inspección y el monitoreo de cultivos, permitiendo a los agricultores realizar análisis más precisos y tomar decisiones informadas para mejorar la eficiencia de la producción. El Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la EPFL ha desarrollado un dron inspirado en las aves, capaz de volar durante más tiempo y con menor consumo de energía gracias a sus alas. Este dron también tiene garras que le permiten recoger objetos y posarse en cables eléctricos para recargar sus baterías, lo que lo hace extremadamente versátil.
Aunque estos drones no están diseñados para tareas pesadas, su capacidad para realizar inspecciones y tareas de vigilancia los hace indispensables en la agricultura moderna. Según el profesor Darío Floreano, director del laboratorio, “estos drones representan una innovación en términos de eficiencia energética y autonomía, y abren nuevas posibilidades para la robótica en el campo”.
Robótica humanoide: el futuro de la automatización
Aunque el desarrollo de robots humanoides sigue siendo un desafío, empresas como Tesla, bajo la dirección de Elon Musk, están avanzando en este campo. En una reciente presentación en Hollywood, Musk mostró Optimus, un robot humanoide que podría realizar tareas que van desde servir bebidas hasta cuidar a personas. Aunque aún está en fase de desarrollo, Musk promete que “Optimus empezará a realizar tareas útiles a finales de este año y estará disponible para la venta en un futuro cercano”.
Estos avances en robótica humanoide plantean interrogantes sobre el futuro del trabajo y la automatización. Si bien robots como Optimus pueden realizar tareas domésticas o de servicio, aún no está claro cómo se integrarán en la vida cotidiana y cuál será su impacto en el empleo humano. Sin embargo, los desarrollos en inteligencia artificial y robótica siguen avanzando a un ritmo vertiginoso, acercando cada vez más la posibilidad de una mayor interacción entre humanos y máquinas.
Innovación y Desafíos en Robótica para la Argentina
El desarrollo de la robótica en Suiza y otros países plantea preguntas interesantes sobre cómo estas tecnologías pueden influir en otras naciones, incluidas Argentina. Aunque la adopción de robótica en el país ha sido más lenta en comparación con países como Suiza o Japón, existe un interés creciente en la implementación de tecnologías automatizadas en sectores clave como la agricultura, la industria manufacturera y la medicina.
La introducción de drones y robots agrícolas en Argentina podría mejorar la eficiencia en la producción de alimentos, un sector crucial para la economía del país. Asimismo, el uso de robótica médica podría facilitar tratamientos y rehabilitación para pacientes en áreas rurales o de difícil acceso. Sin embargo, el principal desafío en Argentina será la inversión en infraestructura tecnológica y la formación de profesionales capacitados para manejar estas nuevas tecnologías.
Al igual que en Suiza, la cuestión ética también será un tema clave en Argentina. A medida que la robótica se integre en la vida cotidiana, será fundamental que las políticas públicas y la regulación acompañen el desarrollo de estas tecnologías, garantizando que se utilicen de manera responsable y que beneficien a la sociedad en su conjunto.
Suiza ha demostrado ser un gigante discreto en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial. Su enfoque en la investigación, el desarrollo de start-ups y la reflexión ética sobre el uso de estas tecnologías la posiciona como un referente mundial. Aunque todavía queda mucho por hacer, especialmente en términos de sostenibilidad, la robótica suiza está avanzando rápidamente hacia un futuro donde las máquinas jugarán un papel cada vez más importante en nuestras vidas.
Para Argentina, la experiencia suiza ofrece valiosas lecciones sobre cómo las innovaciones tecnológicas pueden ser aprovechadas en beneficio de la sociedad, siempre que vayan acompañadas de un enfoque ético y responsable. A medida que el país busca modernizar su infraestructura y mejorar su competitividad global, la robótica podría ser una herramienta clave para alcanzar estos objetivos.
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