El retroceso del hielo sacó a la luz los restos de dos alpinistas belgas que permanecieron desaparecidos durante 34 años en los Alpes suizos. Los cuerpos fueron encontrados el 26 de julio por un excursionista en la zona del glaciar de Trift, en el cantón de Valais, y posteriormente identificados mediante una comparación directa de perfiles de ADN.
El hallazgo cerró un caso abierto desde septiembre de 1992 y volvió a mostrar una consecuencia particular del retroceso de los glaciares alpinos: a medida que desaparecen capas de hielo acumuladas durante décadas, pueden quedar expuestos restos humanos y objetos pertenecientes a personas desaparecidas en la alta montaña.
Una excursión que terminó en misterio
Los dos montañistas tenían 39 y 41 años cuando desaparecieron. El 4 de septiembre de 1992 partieron desde el refugio de Weissmies con la intención de alcanzar otro refugio en la región de la montaña homónima, cuya cumbre se eleva hasta los 4.017 metros.
Las condiciones meteorológicas empeoraron durante el recorrido y los hombres nunca llegaron a destino. Tras denunciarse su desaparición, se desplegaron distintos operativos de búsqueda durante los meses siguientes.
Los equipos de rescate recorrieron la zona, pero no lograron localizarlos. El único indicio recuperado entonces fue una mochila. Más de tres décadas después, el glaciar permitió completar una historia que las búsquedas de 1992 habían dejado inconclusa.
Los restos encontrados en julio fueron trasladados al Instituto de Medicina Forense del Hospital de Valais, en Sion. Allí, los especialistas realizaron las pruebas que permitieron establecer formalmente las identidades. Según la Policía cantonal de Valais, “la comparación directa de los perfiles de ADN estableció formalmente que se trata de dos alpinistas desaparecidos en la región del Weissmies en 1992”.
El hielo retrocede y reaparecen historias del pasado
El fenómeno no resulta desconocido para las autoridades de las regiones alpinas. La Policía de Valais conserva información sobre personas desaparecidas en casos vinculados principalmente con montañas, ríos y lagos. El propio cuerpo policial explicó que, “con el retroceso de los glaciares, a veces salen a la luz los restos de personas desaparecidas en las montañas hace décadas”.
El material aportado menciona otro episodio reciente: en los Alpes tiroleses de Austria aparecieron los restos de un excursionista italiano de 22 años desaparecido en 1991. También señala que en 2025 había sido localizado en Suiza el cuerpo de otro alpinista desaparecido desde 1994.
Estos hallazgos coinciden con una transformación acelerada del paisaje de alta montaña.
Suiza perdió 30 kilómetros cúbicos de hielo desde 2000
Los últimos datos de Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS) permiten dimensionar ese proceso. Al finalizar 2025, los glaciares suizos conservaban alrededor de 45,1 kilómetros cúbicos de hielo, unos 30 kilómetros cúbicos menos que en 2000. La superficie glaciar se redujo aproximadamente un 30% durante ese período.
Sólo durante 2025 desapareció otro 3% del volumen glaciar restante, equivalente a unos 1,4 kilómetros cúbicos. El informe más reciente de GLAMOS señala además que la década terminada en 2025 registró la pérdida de hielo más rápida desde que comenzaron las mediciones hace más de un siglo: aproximadamente una cuarta parte del volumen desapareció en apenas diez años.
La actualización del inventario glaciar ofrece otra medida del cambio: entre 2016 y 2023, unos 100 kilómetros cuadrados quedaron libres de hielo y 159 glaciares, equivalentes al 11% del total, desaparecieron.
Un archivo congelado durante tres décadas
El caso de los dos belgas muestra una dimensión humana de ese proceso. Durante 34 años, las respuestas permanecieron bajo el hielo. El deshielo permitió finalmente recuperar los cuerpos y confirmar mediante ADN qué había ocurrido con los montañistas desaparecidos en 1992.
Para las familias, el hallazgo supone el final de una incertidumbre prolongada durante más de tres décadas. Para las autoridades alpinas, forma parte de un fenómeno que puede repetirse a medida que los glaciares continúen retrocediendo y dejen expuestas zonas que permanecieron cubiertas durante generaciones.
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