La firma suiza Halba lanzó un chocolate elaborado con yerba mate, fusionando la tradición de la infusión sudamericana con la calidad chocolatera europea. El producto, que contiene un 4% de extracto de yerba mate, fue desarrollado en Pratteln, localidad cercana a Basilea, y representa un nuevo capítulo en la expansión global de la bebida que ya conquistó mercados exigentes en Europa y Estados Unidos.
Lo destacable del lanzamiento no radica únicamente en la innovación del sabor, sino también en la estrategia de marketing adoptada. El packaging del chocolate suizo incluye el icónico mate con bombilla, junto a un montoncito de yerba y la hoja verde, elementos que refuerzan el origen del producto como parte de su valor agregado. Esta decisión se suma a la ola de popularidad que figuras como el Papa Francisco, Lionel Messi y Franco Colapinto generaron en torno al mate a nivel internacional.
Halba: tradición chocolatera desde 1933
Halba es una marca con profundas raíces en la historia chocolatera suiza. Fundada en 1933, la empresa fue adquirida en 1972 por la Cooperativa Coop, que opera una de las cadenas de supermercados minoristas más importantes de Suiza. Desde sus inicios, Halba se especializó en la producción de chocolate de alta calidad, consolidándose como un referente en el mercado suizo.
A diferencia de marcas globales como Lindt o Milka, Halba mantuvo un perfil más discreto en el mercado internacional, concentrándose principalmente en el público suizo y europeo. Sin embargo, su reputación se sostiene en la excelencia del tostado y moldeado del cacao, así como en su constante búsqueda de innovación. La compañía desarrolla sus productos a través de dos vías: respondiendo a brechas detectadas por la cadena Coop o generando iniciativas propias desde su equipo de desarrollo cuando identifican oportunidades en el mercado.
Innovación que no surge de Argentina
El lanzamiento de Halba se suma a una tendencia creciente de productos creativos que incorporan yerba mate. En Argentina, por ejemplo, la marca CBSé presentó recientemente una yerba sabor “Chocolate Dubái”, que combina chocolate y pistacho. Sin embargo, el dato relevante es que las grandes innovaciones vinculadas a esta bebida no provienen del principal productor, exportador y consumidor mundial: Argentina.
“Hay dos formas de llegar a un nuevo producto que conquiste las góndolas de los supermercados. Puede ser una brecha en el alcance del producto que es descubierta, en cuyo caso una cadena minorista como Coop se acerca al equipo de Halba. A esto le llamamos: Desarrollo. O puede ser que el equipo de desarrollo de Halba tome la iniciativa, porque tiene una idea de algo que está faltando en el mercado. A esto le llamamos innovación”, explica la compañía en su sitio web.
Un producto con doble valor agregado
Que un chocolate a base de yerba mate sea fabricado en Suiza, considerada la cuna mundial del chocolate, otorga al producto un doble valor agregado. No se trata de experimentos locales que nunca trascendieron fronteras, como el alfajor a base de yerba mate de San Ignacio u otros intentos similares que surgieron desde la zona productora argentina.
En este caso, son los especialistas suizos en chocolate quienes estudiaron, desarrollaron y lanzaron el producto, aplicando su expertise centenario en la fabricación de confitería de alta gama. La combinación del sabor intenso de la yerba con el chocolate busca un perfil único en el mercado internacional.
La yerba mate conquista el mundo
Este lanzamiento confirma que la yerba mate continúa su ascenso como bebida y superalimento de moda a nivel global. Los productos relacionados con el mate siguen llegando desde distintos rincones del mundo: termos Stanley y otros utensilios fabricados en Estados Unidos, la yerba estilo uruguayo Canarias que consume la Selección Argentina, bebidas energizantes, mates producidos en Uruguay y ahora también chocolate suizo.
La zona productora argentina, mientras tanto, permanece concentrada en las disputas por el valor de la materia prima, dejando que las innovaciones y el desarrollo de subproductos de alto valor agregado surjan desde otros mercados. El chocolate de Halba representa así un cruce cultural significativo: un ícono de la cultura sudamericana transformado en producto de confitería europea premium.
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