Un stollen navideño de cuatro kilos necesitó un auto oficial y un conductor exclusivo para viajar desde Alemania hasta el Vaticano. El pastel destinado al papa León XIV fue considerado demasiado grande para ingresar en la cabina de un avión y demasiado frágil para ser despachado en la bodega.
El auto partió desde Sajonia, cruzó los Alpes y recorrió más de 1.400 kilómetros para llegar a Roma antes de la audiencia celebrada el 23 de septiembre. Michael Kretschmer, jefe del Gobierno de Sajonia, presentó personalmente el pastel en una audiencia privada con León XIV. El encuentro estaba dedicado a la relación entre el estado alemán y la Santa Sede, pero la imagen del pontífice frente a un stollen de 80 centímetros terminó por convertirse en la escena más llamativa de la visita.
Un automóvil reservado para el pastel
El encargo quedó en manos de la pastelería Thomas Neubert, ubicada en Bärenstein, una pequeña localidad de los Montes Metálicos cercana a la frontera con República Checa. El establecimiento elaboró una pieza especial de aproximadamente cuatro kilos, muy superior al tamaño habitual de los productos vendidos para consumo familiar.
El pastel fue colocado sobre una tabla de madera fabricada para la ocasión. Un carpintero grabó con láser el nombre de León XIV, de modo que la presentación pudiera conservarse después de que se cortara el stollen.
El problema fue que las dimensiones impedían trasladarlo como equipaje de mano y la Cancillería temía que los movimientos, golpes o cambios de posición en la bodega destruyeran su forma. La solución fue asignarle un vehículo oficial que recorrió por tierra el trayecto entre Dresde y Roma con un conductor. Las autoridades no informaron cuánto costó la operación ni aclararon si el automóvil transportó otros materiales de la delegación.
El pastel tradicional se prepara con una masa compacta de levadura, manteca, pasas, almendras y frutas cítricas confitadas, cubierta con una capa abundante de azúcar impalpable. Puede conservarse varias semanas en un sitio fresco, pero su peso y su forma alargada complican el traslado cuando alcanza semejantes dimensiones.
La carta papal que cambió la receta
El stollen tiene una historia papal que se remonta al siglo XV, cuando las normas religiosas del Adviento prohibían utilizar manteca y leche. Las primeras versiones se preparaban con harina, agua y aceite, por lo que resultaban mucho más austeras que las actuales.
Después de sucesivas peticiones de la nobleza de Sajonia, el papa Inocencio VIII emitió en 1491 la llamada carta de la manteca. El documento permitió reemplazar el aceite por mantequilla bajo determinadas condiciones y abrió el camino hacia una receta más sabrosa, húmeda y rica en ingredientes.
“El papa Inocencio permitió a los sajones, a fines del siglo XV, hornear con mantequilla incluso en tiempo de ayuno. Ese fue el gran avance para el stollen, el pastel nacional sajón”, explicó Kretschmer tras reunirse con León XIV. El dirigente también bromeó: “No sé cómo se puede celebrar la Navidad sin stollen; ahora el papa también lo ve así”.
La primera referencia escrita al stollen de Dresde corresponde a una factura de 1474. Con el paso de los siglos se convirtió en un símbolo navideño de Alemania y su forma comenzó a asociarse con el niño Jesús envuelto en pañales. La capa blanca de azúcar reforzó esa interpretación religiosa.
Una audiencia con asuntos más serios
El encuentro entre León XIV y Kretschmer duró cerca de veinte minutos y tuvo como motivo institucional el trigésimo aniversario del acuerdo entre Sajonia y la Santa Sede. La conversación también abordó la crisis política alemana y los recientes resultados electorales de la AfD en el este del país.
“No se trata solamente de una parte de nuestro país, sino de toda Alemania. Hay muchísimas preocupaciones y está claro que eso también se observa aquí, en Roma”, afirmó el dirigente de la CDU.
La situación de Ucrania ocupó otro tramo de la reunión. El político alemán valoró las gestiones discretas de la Santa Sede para conseguir que los niños ucranianos trasladados a Rusia regresen con sus familias, además de la decisión del Vaticano de mantener abiertos canales de diálogo.
León XIV y el dirigente sajón hablaron además sobre inteligencia artificial y los límites éticos de las nuevas tecnologías. “El ser humano debe controlar la tecnología y no al revés”, señaló Kretschmer al resumir la posición defendida en la audiencia.
Antes de despedirse, el jefe del Gobierno regional invitó al papa a visitar Alemania. Todavía no existe una fecha, aunque aseguró que León XIV mostró disposición a considerar el viaje en los próximos años. Tampoco se informó si el pontífice probó el stollen, pero las fotografías confirmaron que el automóvil consiguió su objetivo: el regalo llegó intacto al Vaticano.
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