Audi presentó en Berlín su R26, el monoplaza con el que debutará en la Fórmula 1 durante 2026, pero las palabras de Mattia Binotto, director del equipo, enfriaron rápidamente cualquier fantasía de éxito inmediato. El ingeniero italiano dejó en claro que la marca alemana no aspira a competir de igual a igual con sus rivales consolidados y que el objetivo principal será completar carreras sin problemas mecánicos.
La llegada de Audi como fabricante completo —con chasis y unidad de potencia propia— representa un proyecto ambicioso en un momento en que la categoría atraviesa una revolución técnica. Sin embargo, Binotto optó por el pragmatismo absoluto al establecer metas para una temporada que será, según sus propias palabras, de aprendizaje y construcción de bases.
Sin ilusiones de grandeza para el debut
“No sería realista pensar que podemos molestar a nuestros rivales de inmediato”, afirmó Binotto durante la presentación. El directivo reconoció que los competidores establecidos cuentan con mayor experiencia, organizaciones consolidadas y estructuras que seguirán siendo fuertes en el futuro cercano. “No espero que nuestro motor sea el mejor desde el principio. Sería imposible, sería poco realista”, agregó.
El italiano trazó un horizonte temporal extenso para alcanzar la competitividad real. Audi se fijó como objetivo luchar por títulos mundiales recién a partir de 2030, lo que implica cinco años de desarrollo progresivo. “Puede parecer un objetivo lejano, pero no lo es. Es mañana o pasado mañana”, relativizó Binotto, consciente de que en la Fórmula 1 ese plazo resulta apenas un parpadeo.
Cuando se le consultó sobre la posibilidad de subir al podio en Melbourne, la primera carrera de la temporada, Binotto fue categórico: “No”, respondió entre risas. “Creo que nuestro objetivo en Melbourne es terminar la carrera. Porque la fiabilidad es importante para mí en esta fase de desarrollo”, explicó.
Fiabilidad por encima de resultados
La estrategia de Audi para 2026 coloca la confiabilidad mecánica como prioridad absoluta. Binotto insistió en que completar carreras sin problemas significativos permitirá al equipo acumular datos valiosos para el desarrollo del monoplaza. “Necesitamos pasar mucho tiempo en la pista”, señaló, consciente de que cada vuelta completada representa información crucial para el progreso técnico.
El enfoque cauteloso contrasta con la ambición histórica de Audi en otras categorías del automovilismo, pero refleja la complejidad del desafío que enfrenta la marca alemana. Como nuevo fabricante de unidades de potencia, Audi deberá sortear obstáculos similares a los que atravesó Honda durante su retorno a la categoría entre 2015 y 2017, aunque con la ventaja de haber participado en las negociaciones sobre el nuevo reglamento de motores.
Objetivos intermedios hacia 2030
Binotto reveló que internamente el equipo debatió cómo medir el éxito en esta primera temporada. Descartaron establecer metas relacionadas con la posición en el campeonato o el número de puntos, optando en cambio por un objetivo más intangible pero estratégico: “Convertirnos en un competidor serio”.
“Estaríamos muy contentos si al final de la temporada los demás equipos nos vieran y nos percibieran como un equipo fuerte de F1 y como un competidor sólido para el futuro”, explicó el directivo. Según su visión, esto implica demostrar humildad, capacidad de aprender de los errores y progreso constante carrera tras carrera.
El proyecto cuenta con líderes experimentados como el propio Binotto y Jonathan Wheatley, quien llegó tras su exitosa etapa como director deportivo en Red Bull. En cuanto a pilotos, la dupla formada por el veterano Nico Hülkenberg (250 grandes premios de experiencia) y el joven Gabriel Bortoleto (21 años) combina conocimiento acumulado con potencial de desarrollo.
Nueva era técnica sin comprometer el espectáculo
Ante las dudas sobre si las nuevas unidades de potencia —que eliminaron el MGU-H y aumentaron la gestión de energía eléctrica— podrían afectar el espectáculo, Binotto se mostró optimista. “Estuve en Barcelona para nuestro día de rodaje el 9 de enero. Vi el coche en la pista y, al final, cuando lo miras, es un gran F1”, aseguró.
El ingeniero destacó que aunque el perfil de velocidad cambió —más lento en curvas, más rápido en rectas—, la experiencia visual y sonora sigue siendo genuinamente Fórmula 1. “Un gran ruido. El ruido y el sonido del motor han mejorado”, enfatizó.
El R26 luce una decoración gris con detalles naranjas que rompe con el verde característico de los últimos años de Sauber. Audi arrancó el motor de su monoplaza de 2026 el 19 de diciembre pasado, una señal positiva que demuestra avance técnico, aunque Binotto advirtió que podrían enfrentar “problemas de fiabilidad o fallos” durante la temporada. La marca de los cuatro aros regresa así a la máxima categoría del automovilismo con un proyecto de largo aliento, donde la paciencia y el realismo marcan el tono de un debut que prioriza las bases sólidas por sobre la gloria inmediata.
Hacé tu comentario