Una historia que parece guionada por el fútbol mismo. Sami Maldonado Schuster, un pibe cordobés de 12 años que juega en las inferiores de River Plate, se convirtió en protagonista de una de las anécdotas más curiosas del fútbol argentino reciente: es nieto de Bernd Schuster, la legendaria figura alemana que compartió equipo con Diego Armando Maradona en el Barcelona de 1982 y fue campeón con Real Madrid y Atlético de Madrid. Y por si fuera poco, su padre fue uno de los jugadores que en 2011 mandó al Millonario al descenso por primera vez en su historia.
El gol en el Superclásico y el triplete viral
Sami fue figura en la categoría 2014 de las infantiles riverplatenses. En el Superclásico ante Boca Juniors, después de que Liam Chaya Velesco abriera el marcador, el joven paró la pelota y definió con precisión por sobre el arquero para sellar la victoria del Millonario. La jugada recorrió los principales portales deportivos del mundo. Poco después, el chico volvió a ser noticia con un triplete que se viralizó en las redes sociales y encendió la ilusión de los hinchas de River.
Una historia que empieza en un aeropuerto chileno
El origen de esta improbable conexión familiar se remonta a 2013. Rebecca Schuster, hija de Bernd y también futbolista, viajó a Chile para visitar a una amiga. En el aeropuerto de Antofagasta conoció a Juan Carlos Maldonado, un volante cordobés que por entonces jugaba en el club local y que tenía su propio capítulo en la historia de River: había sido titular en los dos partidos de la promoción de 2011 en que Belgrano envió al Millonario a la Primera B Nacional por primera vez en su historia.
La relación prosperó. A fines de 2013, Juan Carlos dejó Antofagasta y se instaló con Rebecca en La Falda, Córdoba. En 2014 nació Sami. La familia emigró después a Buenos Aires, donde el chico dio el salto a River tras sus inicios en las inferiores del Pirata cordobés.
La oportunidad llegó de manera inesperada, durante la pandemia. Juan Carlos Maldonado lo contó en el programa Seguimos, del canal El Doce: “Justo cuando llega la pandemia nos piden del club de acá que hagamos el video con el papel higiénico. Lo hace, y lo carga ESPN en sus redes, con miles de reproducciones. De ahí es que me dicen ‘Juanca, de River quieren tu número’ y nos pusimos en contacto.”
El encuentro con el abuelo en Madrid
El capítulo más reciente de esta historia se escribió en España. River viajó a Madrid para disputar el FC Futures, un torneo internacional sub-12 que reunió a clubes como Real Madrid, Barcelona, Arsenal, Inter y Flamengo, entre otros.
Durante la presentación del certamen, Sami conoció en persona a su abuelo Bernd, quien además lo dirigió en un partido entre un combinado de niños españoles —comandado por Vicente Del Bosque y Antonio Camacho— y un equipo del resto del mundo que llevó al propio Schuster como entrenador.
El alemán, que actualmente desarrolla una carrera como director técnico tras haber conducido al Real Madrid, al Besiktas de Turquía y al Dalian Professional de China, no escatimó elogios para su nieto, aunque con la mesura propia de quien conoce el fútbol de adentro: “El niño pinta bien. No sé si como el abuelo, pero va por buen camino. Me gusta cómo se mueve. Es un poco ‘morfón’, le gusta ‘gambetear’. No es tan organizador, pero todavía es chico y puede cambiar.”
Sami, por su parte, no ocultó su emoción: “Mi sueño es jugar en Primera y ojalá que llegue. Son muy lindos los colores de River y desde acá les agradezco.”
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