Las olas de calor dejaron de ser un problema exclusivamente meteorológico para convertirse en un desafío económico de primer orden en Alemania. Con temperaturas que ya alcanzan los 40 °C durante el verano y episodios cada vez más prolongados, empresas, trabajadores e infraestructura enfrentan un escenario que modifica la forma de producir y trabajar.
Un estudio elaborado por la aseguradora Allianz advierte que el país podría perder hasta EUR 120.000 millones entre 2026 y 2030 como consecuencia del impacto del calor sobre la productividad y el consumo energético.
El informe sostiene que el fenómeno ya no puede abordarse como una situación estacional. Los investigadores consideran que el calor extremo pasó a formar parte de los riesgos estructurales de la economía alemana y que obligará tanto al Estado como al sector privado a revisar inversiones, normas laborales y planificación urbana.
La advertencia coincide con una nueva ola de calor que afecta a gran parte de Europa. Alemania atraviesa el junio más caluroso desde que existen registros meteorológicos y los servicios de pronóstico anticipan temperaturas cercanas a los 40 °C en distintas regiones del país.
El calor reduce la productividad y eleva los costos para las empresas
Uno de los principales efectos identificados por Allianz aparece en el mundo laboral. Según la economista Katharina Utermöhl, coautora del estudio, las temperaturas superiores a los 30 °C afectan directamente el rendimiento de los trabajadores.
Los cálculos del informe indican que, por cada grado por encima de ese umbral, la productividad disminuye alrededor de un 3%, mientras que los costos energéticos aumentan cerca de un 1,2%. La explicación es sencilla. Las personas pierden capacidad de concentración, trabajan con menor velocidad y cometen más errores. Al mismo tiempo, las empresas necesitan destinar más recursos para refrigerar oficinas, instalaciones industriales y equipos.
El impacto resulta todavía más fuerte en actividades desarrolladas al aire libre. La construcción, la agricultura y los servicios de reparto figuran entre los sectores más expuestos. Allí, el riesgo no se limita a una baja en el rendimiento. También aumenta la posibilidad de sufrir golpes de calor, deshidratación y otros problemas asociados a las altas temperaturas.
Datos del Ministerio Federal de Trabajo de Alemania muestran que las licencias por enfermedad aumentan cuando el termómetro supera los 30 °C. En jornadas con ese nivel térmico, el ausentismo crece alrededor de un 3,5%. Durante olas de calor prolongadas puede alcanzar el 6%.
Ese escenario repercute sobre la actividad económica. Menos personal disponible implica retrasos, menor producción y mayores costos operativos para las empresas.
Alemania adapta sus lugares de trabajo frente a temperaturas cada vez más altas
Durante décadas, buena parte de los edificios alemanes fue diseñada para conservar el calor durante el invierno. Esa lógica empieza a mostrar limitaciones frente a veranos cada vez más extremos.
Mientras el aire acondicionado forma parte del equipamiento habitual en muchos países, solo el 6% de los hogares alemanes dispone de sistemas de refrigeración. En edificios de oficinas y administrativos la situación es distinta. Aproximadamente la mitad ya cuenta con equipos de climatización.
Sin embargo, el uso masivo de aire acondicionado también genera nuevos desafíos. Cuanto mayor es la necesidad de refrigerar ambientes, mayor resulta el consumo eléctrico y el costo para empresas y familias.
La legislación alemana establece obligaciones específicas para los empleadores cuando aumenta la temperatura en los lugares de trabajo. A partir de los 26 °C deben evaluar medidas para reducir el impacto del calor. Cuando el ambiente supera los 30 °C corresponde implementar acciones de protección, como modificar horarios, facilitar bebidas o mejorar la ventilación. Si el termómetro alcanza los 35 °C, el espacio generalmente deja de considerarse apto para trabajar.
La ola de calor afecta a toda Europa y pone bajo presión a la infraestructura
La actual ola de calor también golpea a Francia, España, Italia, República Checa y otros países europeos. En varias regiones se activaron alertas por temperaturas extremas y los servicios sanitarios reforzaron la atención para responder al aumento de consultas médicas relacionadas con el calor.
La Organización Mundial de la Salud advirtió que Europa es el continente que más rápido se calienta y recordó que más de 200.000 personas murieron por causas vinculadas a las altas temperaturas durante los últimos cuatro años.
En Alemania también aparecen efectos sobre la infraestructura. Según Utermöhl, determinadas instalaciones comienzan a presentar dificultades cuando la temperatura ronda los 38 °C. Esa situación obliga a revisar obras públicas, redes de transporte y sistemas energéticos preparados para un clima muy diferente al actual.
Las consecuencias ya empiezan a observarse en distintos ámbitos. Deutsche Bahn permitió cancelar pasajes sin costo para quienes prefieran postergar viajes debido al calor extremo, mientras algunos eventos deportivos fueron suspendidos o modificaron sus horarios para proteger a participantes y espectadores.
El estudio de Allianz concluye que el impacto económico del calor extremo en Alemania dejará de depender únicamente de la intensidad de cada verano. La capacidad de adaptación será determinante para reducir pérdidas futuras.
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