Playmobil puso fin a su producción en Alemania y anticipó el cierre definitivo de su planta de Dietenhofen, en el estado de Baviera. La empresa liberó de sus tareas, con goce de sueldo, a los últimos empleados una semana antes del cierre oficial de la fábrica, previsto para el 30 de junio. A partir de ahora, las célebres figuras de plástico se fabricarán exclusivamente en Malta y la República Checa.
La decisión trasciende el caso de una empresa. Para Alemania supone el cierre del último establecimiento donde se producían las figuras de Playmobil, una marca que durante décadas fue sinónimo de la industria juguetera del país y uno de sus productos más reconocidos a nivel internacional.
La producción se muda por los costos
Un portavoz de la Horst Brandstätter Group explicó que la producción quedó interrumpida antes de lo previsto debido a las condiciones climáticas y a un elevado nivel de ausentismo por enfermedades, que impidieron mantener el ritmo habitual de fabricación.
Sin embargo, la compañía dejó en claro que la decisión estratégica ya estaba tomada. La producción se concentrará en las plantas de Malta y la República Checa, donde los costos operativos resultan más bajos.
Según la empresa, los elevados costos laborales y energéticos en Alemania hicieron inevitable el cierre de Dietenhofen. El objetivo, sostuvo el vocero, es recuperar un crecimiento sostenible y estabilizar el negocio después de varios años de dificultades.
Al mismo tiempo, la firma aseguró que no abandonará completamente el país. Las áreas de desarrollo de productos, administración, marketing, ventas y logística continuarán funcionando en Alemania. “Playmobil sigue arraigada en Alemania como un fabricante tradicional de juguetes”, afirmó el portavoz.
Un golpe para los trabajadores
El cierre afecta a alrededor de 350 empleados. La empresa acordó con los representantes sindicales un plan social que incluye una sociedad de transición laboral y el pago de indemnizaciones.
Pero el impacto emocional fue mucho mayor que el económico. “Fue una catástrofe. Para muchos de nosotros se derrumbó un mundo”, afirmó Michael Ulbrich, presidente del comité de empresa de Playmobil, en declaraciones a la agencia dpa.
Ulbrich también cuestionó la manera en que la dirección comunicó la decisión. Explicó que el comité de empresa fue informado apenas unos minutos antes que el resto de los trabajadores y sostuvo que “faltó absolutamente un trato respetuoso”.
Las críticas también fueron compartidas por el sindicato IGBCE, que rechazó tanto el cierre de la planta como la forma en que la empresa manejó la información.
De las expectativas al cierre
La decisión tomó por sorpresa a gran parte de la plantilla. A fines de enero, durante la Feria Internacional del Juguete de Núremberg, el director ejecutivo de Playmobil, Bahri Kurter, había señalado que existían señales de una posible recuperación para la compañía, que atravesaba una etapa complicada.
Sin embargo, apenas una semana más tarde los trabajadores fueron informados de que la producción sería trasladada al exterior. Ese contraste alimentó el malestar interno y profundizó las críticas hacia la conducción de la empresa.
Una marca que busca recuperarse
El cierre de la planta se produjo en un contexto de deterioro comercial para Playmobil. En los últimos años, las distintas líneas de juguetes registraron una caída sostenida de las ventas y la empresa acumuló sucesivos descensos en su facturación. De acuerdo con los datos difundidos por la propia compañía, los ingresos pasaron de EUR 736 millones (US$ 836 millones) en el ejercicio 2021/22 a alrededor de EUR 490 millones (US$ 557 millones) en 2023/24.
La dirección considera que la reorganización industrial permitirá mejorar la competitividad y sentar las bases para una nueva etapa de crecimiento. Sin embargo, para muchos trabajadores y para buena parte de la industria alemana, el cierre de Dietenhofen deja una imagen difícil de ignorar: una marca que durante generaciones representó la calidad del “Made in Germany” seguirá siendo alemana en su diseño y su gestión, pero ya no fabricará sus icónicas figuras dentro del país.
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