Cada 1° de agosto, Suiza vuelve la mirada hacia una pradera ubicada frente al lago de los Cuatro Cantones. El Rütli es central en el relato sobre el origen de la Confederación. Allí, según la tradición, representantes de Uri, Schwyz y Unterwalden sellaron una alianza de ayuda mutua en 1291.
Más de siete siglos después, la Pradera del Rütli todavía tiene una apariencia sencilla. No se convirtió en un parque monumental ni en un complejo turístico. La construcción está restringida y no hay negocios que vendan recuerdos sobre el terreno. El lugar está abierto para todos, turistas, grupos escolares y visitantes en general. Más de 100.000 personas llegan cada año.
El Día Nacional de Suiza le devuelve cada año su dimensión ceremonial. En 2026, la celebración tendrá como orador al presidente de la Confederación, Guy Parmelin. El encuentro contará con música, trajes tradicionales, danza y una interpretación colectiva del himno nacional.
Una pradera protegida que evitó convertirse en un negocio
El Rütli está en el cantón de Uri, debajo de Seelisberg y frente al Urnersee, el brazo más oriental del lago de los Cuatro Cantones. No se puede llegar en auto. La mayoría de los visitantes arriba en barco desde Brunnen, aunque también hay servicios desde Lucerna y Flüelen.
La conexión desde Brunnen tarda unos diez minutos. Desde el embarcadero queda una subida corta pero empinada, de entre siete y diez minutos. Otra posibilidad es caminar desde Seelisberg durante una hora, con un desnivel de 350 metros.
Además del acceso limitado, también ayudó a conservar el lugar una decisión tomada en el siglo XIX. En 1859, la Sociedad Suiza de Utilidad Pública compró el terreno para impedir que fuera ocupado por construcciones. La organización entregó la propiedad a la Confederación en 1860. Desde entonces administra la pradera por encargo federal. En 2025, el Consejo de los Estados rechazó una propuesta que pretendía trasladar esa gestión directamente al gobierno nacional.
En la actualidad, tres hectáreas se utilizan como praderas y áreas de pastoreo, donde conviven vacas, ovejas, cabras y cerdos. Desde 2015 también pastan bovinos de las Tierras Altas escocesas, elegidos por su adaptación al terreno y por el bajo daño que provocan sobre el suelo.
El punto más cargado de simbolismo es el sitio del juramento, ubicado debajo del restaurante Rütlihaus. En el siglo XIX se evaluaron distintos proyectos para marcarlo de algún modo. Finalmente se eligió una solución sobria, con una roca de piedra caliza y tres fuentes que representan a los cantones fundadores.
El Rütlihaus fue construido entre 1868 y 1869 con el aspecto de una casa rural tradicional de Uri. Tiene tres salones y una terraza con vista al lago. El predio también cuenta con un sector para picnic, mesas, bancos, fogones y una fuente de agua potable.
Desde 2018 funciona además el Musée Grütli, que presenta muestras vinculadas con la cultura, la sociedad y la democracia suizas. La exposición actual se titula “El valor de la democracia”. El recorrido busca conectar la historia del lugar con discusiones del presente.
Entre el juramento de 1291 y la construcción de una leyenda
La imagen más conocida del Rütli muestra a tres representantes reunidos durante la noche. Los hombres juran apoyarse frente al avance de los Habsburgo. Ese acto aparece en un marco de leyendas como el comienzo de la antigua Confederación Suiza. Sin embargo, los historiadores no ubican el nacimiento del país en un solo día. El proceso fue gradual y reunió acuerdos, conflictos y nuevas adhesiones. El pacto de 1291 formó parte de una serie de alianzas habituales en la Europa medieval.
El documento asociado con aquel acuerdo es la Carta Federal de 1291. Su fecha indica “principios de agosto”, pero no menciona el día 1. El texto reúne normas de derecho público, penal y civil, además de disposiciones sobre asistencia judicial y rechazo de jueces extranjeros.
La relación directa entre el 1° de agosto y el cumpleaños de Suiza surgió mucho después. En 1891, el Consejo Federal eligió esa fecha para celebrar los 600 años de la Confederación. El país era entonces uno de los pocos de Europa sin una fiesta nacional propia. El 1° de agosto comenzó a celebrarse todos los años desde 1899. Sin embargo, recién se convirtió en jornada no laborable en 1994. Un referéndum realizado el año anterior respaldó la medida con el 83,8 por ciento de los votos.
El relato también alcanzó proyección internacional gracias a Guillermo Tell. Friedrich Schiller incorporó el juramento a su obra teatral de 1804. La ópera de Gioachino Rossini amplió después la difusión de esa historia fuera de las fronteras suizas.
En 1940, el general Henri Guisan reunió allí a altos mandos militares. Su discurso pidió resistencia ante una posible invasión de la Alemania nazi y convirtió nuevamente a la pradera en símbolo de independencia.
Día Nacional de Suiza: cómo será la celebración de 2026
La ceremonia del sábado 1° de agosto de 2026 tendrá como lema “Los lenguajes de la vestimenta”. La propuesta intenta mostrar la diversidad del país a través de trajes regionales, saris, uniformes de trabajo y prendas vinculadas con distintas comunidades. La Sociedad Suiza de Utilidad Pública organizará el encuentro junto con la Asociación Suiza de Trajes Tradicionales, que cumple cien años.
La actividad comenzará a las 9.30 con música en Brunnen y durante el viaje en barco. Entre las 11 y las 13 se presentarán un recorrido audiovisual y una exposición sobre la historia de los trajes suizos. También se ofrecerá un espacio musical antes del acto central.
El cierre llegará con el canto conjunto del himno suizo. La inscripción gratuita permaneció abierta entre el 1 de junio y el 20 de julio. Para quienes no formen parte del acto, el sitio continuará disponible durante el resto de la temporada bajo sus normas habituales de acceso.
La jornada de Rütli tendrá un tono diferente al de otras ciudades suizas. En varias regiones del país predominan los fuegos artificiales, las hogueras, las banderas y las celebraciones nocturnas. En la pradera, el centro estará puesto en la ceremonia, la memoria y el paisaje.
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