La primera ronda de la DFB-Pokal (Copa de Alemania) dejó el viernes 21 de agosto una imagen preocupante para el comienzo de la temporada: el partido entre Waldhof Mannheim y 1. FC Kaiserslautern quedó al borde de la suspensión después de graves incidentes en el Carl-Benz-Stadion. Ochenta y cinco personas necesitaron atención médica y otros 35 policías resultaron heridos. El episodio abrió además una discusión inevitable: cómo pudo descontrolarse un encuentro que las autoridades habían identificado de antemano como de alto riesgo.
El riesgo no tomó por sorpresa a nadie. La ciudad de Mannheim había comenzado a preparar el dispositivo poco después del sorteo de la DFB-Pokal y coordinó el operativo con las policías estadual y federal, bomberos, servicios de emergencia y transporte.
La rivalidad entre las hinchadas era conocida. Por eso se dispuso una separación estricta desde la llegada a la ciudad, transportes especiales para los visitantes y un despliegue que terminó involucrando a 1.400 policías. Hubo efectivos montados, unidades caninas y agentes especializados en las respectivas hinchadas.
Sin embargo, la principal falla apareció dentro del estadio: grandes cantidades de pirotecnia atravesaron los controles de acceso. La propia ciudad anunció que investigará cómo ocurrió y buscará cerrar las “brechas en el sistema”.
Los problemas comenzaron temprano. El partido debió interrumpirse a pocos minutos del inicio por pirotecnia. Tras los 90 minutos, con el marcador 0-0, la situación escaló: espectadores de Mannheim arrojaron objetos hacia el banco visitante y seguidores del Kaiserslautern dispararon pirotecnia hacia las tribunas. Algunos hinchas locales invadieron entonces el campo y la policía intervino, incluso con efectivos montados.
Los 85 asistentes necesitaron atención principalmente por inhalación de humo y los efectos del gas pimienta. Ocho fueron trasladados a hospitales. Además, 35 policías sufrieron heridas leves.
¿Falló el operativo?
La respuesta depende de qué parte del dispositivo se observe. La policía sostuvo que la estrategia de separación funcionó: las dos hinchadas nunca llegaron a enfrentarse directamente antes ni después del encuentro. Pero los controles internos no evitaron que ingresara suficiente material pirotécnico como para dispararlo hacia sectores ocupados por otras personas.
El ministro del Interior de Baden-Württemberg, Manuel Hagel, defendió la actuación policial pero apuntó también hacia los clubes. Las entidades, señaló, tienen responsabilidad sobre los controles de ingreso, el personal de seguridad y el equipamiento técnico de los estadios.
“Quien utiliza el fútbol como escenario para excesos violentos, pone deliberadamente en peligro a otros hinchas y además hiere a las fuerzas de seguridad no es un hincha, sino un criminal”, afirmó Hagel.
La Federación Alemana de Fútbol (DFB) anunció una investigación integral de los incidentes.
Una rivalidad con décadas de historia
Waldhof Mannheim-Kaiserslautern tiene pocos kilómetros de distancia y muchos años de fricción. Apenas unos 60 a 70 kilómetros por autopista separan Mannheim del corazón futbolístico de Kaiserslautern y su célebre Betzenberg.
Curiosamente, tampoco es un clásico construido sobre una cantidad extraordinaria de enfrentamientos. Entre 1983 y 1990 jugaron 14 veces en la Bundesliga; en la segunda división sólo se enfrentaron dos veces y, entre 2019 y 2022, disputaron otros seis partidos en tercera.
Pero algunos encuentros alimentaron la leyenda. El más recordado ocurrió el 15 de abril de 1987. Waldhof ganó 4-3 ante 32.000 espectadores y Fritz Walter convirtió los cuatro goles del conjunto de Mannheim. El partido tuvo siete tantos, dos penales desperdiciados por Waldhof y un empate 4-4 del Kaiserslautern anulado sobre el final.
La rivalidad también produjo episodios mucho menos deportivos. En 2019 apareció cerca del estadio de Mannheim un cerdo abandonado con inscripciones contra Waldhof, en un caso que terminó sin acusaciones contra los sospechosos investigados.
El viernes, finalmente, el fútbol pudo terminar: Kaiserslautern ganó 1-0 en el alargue con un gol de Ibrahim Kanaté en el minuto 120. Pero el resultado quedó relegado. El verdadero interrogante apareció en las tribunas: si un partido reconocido como de alto riesgo movilizó semejante dispositivo y aun así permitió que se disparara pirotecnia contra personas, la revisión del operativo recién empieza.
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