La mañana del viernes 6 de noviembre amaneció despejada y templada en Belgrano. A las 8.30, estudiantes, familias, docentes y representantes de la comunidad argentino-alemana se reunieron en la entrada del Colegio Pestalozzi para recordar a las víctimas de la persecución nazi. La ceremonia, dedicada a la memoria del Holocausto, tuvo como momento central la limpieza simbólica de la Stolperschwelle instalada en 2017. Catalina Cullas Skrijinskaia, embajadora de Alemania en la Argentina, visitó el colegio por primera vez.
El encuentro, organizado en vísperas del 88.º aniversario de la Noche de los Cristales Rotos, siguió una tradición que la institución sostiene todos los años. Ezequiel Yañez, coordinador de Gestión Intercultural y conductor de la ceremonia, recordó que durante la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938 el régimen nacionalsocialista desató ataques contra la población judía en Alemania y Austria. Aquellos pogromos marcaron una escalada de la persecución que desembocó en la Shoá.
Un umbral entre Buenos Aires y Alemania
La placa, una Stolperschwelle o “umbral de la memoria”, fue colocada el 30 de octubre de 2017 por iniciativa vinculada al proyecto del artista alemán Gunter Demnig. Fue la primera de su tipo fuera de Europa. Su ubicación no es casual: el Pestalozzi nació en 1934 como un espacio de acogida para niños, familias y docentes que huían del nacionalsocialismo.
Daniel Gartenhaus, presidente de la Comisión Directiva de la Asociación Cultural Pestalozzi, tomó la palabra y recordó esa fundación. Pero pronto llevó la mirada desde Belgrano hasta Esens, una pequeña localidad de Baja Sajonia. Allí, el 29 de septiembre, se colocaron nuevas Stolpersteine en homenaje a la familia Herz, la de su abuela Helga, que debió escapar de Alemania.
Cinco días antes, el 24 de septiembre, el Concejo Municipal de Heidenau, en Sajonia, había decidido no permitir la colocación de nuevas piedras conmemorativas en las veredas. Gartenhaus contrapuso ambas decisiones: mientras una ciudad sumaba nombres al espacio público, otra cerraba esa posibilidad.
“La memoria no está garantizada”, advirtió. Y agregó que es algo que “hay que defender todos los días”.
Ruth y Margot: las voces que faltaron
El homenaje tuvo una ausencia doble. Durante 2026 murieron Ruth Marshall y Margot Aberle-Strauss, dos mujeres que mantuvieron un estrecho vínculo con el Pestalozzi y acompañaban sus conmemoraciones.
Gartenhaus recordó a Margot presente todavía en 2023, cuando estaba cerca de cumplir 96 años, y el poema Solo un sueño, en el que expresó el deseo de un futuro de alegría, humanidad y amor.
Johannes Hertel, director general del colegio, evocó las visitas de Ruth, quien hasta marzo de este año conversó con estudiantes sobre su infancia, la persecución, la huida y su llegada a la Argentina.
También recordó las palabras de Margot inscriptas en la placa: Die Schule hat mir ein Gefühl der Geborgenheit gegeben und das Trauma der Emigration erleichtert”.
La escuela le brindó, explicó, una sensación de amparo y contención que la ayudó a sobrellevar el trauma de la emigración.
Para Hertel, transmitir esas historias ya no depende únicamente de quienes las vivieron. También exige que los alumnos encuentren formas propias de acercarse a ellas.
En ese sentido, enumeró los proyectos del Premio Pestalozzi: videos musicales creados con inteligencia artificial, historietas, libros desplegables y una sala de escape digital dedicados a la historia institucional.
La embajadora y el antisemitismo del presente
Antes del discurso de Cullas, la música ocupó su lugar en la ceremonia.
Felicitas Rooney, alumna de segundo año y violinista de la Escuela de Artes, y Gaspar Klaus Lorenzo, de primero, al piano, interpretaron el Minuet 1 de Johann Sebastian Bach.
Después, la embajadora se dirigió a los presentes. Cullas vinculó su primera visita al Pestalozzi con el carácter democrático y humanista que definió al colegio desde su fundación. Recordó el asesinato de más de seis millones de judíos durante el Holocausto y advirtió que el antisemitismo sigue siendo un problema actual, en particular por su difusión en Internet y en las redes sociales.
“Defender significa también prevenir, y prevenir significa educar”, afirmó. La diplomática destacó la enseñanza de valores humanistas junto al idioma alemán y sostuvo que combatir el antisemitismo requiere la colaboración de los gobiernos democráticos. Cerró con otra advertencia: “Cuando el poder sustituya el derecho, ya es demasiado tarde”.
Los alumnos tomaron la palabra
Entonces llegó una de las partes más personales del encuentro. Ani Pietranera, Sofía Davidovsky, Caetano Bruno Bettanin y Román Pasik, estudiantes de quinto año, presentaron una reflexión y una prosa poética inspiradas en Los dos viajes, de Andrea Donnini e Isabel Vasallo, ambas presentes en la ceremonia.
La lectura partió de una escena: tropezar mientras se camina por Berlín y descubrir, al bajar la mirada, las marcas de quienes vivieron allí. “Nos recuerdan que somos parte de un todo, de una ciudad, de una memoria colectiva”, leyó Pasik.
Davidovsky dio voz a las preguntas sobre las vidas interrumpidas: “¿Cómo era su cara? ¿Tenía trabajo? ¿Su familia?”.
Bettanin relacionó esas piedras alemanas con las baldosas por la memoria que recuerdan a las víctimas del terrorismo de Estado en la Argentina. La reflexión unió dos historias nacionales distintas a partir de una misma pregunta: cómo conservar las huellas de quienes fueron perseguidos.
Más tarde, Ricardo Hirsch, expresidente y miembro del Consejo Consultivo de la Asociación Cultural Pestalozzi, destacó la transformación del Premio Pestalozzi: de un concurso con pocos participantes a una actividad integrada a la formación de cuarto año.
Más de treinta chicos participaron este año con producciones que, explicó, permiten llevar la historia del colegio a las familias alemanas que reciben a los estudiantes durante sus intercambios.
La limpieza y las flores
Llegó entonces el momento central de la mañana. Cullas, Gartenhaus y Hertel se acercaron a la Stolperschwelle junto con Clara Coviella y Denise Kossowski, alumnas de cuarto año y ganadoras del Premio Pestalozzi 2026, para realizar la limpieza simbólica.
Después se sumaron Anna De Perosanz y Juliana Faraco, también premiadas, y los integrantes del Consejo Consultivo Mario Cohn, Roberto Herzfeld y Rubén Wertheimer para la ofrenda floral.
Fue un gesto sencillo, pero ligado al sentido de las palabras que se escucharon durante toda la ceremonia: limpiar la placa para que el paso del tiempo no borre los nombres, las historias ni las enseñanzas que representa.
Concluido el acto, la embajadora recorrió la Sala de la Historia de la institución antes del desayuno compartido con integrantes de la comunidad educativa. Afuera, la Stolperschwelle permaneció en el mismo sitio por el que los alumnos pasan todos los días.
Ese viernes, la escuela les propuso detenerse ante ella y pensar en las historias que no deberían desaparecer.
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