La economía de los estados federados del este de Alemania enfrentó una nueva señal de alerta. Un estudio difundido por el instituto de investigación económica Ifo advirtió que la región corre el riesgo de quedar cada vez más rezagada respecto del oeste del país si no se adoptan medidas urgentes para impulsar la inversión y la innovación.
El informe, elaborado por la filial de Ifo en Dresde bajo el título Reporte de competitividad del este de Alemania 2026, sostuvo que, pese a los avances económicos registrados en las últimas décadas, persisten debilidades estructurales que amenazan con ampliar nuevamente las diferencias entre ambas regiones.
Una brecha que no desapareció
Más de tres décadas después de la reunificación alemana, los estados que integraban la antigua República Democrática Alemana (RDA) continúan exhibiendo indicadores económicos inferiores a los del oeste. Según el estudio, entre 2019 y 2023 la inversión privada por habitante en el este alcanzó apenas el 75 % de los niveles observados en el oeste.
La diferencia resulta todavía más marcada cuando se excluyen la construcción de viviendas y las inversiones en infraestructura pública. En ese caso, la inversión privada directa en el este se ubicó en torno a dos tercios de los valores registrados en la parte occidental del país.
Los autores del informe consideran que esta situación limita la capacidad de crecimiento de las empresas radicadas en la región y dificulta la creación de nuevas actividades de alto valor agregado.
El desafío demográfico
A las dificultades vinculadas con la inversión se suma un fenómeno que preocupa desde hace años a economistas y autoridades: la evolución demográfica.
Los investigadores proyectaron que la población económicamente activa del este alemán disminuirá un 7% hacia 2035. El retroceso sería especialmente pronunciado en los estados de Turingia y Sajonia-Anhalt, donde el envejecimiento de la población y la menor disponibilidad de mano de obra podrían afectar la competitividad regional.
La escasez de personal calificado ya aparece como uno de los principales obstáculos señalados por las empresas para expandir sus actividades o encarar nuevos proyectos de inversión.
Innovación como respuesta
Joachim Ragnitz, subdirector de la filial de Ifo en Dresde y uno de los responsables del estudio, sostuvo que el crecimiento alcanzado por la región no garantiza una convergencia automática con el resto de Alemania.
“La brecha con el resto de Alemania amenaza con volver a ensancharse si la clase política y la económica no toman contramedidas drásticas de inmediato”, advirtió.
Para revertir la tendencia, el economista propuso fortalecer la transferencia tecnológica entre universidades, centros de investigación y empresas. “Sería lógico enfocarse mucho más que antes en la transferencia tecnológica. De este modo se podría superar la debilidad estructural en innovación que arrastran las empresas del este de Alemania”, explicó.
Un debate estratégico para Alemania
Las conclusiones del informe llegan en un momento en que Alemania busca recuperar dinamismo económico tras varios años de bajo crecimiento y crecientes desafíos para su industria.
El estudio se basa en el denominado Monitor de Datos Ifo, una herramienta que reúne alrededor de 250 indicadores económicos de todos los estados federados alemanes. Sus resultados refuerzan un debate recurrente en el país: cómo garantizar que la convergencia económica entre el este y el oeste continúe avanzando y no vuelva a frenarse.
Para los investigadores, el desafío ya no pasa únicamente por financiar infraestructura o compensar diferencias históricas, sino por crear condiciones que permitan atraer inversiones, desarrollar innovación y sostener una fuerza laboral suficiente para competir en una economía cada vez más basada en el conocimiento.
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