Bosch, el mayor proveedor de autopartes del mundo, busca abrir una nueva etapa en su historia industrial. En un contexto donde los fabricantes de automóviles europeos tienen serias dificultades por la competencia internacional, la desaceleración de la demanda y la transformación tecnológica del sector, la compañía alemana ve una oportunidad en un mercado que promete crecer durante los próximos años: el de los robots humanoides impulsados por inteligencia artificial.
La empresa, conocida por fabricar desde sistemas de frenos y sensores electrónicos hasta electrodomésticos y equipos industriales, considera que la expansión de los robots capaces de interactuar con el mundo físico podría convertirse en una importante fuente de ingresos. El objetivo no es fabricar robots completos, sino suministrar componentes, software y tecnologías necesarias para que estas máquinas funcionen.
El director ejecutivo de Bosch, Stefan Hartung, afirmó que el desarrollo de la robótica humanoide está impulsando la demanda de productos fabricados por la compañía. Según explicó, los sensores y sistemas electrónicos producidos por el grupo alemán serán fundamentales para la próxima generación de robots industriales y de servicio.
Los sensores que permiten a los robots interpretar el entorno
Uno de los negocios más prometedores para Bosch se encuentra en un componente poco visible para el usuario final: los sensores MEMS. Se trata de dispositivos microscópicos capaces de detectar movimientos, presión, aceleración, vibraciones y otros estímulos físicos. Actualmente están presentes en millones de teléfonos celulares, vehículos y equipos electrónicos.
No obstante, la empresa considera que el futuro más prometedor para esta tecnología podría estar en la robótica avanzada.
Datos difundidos por Bosch durante un evento realizado en Berlín aseguran que el mercado de sensores MEMS especializados podría superar los USD 19.200 millones hacia 2030. Hartung explicó que estos componentes permiten que un robot interprete lo que ocurre a su alrededor y adapte su comportamiento en tiempo real.
Por ejemplo, los sensores ayudan a determinar si una máquina debe sujetar con fuerza un objeto pesado o actuar con extrema delicadeza para manipular elementos frágiles.
Los seres humanos cuentan con aproximadamente cuatro millones de receptores táctiles distribuidos por todo el cuerpo. Replicar un sistema semejante en robots requeriría cantidades gigantescas de sensores. Según Hartung, incluso varios años de producción mundial apenas alcanzarían para equipar una cantidad relativamente limitada de robots humanoides con una sensibilidad comparable a la humana.
Bosch y Neura Robotics buscan acelerar la automatización industrial
En enero de este año Bosch anunció una alianza estratégica con Neura Robotics, una de las empresas alemanas más activas en el desarrollo de robots humanoides y sistemas de inteligencia física. El acuerdo contempla la recopilación de grandes volúmenes de datos industriales obtenidos en entornos reales de trabajo.
Miles de empleados distribuidos en algunas de las aproximadamente 350 instalaciones que Bosch posee en distintos países utilizarán trajes equipados con sensores especiales. Estos dispositivos registrarán movimientos, tareas, recorridos y actividades realizadas dentro de las fábricas.
La información servirá para entrenar robots industriales capaces de reproducir tareas complejas dentro de entornos productivos.
La cooperación entre Bosch y Neura también incluye el desarrollo conjunto de software basado en inteligencia artificial y nuevas interfaces para controlar sistemas robóticos.
Una carrera tecnológica que mueve miles de millones de dólares
La apuesta de Bosch coincide con un momento de fuerte interés de los inversores por la robótica humanoide. Neura Robotics anunció recientemente una ronda de financiación de hasta USD 1.400 millones, una de las mayores operaciones registradas por una empresa tecnológica alemana en los últimos años.
Entre los inversores aparecen Bosch, Nvidia, Amazon, Qualcomm, Tether, Schaeffler y el Banco Europeo de Inversiones. La compañía, fundada en 2019 por David Reger, busca competir con gigantes tecnológicos de Estados Unidos y China en el desarrollo de robots capaces de trabajar junto a seres humanos.
El capital obtenido permitirá acelerar la producción de robots, ampliar la plataforma tecnológica Neuraverse y desarrollar los llamados gimnasios de entrenamiento para robots.
Estos espacios funcionan como centros donde las máquinas pueden practicar tareas y perfeccionar habilidades antes de ser desplegadas en fábricas, depósitos o centros logísticos.
La industria tecnológica observa este mercado con enorme expectativa. Empresas como Tesla, Nvidia, Amazon, Figure AI y Agility Robotics están destinando miles de millones de dólares al desarrollo de robots humanoides capaces de realizar tareas físicas de manera autónoma.
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