Gianni Infantino perdió el respaldo que parecía más difícil de perder. La Federación Suiza decidió retirar su apoyo a la candidatura del dirigente para las elecciones de la FIFA de 2027, pese a que nació en ese país y conduce una organización cuya sede se encuentra en Zúrich.
El Comité Central tomó la decisión el 25 de septiembre, apenas tres meses después de apoyar públicamente su continuidad. La marcha atrás fue anunciada luego de revisar una serie de episodios que, según la entidad, abrieron dudas sobre la conducción y los mecanismos internos de la FIFA.
“Varios acontecimientos plantean interrogantes fundamentales sobre el liderazgo, la gobernanza, la transparencia y los procesos de toma de decisiones”, dijo la federación. Su conclusión fue todavía más contundente: “No podemos justificar que se mantenga el apoyo a la candidatura de Gianni Infantino”.
El proyecto que desató la rebelión
El enfrentamiento se profundizó después de conocerse el plan denominado FIFA Forward Enterprise, mediante el cual Infantino pretendía crear una estructura comercial abierta a capitales privados. La operación contemplaba recibir alrededor de USD 4.200 millones a cambio de una participación minoritaria en los derechos vinculados con los principales torneos de la organización.
El proyecto fue negociado con extrema reserva y salió a la luz a fines de julio, cuando varias federaciones desconocían sus condiciones pese a que sus selecciones alimentaban el valor comercial que la FIFA pretendía ofrecer.
La reacción obligó a Infantino a abandonar el plan pocos días después. Sus críticos consideraron que el ingreso de inversores podía someter las decisiones deportivas a intereses financieros y cuestionaron que una operación de semejante dimensión avanzara sin una discusión amplia entre las 211 federaciones.
Suiza también señaló las dudas que dejó el caso de Folarin Balogun en el Mundial de 2026. El delantero de Estados Unidos debía cumplir una fecha de suspensión antes del encuentro de octavos de final contra Bélgica, pero la sanción fue retirada después de una comunicación entre Donald Trump e Infantino. La Federación Suiza evitó acusar directamente al presidente de la FIFA de modificar el castigo por una presión política, aunque reclamó explicaciones sobre el procedimiento.
Peter Knäbel, presidente de la entidad helvética, afirmó que la conducción de la FIFA debe cumplir “los estándares más elevados de transparencia, trazabilidad y responsabilidad institucional”. La explicación ofrecida por Infantino no consiguió despejar esas dudas.
Europa comienza a darle la espalda
La pérdida del apoyo suizo amplió una ruptura que ya alcanzó a varias de las federaciones más poderosas de Europa. Inglaterra, Gales, Italia y Francia retiraron sus respaldos, mientras otros países reclamaron que Infantino deje el cargo o abandone su intento de conseguir un nuevo mandato.
La UEFA encabeza la oposición y prepara una reunión de sus 55 federaciones en Berlín para discutir la presentación de un adversario. El plazo para inscribir candidaturas vence el 18 de noviembre, por lo que el bloque europeo dispone de pocas semanas para elegir una figura capaz de disputarle el control de la organización.
La elección se celebrará el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos. Cada federación tendrá un voto, sin importar la cantidad de habitantes, el peso económico de su liga ni su historia futbolística. Por eso, el rechazo europeo no alcanza por sí solo para desplazar a Infantino.
El dirigente todavía cuenta con los apoyos en África, Asia, Sudamérica y Oceanía, donde los programas de asistencia económica de la FIFA poseen una enorme influencia. Muchas asociaciones dependen del dinero enviado por Zúrich para construir canchas, sostener selecciones juveniles y financiar sus estructuras administrativas.
Infantino asumió la presidencia en febrero de 2016, después de la caída de Joseph Blatter en medio del mayor escándalo de corrupción de la historia de la FIFA. Prometió recuperar la confianza, modernizar la institución y terminar con las prácticas que habían destruido la imagen de su antecesor.
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