Gianni Infantino quedó bajo una presión inédita después de que los presidentes de UEFA, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y Concacaf (Federaciones de América del Norte, Central y Caribe) firmaron una dura carta conjunta contra su conducción de la FIFA. El detonante fue FIFA Forward Enterprise (FFE), el frustrado proyecto para incorporar capital privado al negocio comercial de los Mundiales, pero la disputa ya escaló hacia una cuestión mayor: la confianza en el hombre que gobierna el fútbol mundial desde 2016.
Aleksander Ceferin, presidente de UEFA; Salman bin Ibrahim Al Khalifa, titular de la AFC; y Victor Montagliani, presidente de Concacaf, cuestionaron abiertamente la forma en que Infantino condujo el proyecto.
“Cuando la confianza se rompe por medio del engaño, cuando un individuo se antepone al colectivo que le otorgó autoridad, ese deber ha sido abandonado”, afirmaron.
FFE buscaba concentrar derechos comerciales y operaciones de los torneos de FIFA en una nueva filial. La organización había valuado la compañía en unos US$ 20.000 millones y contemplaba vender una participación del 20% a inversores privados para obtener unos US$ 4.200 millones.
La iniciativa fue retirada después de la fuerte resistencia interna y FIFA reconoció errores en su tramitación. Pero las tres confederaciones consideraron insuficiente esa explicación: “Lo que el fútbol presenció fue una falla de criterio”, señalaron.
También exigieron que la investigación sobre lo ocurrido quede en manos de un tercero independiente y no de la propia FIFA.
Un presidente de más de US$ 5 millones por año
La crisis pone nuevamente bajo la lupa no sólo el poder de Infantino, sino también el estilo con el que ejerce la presidencia.
Según un informe publicado por la BBC, cuando asumió en 2016 cobraba alrededor de US$ 1,7 millones anuales. Una década después, su remuneración supera los US$ 5 millones por año, entre salario, bonificaciones y otros conceptos.
El aumento acompañó una transformación de su perfil. El dirigente suizo-italiano pasó de viajar en vuelos comerciales al comienzo de su presidencia a trasladarse habitualmente en aviones privados y caravanas de vehículos con importantes dispositivos de seguridad.
Durante el Mundial 2026 utilizó recurrentemente un jet ejecutivo de Qatar Airways para desplazarse entre las sedes de Estados Unidos, Canadá y México. En los tres años anteriores a septiembre de 2024 había recorrido unos 600.000 kilómetros en un avión privado, según una investigación de Josimar citada por AFP.
Jets privados, presidentes y una agenda global
Los viajes son parte de las funciones de un presidente que dirige una organización integrada por 211 federaciones nacionales. Pero el nivel de seguridad y protocolo que rodea a Infantino generó controversias.
Antes del Congreso de FIFA en Vancouver, autoridades canadienses rechazaron una solicitud de seguridad de nivel cuatro, una categoría habitualmente reservada para jefes de Estado. FIFA sostuvo que Infantino no estaba al tanto de ese pedido.
Su agenda también lo acercó a algunos de los dirigentes políticos más poderosos del mundo. Entre esas relaciones sobresale la que construyó con el presidente estadounidense Donald Trump, una cercanía que ya provocó críticas de UEFA.
La pelea ya mira hacia 2027
La disputa tiene además una dimensión electoral. Infantino pretende continuar al frente de FIFA y el nuevo bloque crítico altera un escenario que hasta hace pocas semanas parecía ampliamente favorable para su continuidad.
UEFA, AFC y Concacaf reúnen una enorme porción de las 211 asociaciones miembro, aunque eso no implica que todas sus federaciones voten necesariamente en bloque.
Infantino conserva apoyos importantes. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) y Conmebol respaldaron su conducción, mientras distintas asociaciones nacionales también se pronunciaron a su favor.
La propia FIFA respondió a las críticas defendiendo la legitimidad del presidente y rechazando los intentos de “socavar el mandato democrático” de su conducción.
Una batalla por quién controla el negocio del fútbol
El conflicto, por eso, excede los US$ 4.200 millones que pretendía recaudar FFE. Lo que está en discusión es cuánto poder puede concentrar la presidencia de FIFA y qué participación deben tener las confederaciones y federaciones nacionales en decisiones capaces de modificar el modelo comercial del fútbol mundial.
La carta de las tres confederaciones eligió una formulación particularmente severa para plantearlo: “No es la conducta de un custodio del juego, sino de alguien que cree que el juego le debe responder a él”. Infantino todavía controla la FIFA y mantiene una extensa red de respaldos. Pero Europa, Asia y Concacaf colocaron públicamente en duda algo mucho más difícil de recomponer que un proyecto financiero: la confianza en su liderazgo.
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