La Selección de Alemania confirmó este jueves al mediodía la lista de 26 futbolistas que disputarán la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. El director técnico Julian Nagelsmann presentó la nómina en una conferencia de prensa en la que despejó la duda más sensible de las últimas semanas: Manuel Neuer regresará a la selección dos años después de su retiro y será el arquero titular. La gran ausencia fue Said El Mala, juvenil del 1. FC Köln, cuya convocatoria daban por hecho la mayoría de los medios alemanes.
El propio entrenador admitió el peso de la jornada: “Mi cabeza ayer a la noche estaba más que hecha puré”. Calificó algunas de las llamadas a los jugadores que quedaron afuera como “charlas feas”, pero destacó el feedback positivo recibido.
El regreso polémico del histórico capitán
La elección del arquero titular era la incógnita central. Marc-André ter Stegen, que estaba marcado como número uno, quedó afuera por lesión. Oliver Baumann, del Hoffenheim, había sido designado en marzo como su reemplazante natural. Pero Nagelsmann viró el timón y reincorporó a Neuer, que cumplió 40 años el 27 de marzo y arrastra lesiones recurrentes en la pantorrilla durante la última temporada con el Bayern Múnich.
El entrenador defendió la decisión con varios argumentos. “Se trata de convocar a los tres mejores arqueros del país. Ahí están Alex (Nübel), Oli (Baumann) y Manuel”, explicó. “Todos saben qué aura rodea a Manu, qué cualidades tiene, qué le aporta a un equipo. Sin lugar a dudas integra los tres mejores arqueros de este país. Planificamos con él como número uno”. También ponderó la decisión del propio Neuer de renovar contrato con el Bayern, que despejó la duda sobre su continuidad en el fútbol profesional.
Nagelsmann reconoció con franqueza la diferencia que marca el regreso del capitán histórico, ganador del Mundial 2014: “Lo que tiene Manu yo no lo tengo y Oli tampoco lo tiene tanto. Ganó muchísimos títulos y tiene un aura, un nombre enorme. Manu tiene algo que lo rodea por sus éxitos, que también le sirve al equipo”. El técnico aclaró sin embargo que la presencia de Baumann es un seguro de calidad: “Cuando se den partidos en que Manu tenga problemas, eso puede pasar. Ahí vamos a tener a Oli, un arquero que lo hará igual de bien”.
La movida no estuvo exenta de costos internos. Baumann, según el propio entrenador, recibió la noticia como “un golpe”. El técnico admitió que la comunicación pudo haberse manejado mejor: “En general me siento bien con mi comunicación, pero siempre se puede mejorar en retrospectiva”. También aclaró que Baumann conocía desde marzo que el cuerpo técnico había mantenido un encuentro con Neuer tras la lesión de Ter Stegen. Pese al sacudón, el arquero del Hoffenheim se comprometió por teléfono “a no dejar al equipo en la estacada”.
Como reaseguro frente a las posibles recaídas físicas del capitán, Nagelsmann llevará cuatro arqueros al torneo. El cupo oficial lo completan Alexander Nübel (VfB Stuttgart) y el propio Baumann. Jonas Urbig, sucesor designado de Neuer en el Bayern, viajará como arquero de entrenamiento sin habilitación para jugar. “No tenemos un problema de arqueros, en ninguna posición”, remarcó el entrenador.
La sorpresa El Mala y la salida de Füllkrug en la Selección de Alemania
La omisión de El Mala fue la mayor sorpresa de la jornada. El delantero de 19 años, máxima sensación de la Bundesliga, no jugó ningún partido oficial con la selección mayor. Nagelsmann reconoció que existieron dudas sobre su encaje en la idea de juego del equipo y dijo: “Su futuro va a llegar”. El juvenil del Köln tomó bien la noticia, según el técnico.
Tampoco fue convocado Niclas Füllkrug, héroe de la Eurocopa 2024. El entrenador justificó su ausencia por la pobre estadística goleadora del delantero. “En el caso de Fülle, es simplemente el rendimiento en West Ham y Milan. En los últimos dos años convirtió muy pocos goles. En Milan, hay que tener en cuenta, defiende profundo. Pero entra mucho desde el banco y al final no llegaron tantos goles. Si lo llevás, alguien tiene que quedarse en casa”.
En el ataque apostó por Nick Woltemade (Newcastle United), Kai Havertz (Arsenal) y Deniz Undav (VfB Stuttgart) como referencias de área. “Woltemade va a meter sus goles para la selección” y Havertz “es sobresaliente”, justificó Nagelsmann, que también dijo haber considerado a Nicolo Tresoldi. La ausencia de un “nueve” clásico como Tim Kleindienst quedó atribuida a una lesión: “Me hubiera gustado tenerlo conmigo, dejó una gran impresión como tipo”.
Sané, Stiller, Beier: las decisiones más debatidas
Otra elección que generó debate fue la convocatoria de Leroy Sané, ahora en el Galatasaray, que había sido silbado por el público en el último amistoso contra Ghana en Stuttgart. “Es un jugador en el que cada vez se ve más lo que no aporta, porque tiene cierto carisma. Pero lo que no se ve: tiene una posición muy fuerte dentro del equipo”, explicó. Y agregó: “Lo conozco bien, tengo muy buen vínculo con él. Confío en poder estimularlo para que después del Mundial se escuchen más voces positivas que negativas sobre el jugador”.
Sobre Angelo Stiller, el cinco del Stuttgart cuya inclusión también sorprendió, el entrenador recordó una situación delicada: “En marzo tuvo una situación muy difícil. En principio no estaba convocado. Después fue convocado tarde y tuvo una presión enorme, no de mi parte, sino que él mismo se puso”. Y agregó: “Si vemos a los dos cincos retrasados, Pavlovic y él, son los dos más sólidos que tenemos en la liga. Angelo está absolutamente con justicia en el plantel”.
Maximilian Beier (Borussia Dortmund) le ganó la pulseada interna a Karim Adeyemi por la mejor temporada. Nagelsmann lo definió como un símbolo de la “mentalidad obrera alemana”: “Beier es el que siempre tiene el pie en el acelerador. Corre cerca de 13 kilómetros por partido, tiene muchos sprints a fondo. Encarna mucho de esa mentalidad obrera alemana. Trabaja mucho, así queremos ver a la selección”. Sobre Adeyemi, el técnico salió a defenderlo del “prejuicio negativo” que lo persigue: “Humanamente, cómo lo entendió y cómo reaccionó, fue realmente top”.
La inclusión del volante Nadiem Amiri (Mainz 05) fue otra apuesta personal del entrenador. “Juega siempre igual desde su modo de jugar. A diferencia de un viejo motor diésel, no necesita período de calentamiento. Siempre tiene emociones, siempre quiere ganar. Si juega diez minutos, los empuja diez; si juega noventa, los empuja noventa. Va a tener un rol de back-up, pero va a tener sus minutos, eso lo tengo claro”. Completan las novedades el lateral Nathaniel Brown (Eintracht Frankfurt) y el regreso de Felix Nmecha (Borussia Dortmund), recuperado de una larga lesión.
Las ausencias dolorosas: Ginter, Mittelstädt, Führich y Bischof
Matthias Ginter (SC Freiburg), que apenas la noche anterior había disputado la final de la Europa League, no entró pese a las especulaciones. Su ausencia tiene raíces más profundas: no fue convocado en los últimos tres años. “Deportivamente no tiene mucho que reprocharse. Tuvimos varias charlas de feedback. Tiene la desventaja de que en esos tres años nunca estuvo. Eso me lo pueden achacar a mí, pero siempre tuvo razones”, admitió Nagelsmann. En su lugar entró Malick Thiaw (Newcastle United).
Maximilian Mittelstädt y Chris Führich, ambos del Stuttgart, también quedaron afuera de los “casos límite”. David Raum (RB Leipzig) y Nathaniel Brown se impusieron en el lateral izquierdo. Sobre Führich, Nagelsmann señaló que “nunca pudo mostrar su cara del VfB” con la selección. Tampoco viajará Tom Bischof, una de las grandes promesas del Hoffenheim que ahora juega en el Bayern: “Su nombre lo discutimos hasta último momento, pero no jugó en muchos partidos decisivos”, justificó.
La vuelta de Musiala y la confianza en Nmecha
Jamal Musiala, recuperado de la grave lesión que sufrió el verano pasado, fue otra de las apuestas centrales. Nagelsmann lo definió como “uno de los jugadores más extraordinarios del planeta” y aseguró: “Aunque Jamal estuviera solamente al 95%, sigue siendo uno de los jugadores más excepcionales que tiene este planeta. Está sano, está en forma, no tiene problemas y nos va a ayudar muchísimo a jugar un buen Mundial”.
Felix Nmecha, recuperado tras nueve semanas de lesión, también convenció al entrenador. “Su primera acción después de nueve semanas fue una jugada de giro más un pique de 40 metros a toda velocidad. Ahí dije: ‘Listo, está de vuelta'”, contó. Lo definió como un futbolista con condiciones para estar “entre los mejores mediocampistas del mundo”.
Un video que apela a la emoción
La presentación oficial de la nómina tuvo además un costado emotivo. La Federación Alemana de Fútbol (DFB) acompañó el anuncio con un video institucional en el que cada uno de los 26 convocados aparece a través de imágenes de infancia: fotografías y secuencias caseras de los jugadores cuando eran chicos, pateando una pelota en patios, jardines, canchas de barrio y veredas. El recurso, pensado para conectar con la dimensión humana de la convocatoria, recordó que detrás de cada figura mundialista hay una historia que empezó muy lejos del Allianz Arena o de los grandes estadios europeos: en el sueño compartido de cualquier nene que alguna vez tomó una pelota entre las manos.
La hoja de ruta hasta el debut contra Curazao
La concentración del seleccionado comenzará el miércoles 27 de mayo en Herzogenaurach, dos días más tarde de lo previsto por la disputa de la final de la DFB-Pokal. El plantel partirá hacia Chicago el 2 de junio. La Mannschaft debutará en el Mundial el 14 de junio frente a Curazao, en el marco de una primera fase con doce grupos de cuatro equipos. La final del torneo se jugará el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey.
Gemeinsam für Deutschland: Unser Kader für die WM 2026! 🖤❤️💛#dfbteam #fifaworldcup2026 pic.twitter.com/zaxWgXsGGv
— DFB-Team (@DFB_Team) May 21, 2026
“Nos veo preparados”, cerró Nagelsmann, en relación con eventuales cruces ante selecciones de elite. Recordó el partido de la Eurocopa local 2024 contra España: “No fuimos peores”. El objetivo declarado sigue siendo el quinto título mundial para Alemania, una meta que el técnico mantiene desde su asunción. “Tenemos que mostrar hechos. Por eso me alegra que ya casi empiece”, concluyó, mientras aplaudía demostrativamente al cierre de la conferencia.
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