El gigante farmacéutico suizo Roche inauguró en Penzberg, Baviera, su nuevo centro de diagnóstico, considerado el más moderno de Europa en su tipo. La inversión de EUR 300 millones (US$ 355 millones) forma parte de una estrategia más amplia que destinó 3.500 millones de euros a Alemania desde 2020, consolidando al país como pilar de la investigación biomédica del grupo.
La ceremonia del 12 de febrero de 2026 contó con la presencia del primer ministro bávaro Markus Söder, el ministro federal del Interior Alexander Dobrindt y la ministra federal de Investigación, Tecnología y Aeronáutica Dorothee Bär, todos de la CSU.
Un test sanguíneo que revoluciona el diagnóstico de Alzheimer
El nuevo centro concentrará sus esfuerzos en desarrollar pruebas diagnósticas in vitro para enfermedades neurológicas como Alzheimer y esclerosis múltiple, afecciones cardiovasculares y enfermedades infecciosas. El avance más destacado es un test de Alzheimer que permitirá diagnosticar la enfermedad mediante una simple muestra de sangre, facilitando la detección temprana de una de las patologías más prevalentes.
“Con esto queremos facilitar sustancialmente la vida de los pacientes, proporcionar diagnósticos más rápidos y aliviar la carga de los neurólogos”, explicó el Dr. Patrick Menzel, responsable del desarrollo del test de Alzheimer. La compañía proyecta reducir los tiempos de desarrollo de pruebas en aproximadamente 30%, permitiendo que las innovaciones lleguen más rápidamente desde el laboratorio a la práctica médica.
Química y biología bajo un mismo techo
El complejo de 23.000 metros cuadrados, equivalente a tres canchas de fútbol, albergará a aproximadamente 1.000 de los 7.700 empleados del sitio. Por primera vez en Penzberg, laboratorios químicos y biológicos convergen en un mismo espacio, eliminando la dispersión anterior en 16 edificios del predio industrial más una sede externa en Múnich.
“Un test tiene una estructura muy compleja”, señaló el Dr. Michael Gerg, director de química de proteínas. “Contiene muchísima química y biología. Todas las sustancias individuales se desarrollan aquí y luego los colegas de desarrollo de pruebas las integran en una obra de arte completa”.
Julia Riedlinger, gerente del centro que dirige la investigación y desarrollo de diagnóstico en Penzberg, destacó que la digitalización y automatización liberan de tareas rutinarias y acortan significativamente el desarrollo de nuevos procedimientos de prueba. “Llevo 20 años en Roche. Este edificio me permite un tipo y frecuencia de interacciones completamente diferentes a cualquier edificio anterior”, afirmó.
El “Cubo”: corazón tecnológico del complejo
El núcleo del edificio es el “Cube”, un almacén de muestras completamente automatizado capaz de conservar hasta 2,5 millones de muestras biológicas a menos 80 grados Celsius. Un sistema robótico distribuye las muestras mediante un sistema de transporte hacia niveles de laboratorio estrictamente asegurados. Estas muestras constituyen la base para el desarrollo de nuevas pruebas, la optimización de procedimientos existentes y garantizan que los diagnósticos sean confiables, rápidos y reproducibles.
La infraestructura tecnológica incluye 630 kilómetros de cables de datos —equivalente a la distancia entre Penzberg y Berlín— y más de 4.400 sensores inteligentes que monitorean en tiempo real el consumo energético, la ocupación de puestos de trabajo y el estado de los equipos. Esta arquitectura digital permite gestión completamente digitalizada de equipos de laboratorio, sistemas de pipeteo de alto rendimiento y sistemas automatizados de transporte para logística de muestras.
Expectativas políticas y compromiso empresarial
Thomas Schinecker, director ejecutivo del Grupo Roche, enmarcó la inversión como “un claro compromiso con Alemania como centro económico y científico”, pero también estableció expectativas concretas. “Roche adelanta recursos y espera que el gobierno federal tome las medidas correctas para alcanzar el objetivo del acuerdo de coalición: convertir a Alemania en un centro farmacéutico y biotecnológico líder”, declaró. Demandó menos burocracia, procesos de autorización eficientes, acceso rápido al mercado y remuneración adecuada de innovaciones médicas.
Söder respondió que la política está “en buen camino” y calificó a Roche como “una potencia de innovación”. Dobrindt habló de “un salto hacia el futuro del diagnóstico”. Bär destacó la biotecnología como tecnología clave de la agenda de alta tecnología, señalando que “cuanto más preciso el diagnóstico, más personalizada la terapia”.
Sustentabilidad integrada al diseño
El edificio incorpora criterios ambientales ambiciosos. La sección de oficinas se construyó mediante técnica híbrida de madera, siendo uno de los proyectos más grandes de este tipo en Baviera. El complejo reduce el consumo energético en 70% comparado con generaciones anteriores de laboratorios, mediante gestión inteligente de energía, aprovechamiento de calor residual de sistemas existentes en el sitio y una instalación fotovoltaica de 130 kilovatios-pico en el techo. El funcionamiento es libre de emisiones de CO₂.
Diagnóstico: piedra angular desatendida
Roche fundamenta sus inversiones en un desequilibrio estructural del sistema de salud: aproximadamente el 70% de todas las decisiones médicas se basan en resultados diagnósticos, pero solamente alrededor del 3% del gasto sanitario fluye hacia este sector. “Precisamente ante la creciente presión sobre las cajas de enfermedad, un diagnóstico temprano es la palanca decisiva para mejorar las posibilidades de curación y reducir los costos de atención médica adicional”, argumenta la compañía.
El traslado al nuevo centro comenzó en octubre de 2025. “En tres meses se mudaron más de 4.000 equipos y 600 empleados”, informó Riedlinger. El proceso debe completarse en junio de 2026, cuando biólogos, químicos, físicos, técnicos de laboratorio, científicos de datos y otros profesionales trabajarán definitivamente bajo el mismo techo, con espacios diseñados para fomentar tanto el intercambio como el trabajo concentrado.
Con 7.700 empleados, Roche figura entre los mayores empleadores del sur de la Alta Baviera. El nuevo centro de diagnóstico busca asegurar este rol a largo plazo, contribuyendo simultáneamente a detectar enfermedades más tempranamente, personalizar terapias y aliviar la carga del sistema de salud.
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