La industria alemana de instrumentos de escritura atravesó en 2025 su crisis más profunda en décadas. Schwan-Stabilo, el último de los grandes fabricantes de Núremberg en anunciar ajustes, presentó su balance anual con una caída del 5 por ciento en la facturación total y del 7 por ciento en el segmento de útiles de escritura. La compañía con sede en Heroldsberg, en el distrito de Erlangen-Höchstadt, redujo su facturación a 758 millones de euros en el ejercicio 2024/25.
Horst Brinkmann, director de la división de instrumentos de escritura de Stabilo, explicó que el negocio está “considerablemente bajo presión”. Entre los factores críticos mencionó la digitalización acelerada y el exceso de inventarios en toda la cadena de suministro.
Cierre de plantas y relocalización de producción
Tres semanas antes del anuncio de Stabilo, Faber-Castell, el gigante del sector en Núremberg, implementó medidas drásticas. La empresa con sede en Stein, cerca de Núremberg, eliminará 130 puestos de trabajo y trasladará líneas de producción a Latinoamérica. Staedtler, otro competidor regional, cerrará sus dos plantas en Neumarkt del Alto Palatinado y en Sugenheim, en el distrito de Neustadt/Aisch-Bad Windsheim, afectando a 300 trabajadores que deberán relocalizarse en la sede central de Núremberg.
Pelikan, fabricante histórico, ya cerró dos establecimientos con una pérdida de 250 empleos. Faber-Castell además suspenderá parte de su producción en Alemania y Austria para trasladarla a Perú, lo que implica más de 170 puestos suprimidos, según reportó Süddeutsche Zeitung.
En total, la crisis amenaza más de 720 empleos directos en el sector.
Stabilo apuesta a la reducción voluntaria
“Luchamos largamente con esta decisión”, admitió Brinkmann al presentar el plan de ajuste. La compañía eliminará 44 posiciones de tiempo completo en Alemania, pero se comprometió a evitar despidos forzosos. La estrategia incluye ofertas de tiempo parcial y jubilación anticipada para empleados de mayor edad.
A nivel global, Stabilo proyecta reducir los costos de personal en un 8 por ciento hasta 2028. Brinkmann señaló que “a mediano plazo” la empresa prevé un crecimiento sostenible en el negocio de instrumentos de escritura.
Factores múltiples agravan la situación
La crisis se intensificó por la confluencia de varios factores: costos elevados de energía y salarios, burocracia, incertidumbres globales derivadas de conflictos armados y proteccionismo, inventarios saturados, descuentos agresivos y la presión de proveedores chinos que inundan el mercado con productos de bajo precio.
La digitalización representa el desafío estructural más significativo. Millones de personas reemplazaron la escritura manual por teclados, reduciendo drásticamente la demanda de bolígrafos, lápices y marcadores. Las empresas intentan contrarrestar esta tendencia explorando nuevos segmentos de clientes, optimizando procesos productivos, enfatizando calidad y diversificando sus carteras de productos.
Cosméticos: el salvavidas de Schwan-Stabilo
Aunque muchos asocian a Schwan-Stabilo exclusivamente con bolígrafos, el segmento más importante para el grupo es la cosmética. Este rubro aporta la mayor parte de la facturación y emplea al 60 por ciento de la plantilla global en la producción y venta de delineadores y artículos de maquillaje.
Tomás Espinosa, director de la división cosmética, describió que “la industria atraviesa una transformación profunda”. Plataformas efímeras como TikTok obligan a los fabricantes a producir con velocidad inédita. “Los productos se desarrollan, prueban y comercializan en pocos días”, explicó Espinosa. “De Fast Beauty pasamos a Ultra-Fast Beauty”, sintetizó.
La división Schwan Cosmetics enfrenta además la reticencia general de compra y aranceles incrementados. Pese a ello, contribuyó con 369 millones de euros a la facturación total, apenas un 1 por ciento menos que el año anterior.
Outdoor: el segmento más golpeado
El negocio de equipamiento para actividades al aire libre registró la mayor caída, superior al 10 por ciento. Schwan-Stabilo participa en este mercado con el fabricante de mochilas Deuter. Tras “años de crecimiento”, el grupo enfrenta saturación de mercado y exceso de inventarios.
Martin Riebel, director de la división outdoor, se mostró optimista sobre el futuro del segmento, argumentando que la inteligencia artificial ayudará a operar “más rápido y eficientemente”.
Tradición en peligro
Pelikan, Faber-Castell, Schwan-Stabilo y Staedtler representan más de un siglo de tradición manufacturera alemana. La región de Núremberg concentró históricamente la producción de instrumentos de escritura de calidad reconocida mundialmente. La crisis actual obliga a estas compañías centenarias a reestructurar radicalmente sus operaciones para sobrevivir en un mercado transformado por la tecnología digital y la competencia global de bajo costo. La supervivencia del sector dependerá de su capacidad para reinventarse sin perder la esencia de calidad y precisión que lo caracterizó durante generaciones.
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