Un soldado que simulaba estar herido fue evacuado en una pequeña plataforma de cuatro ruedas durante un ejercicio en Grafenwöhr, Alemania. El sargento Egan McDermott caminaba detrás y la guiaba con un control remoto. La escena ocurrió el 21 de octubre, en una prueba del 2.º Regimiento de Caballería del Ejército de Estados Unidos.
El vehículo es el Azak S26 Stoat, una de las configuraciones de un sistema modular de ruedas motorizadas. Sobre su estructura pueden asegurarse una camilla, municiones u otros equipos. Aunque admite funciones autónomas, en esta maniobra se utilizó la conducción a distancia, con un soldado a cargo del desplazamiento.
La unidad, asentada en Vilseck, Baviera, recibió la semana pasada los primeros tres vehículos de un lote de 26, según el fabricante. La entrega se realiza a través de G-TEAD, un equipo del Ejército que acelera la incorporación de tecnologías mediante pruebas con las propias tropas.
Una evacuación que un sanitario comparó con Call of Duty
El sargento Justin Whitlock, sanitario de Eagle Troop, comparó la experiencia con Call of Duty al hablar con Stars and Stripes. El militar destacó que el equipo permite reducir el esfuerzo de llevar camillas o cajas de municiones por suelo irregular. Durante la evacuación, los soldados prepararon al supuesto herido y lo aseguraron sobre la plataforma antes de ponerla en marcha.
La noche anterior, McDermott ya había utilizado el Stoat para trasladar un mortero y otros materiales. Recorrió unos ocho kilómetros en poco más de una hora, con visión nocturna. De acuerdo con Ben Meager, director ejecutivo de Azak, la versión presentada puede cargar más de 225 kilogramos, una capacidad que permite reunir sobre el vehículo equipos que, de otro modo, los soldados deben distribuir y llevar consigo.
El diseño que concentra la propulsión en las ruedas
Cada rueda del S26 contiene motor, batería y controles. Esa disposición concentra la propulsión en módulos que pueden instalarse sobre bastidores de distintas formas, según el espacio y la capacidad de carga necesarios. Según la empresa, la ubicación de los componentes en la zona inferior de los módulos permite mantener un centro de gravedad bajo y dejar altura libre para superar obstáculos.
Las ruedas miden unos 66 centímetros de diámetro y pueden reemplazarse en segundos. Azak sostiene que el montaje y el desmontaje no requieren herramientas y que el conjunto puede desarmarse para ocupar menos espacio durante el transporte.
La documentación comercial describe un equipo preparado para circular sobre tierra, grava, arena o nieve. Para la familia S26, la empresa anuncia una velocidad máxima cercana a los 19 km/h, hasta 97 kilómetros de alcance y un tiempo de recarga de 90 minutos. La distancia que puede recorrer depende de la carga y de las condiciones del terreno.
En AUSA 2026, la feria militar realizada del 12 al 14 de octubre en Washington, Azak mostró otras aplicaciones de la plataforma S26, como el montaje de estaciones de armas operadas a distancia y sistemas de lanzamiento de drones.
Baviera, del concurso tecnológico a las pruebas con soldados
En marzo, el regimiento participó en Baviera de la competencia xTech Edge Strike, que reunió a empresas y militares para probar vehículos terrestres sin tripulación. Los escenarios incluyeron evacuación sanitaria y traslado de suministros. Azak fue una de las cinco ganadoras y recibió un premio de USD 275.000.
Las evaluaciones buscaban que los soldados intervinieran en el desarrollo. En la cobertura oficial del encuentro, el infante Johnson Seri explicó que necesitaban comprobar si cada vehículo podía transportar a un herido, suministros o un sistema de armas. El contacto con los fabricantes permitía señalar dificultades de uso y pedir modificaciones a partir de lo observado en el terreno.
La expansión de esas capacidades forma parte de un plan que el Ejército difundió el 13 de octubre. Prevé que sus unidades experimenten con sistemas autónomos para logística, reconocimiento, transporte y apertura de pasos entre obstáculos, y que recomienden cómo incorporarlos a las operaciones.
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