Un incendio forestal fuera de control avanzó sobre unas 300 hectáreas en Hürtgenwald, en la región de la Eifel, en el oeste de Alemania, y obligó a evacuar preventivamente a alrededor de 2.000 habitantes del distrito de Gey. Las autoridades completaron el desalojo durante la madrugada y desplegaron un amplio operativo mientras las llamas llegaron a situarse a entre 150 y 200 metros de la zona poblada.
La emergencia comenzó el jueves y se agravó durante la noche, cuando los medios aéreos no pudieron operar. El distrito de Düren activó su gabinete de crisis y la aplicación oficial NINA emitió el nivel máximo de alerta, “peligro extremo”. La causa de los incendios todavía no fue determinada.
La prioridad fue sacar a la población de Gey antes de que el incendio cortara las vías de escape. Entre los evacuados estuvieron los residentes de un geriátrico. Las autoridades habilitaron inicialmente una escuela primaria como centro de recepción, pero debieron trasladarlo debido a la elevada concentración de cenizas en el aire.
El humo también llevó a las autoridades a recomendar a habitantes de otras zonas del distrito que permanecieran en espacios cerrados. Großhau, otro sector de Hürtgenwald, quedó bajo vigilancia, aunque por el momento no se ordenó su evacuación.
El jefe del distrito de Düren, Ralf Nolten, explicó que la distancia entre las llamas y las viviendas no era el único indicador decisivo. La situación podía modificarse rápidamente si el incendio alcanzaba las copas de los árboles, donde el fuego se propaga con mucha mayor velocidad.
Bomberos, helicópteros y vehículos militares
El operativo reunió a centenares de efectivos y combinó recursos civiles y militares. Participan cuerpos de bomberos, la Bundeswehr, el Technisches Hilfswerk (THW), la Cruz Roja Alemana y otras organizaciones de asistencia. Helicópteros arrojan agua desde el aire, mientras vehículos y maquinaria pesada trabajan para abrir cortafuegos.
La estrategia consiste, entre otras medidas, en retirar vegetación y humedecer franjas de terreno para dificultar el avance de las llamas. La Bundeswehr aportó vehículos blindados para trabajar en sectores donde las condiciones resultan demasiado peligrosas para equipos convencionales.
El operativo podría prolongarse durante varios días debido a la extensión del incendio y a las particulares características del terreno, según Nolten.
Un bosque con municiones de la Segunda Guerra Mundial
El fuego presenta además un riesgo poco habitual. Hürtgenwald fue escenario de intensos combates durante la Segunda Guerra Mundial y todavía conserva municiones sin explotar bajo tierra. Algunas detonaron por efecto del incendio durante la noche.
La presencia de esos explosivos limita el ingreso de bomberos a determinados sectores y obliga a utilizar medios protegidos y ataques desde posiciones seguras. No se trata, por lo tanto, solamente de combatir un incendio forestal: los equipos deben hacerlo sobre un terreno que puede esconder artefactos explosivos de hace más de ocho décadas.
Calor extremo y varios incendios en Renania del Norte-Westfalia
El contexto meteorológico agrega presión al operativo. Para Renania del Norte-Westfalia se esperaban temperaturas de hasta 38 grados y una fuerte carga térmica. El calor y la sequedad favorecen la propagación del fuego y complican el trabajo prolongado de los equipos de emergencia.
Hürtgenwald tampoco es un episodio aislado. En los últimos días se registraron incendios en distintos puntos del estado federado, entre ellos Sundern, Möhnesee, Marsberg, Arnsberg y Lindlar. Los ministros regionales de Interior y Agricultura pidieron a la población evitar los bosques debido al riesgo de que nuevos focos se propaguen rápidamente.
El contexto de largo plazo también resulta relevante. El Servicio Meteorológico Alemán (DWD) advirtió en 2025 que los veranos más cálidos y las sequías prolongadas aumentaron el riesgo de incendios forestales en Alemania: el promedio de días anuales con niveles altos de peligro pasó de unos cinco entre 1961 y 1990 a alrededor de diez entre 1991 y 2020. En Hürtgenwald, sin embargo, la urgencia es inmediata. Con Gey evacuado y cientos de hectáreas afectadas, el objetivo sigue siendo contener el incendio antes de que alcance las viviendas y permitir que cerca de 2.000 personas puedan regresar a sus casas.
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