Austria aprobó una profunda reforma de su sistema de servicio militar obligatorio con el objetivo de fortalecer la defensa nacional frente al nuevo escenario de seguridad en Europa, pero también de preservar el funcionamiento del Zivildienst, el servicio civil que miles de jóvenes realizan cada año en hospitales, servicios de emergencia y organizaciones sociales.
La iniciativa, impulsada por el gobierno de coalición, busca equilibrar ambos sistemas mediante incentivos, una mayor preparación militar y un mecanismo automático que garantice suficientes efectivos tanto para el Ejército como para las instituciones civiles.
La reforma, aprobada durante la reunión de verano del Consejo de Ministros en la base militar Schwarzenberg, en Salzburgo, prevé que el servicio militar obligatorio pase de seis a nueve meses a partir del 1° de enero de 2027, siempre que el Parlamento otorgue la mayoría especial de dos tercios requerida para modificar la legislación.
El nuevo esquema, denominado “6+3”, mantiene seis meses de instrucción básica y agrega tres meses destinados a ejercicios obligatorios de tropas y actividades de la milicia, parte de las cuales podrán realizarse durante los diez años posteriores al servicio inicial.
Además, el Gobierno elevará la remuneración mensual de los conscriptos a EUR 1.000 (US$ 1.137), incorporará por primera vez días de licencia y buscará hacer más atractivo el servicio militar.
“Ya dije siempre que no alcanza con comprar nuevo equipamiento si nuestros soldados no tienen suficiente práctica para utilizarlo en una situación de emergencia. Eso es precisamente lo que esta reforma pretende cambiar”, afirmó el canciller Christian Stocker durante la presentación oficial.
La clave de la reforma: proteger también el Zivildienst
Aunque la ampliación del servicio militar concentró la mayor atención, el aspecto más novedoso de la reforma apunta al Zivildienst, una institución central para el sistema sanitario y de asistencia social austríaco.
Actualmente, los jóvenes que optan por esta alternativa cumplen nueve meses de servicio en ambulancias, hospitales, hogares de ancianos y organizaciones de ayuda.
El Gobierno acordó que, desde enero de 2027, esos voluntarios podrán extender su servicio durante dos meses de manera voluntaria. Sin embargo, también creó un mecanismo legal para garantizar que el Ejército disponga todos los años del número de conscriptos considerado necesario.
Durante el primer semestre de aplicación se realizará una evaluación científica para analizar las razones por las cuales los jóvenes eligen el servicio militar o el civil. A partir de 2028, si la cantidad anual de soldados cae por debajo de 15.000 en más de 7,5 %, el Zivildienst pasará automáticamente a durar 11 meses. Esos dos meses adicionales podrán cumplirse con cierta flexibilidad y de acuerdo con las necesidades de cada institución.
“Con esta solución garantizamos que el Bundesheer disponga de suficientes conscriptos y que las organizaciones del servicio civil también cuenten con el personal que necesitan”, sostuvo Stocker.
La decisión fue bien recibida por la Cruz Roja Austríaca, cuyo presidente, Gerald Schöpfer, consideró que el nuevo sistema “fortalece la resiliencia de la sociedad y ofrece la flexibilidad necesaria para responder a futuros desafíos”.
El servicio militar y una respuesta al nuevo escenario de seguridad
El Gobierno justificó la reforma por el profundo cambio del contexto internacional desde la invasión rusa a Ucrania.
Según Stocker, “el sueño de una paz duradera en Europa dejó de ser una realidad” y Austria debe prepararse mejor frente a amenazas híbridas, ciberataques y riesgos sobre infraestructuras críticas. El canciller sostuvo que el país necesita asumir una mayor responsabilidad en la protección de su población y fortalecer la capacidad operativa de sus Fuerzas Armadas sin abandonar su tradicional política de neutralidad.
En la misma línea, la ministra de Relaciones Exteriores, Beate Meinl-Reisinger, afirmó que la reforma permitirá construir “una milicia más fuerte y un Ejército preparado para responder a los desafíos de seguridad de nuestro tiempo”.
El próximo paso será negociar con la oposición para obtener la mayoría parlamentaria necesaria. Si el proyecto prospera, Austria pondrá en marcha en 2027 un modelo que no sólo amplía la preparación militar de sus ciudadanos, sino que también procura asegurar la continuidad de un servicio civil considerado esencial para el funcionamiento cotidiano del país.
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