Los Leones llegaron a una semifinal mundialista después de doce años y quedaron a un partido de alcanzar un territorio hasta ahora desconocido para el seleccionado masculino argentino: la final de un Mundial de Hockey. Argentina enfrentará hoy, viernes 28 de agosto, a Alemania desde las 15.30, hora de Buenos Aires (transmisión en vivo por Disney+), en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica.
Del otro lado estará una potencia con la que comparte una historia reciente singular y un apellido que conecta como ningún otro a ambos seleccionados: Gonzalo Peillat.
El equipo dirigido por Lucas Rey, campeón olímpico con Los Leones en Río 2016, terminó segundo en el Grupo E después de vencer 3-1 a Inglaterra y 5-3 a India. Alemania, dirigida por André Henning, llega como ganadora de su zona y con nueve integrantes del plantel que conquistó el Mundial de 2023.
Lucas Rey vuelve a encontrarse con Alemania
Para Rey, el partido tiene una resonancia particular. Hace exactamente una década integró desde adentro una de las páginas fundamentales en la transformación del hockey masculino argentino.
El 16 de agosto de 2016, Argentina enfrentó a Alemania en la semifinal olímpica de Río de Janeiro. Los alemanes llegaban como bicampeones olímpicos. Los Leones los derrotaron 5-2 y se clasificaron por primera vez a una final de los Juegos. Días después vencieron 4-2 a Bélgica y conquistaron el oro.
Rey formó parte de aquel equipo. También había sido capitán argentino cuando Los Leones consiguieron el bronce en La Haya 2014, hasta hoy la mejor actuación masculina del país en un Mundial. Tras retirarse como jugador, dirigió al seleccionado Sub 21 que se consagró campeón mundial en 2021 y asumió al frente del equipo mayor después de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Ahora intenta superar desde el banco el techo mundialista que él mismo ayudó a establecer dentro de la cancha.
Peillat, el hombre que quedó entre los dos países
Aquella semifinal de Río tuvo un protagonista excluyente: Gonzalo Peillat, nacido en Buenos Aires y por entonces especialista argentino en córners cortos. Marcó los tres primeros goles del 5-2 ante Alemania, todos mediante esa vía.
La historia tomó después un rumbo difícil de imaginar aquella tarde brasileña.
Peillat dejó de representar a Argentina, se radicó en Alemania, obtuvo la ciudadanía alemana y en 2022 recibió la autorización de la Federación Internacional de Hockey para jugar con el seleccionado germano. Un año después se consagró campeón mundial con Alemania. En París 2024 consiguió además la medalla de plata olímpica con su nueva selección.
Y hubo otro capítulo particularmente simbólico. Alemania eliminó a Argentina por 3-2 en los cuartos de final de París 2024 y Peillat marcó uno de los goles alemanes contra el seleccionado con el que había sido campeón olímpico ocho años antes.
Esta vez no estará en la cancha. Peillat no integra la lista definitiva de 20 jugadores que Alemania llevó al Mundial 2026, afectado por una lesión de rodilla que arrastra desde noviembre del año pasado. El plantel de Henning atraviesa además una renovación: nueve de sus integrantes fueron campeones mundiales en 2023 y trece conquistaron el Europeo de 2025.
Su ausencia, sin embargo, no borra la peculiar conexión que representa. Pocos deportistas pueden exhibir un recorrido semejante: oro olímpico con un país y título mundial con otro.
Domene, el arma argentina
La principal amenaza ofensiva actual de Los Leones tiene otro nombre. Tomás Domene encabeza la tabla de goleadores del Mundial con ocho tantos, cinco de ellos convertidos en los dos encuentros de la segunda fase: tres frente a Inglaterra y dos contra India.
Alemania conoce bien la capacidad argentina en las jugadas fijas. Henning describió los últimos enfrentamientos entre ambos seleccionados como duelos de alta intensidad y, por momentos, calientes. Los antecedentes recientes favorecen a los europeos en las grandes citas: además del 3-2 de París 2024, Alemania eliminó 3-1 a Argentina en los cuartos de final de Tokio.
Pero existe también aquel recuerdo de Río.
Hace diez años, Lucas Rey ingresó a una cancha para enfrentar a Alemania y terminó recorriendo el camino hacia el mayor título de la historia de Los Leones. Hoy observará el mismo duelo desde el banco, con otra posibilidad inédita delante suyo. Argentina ya sabe lo que significa ser campeona olímpica. Lo que todavía nunca consiguió es disputar una final mundialista. Para cambiar esa historia deberá volver a superar a Alemania.
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