Las compras de productos baratos en plataformas como Shein y Temu se instalaron con fuerza entre los consumidores europeos. La combinación de precios bajos, publicidad constante y una oferta casi ilimitada convirtió a estas empresas chinas en protagonistas del comercio electrónico. La ropa es lo que más se vende, pero los catálogos también incluyen artículos para el hogar, equipos deportivos, accesorios y productos electrónicos.
El avance de este modelo resulta preocupante entre las autoridades europeas. Millones de paquetes de bajo valor ingresan cada año al continente, y los servicios aduaneros intentan controlar un volumen que supera su capacidad operativa. Además del impacto comercial, existe inquietud por la entrada de productos que no cumplen con las normas de seguridad y salud de la región.
Para frenar ese flujo, la Unión Europea aplicó un nuevo cargo a los paquetes pequeños. Desde el 1 de julio, cada envío adquirido por un valor inferior a EUR 150 debe pagar una tasa fija de EUR 3. Sin embargo, la medida dejó una posible vía alternativa: el ingreso de los pedidos a través de Suiza, donde una regulación equivalente recién comenzaría a regir en 2028.
La Unión Europea aplicó una tasa a los paquetes de bajo valor
El nuevo cargo europeo apunta al sistema comercial utilizado por empresas como Shein, Temu y otras plataformas asiáticas. Estas compañías venden grandes cantidades de productos baratos y los envían directamente desde China. La fragmentación de las compras en millones de paquetes individuales permite mantener costos reducidos y ofrecer entregas a consumidores de distintos países.
El mecanismo produjo un fuerte incremento del trabajo en aeropuertos, centros postales y oficinas de aduana. Cada paquete necesita una declaración y puede quedar sujeto a controles relacionados con su contenido, valor y procedencia. La cantidad diaria de envíos dificulta una revisión completa y obliga a las autoridades a seleccionar cuáles inspeccionar.
La tasa de EUR 3 para compras inferiores a EUR 150 busca reducir las ventajas que tienen los vendedores extracomunitarios frente a las empresas radicadas en Europa. Los comercios europeos deben cumplir normas fiscales, laborales, ambientales y de seguridad. También afrontan gastos de almacenamiento, distribución y devolución dentro del bloque.
Las plataformas chinas trabajan con una estructura diferente. Muchos productos salen directamente desde fábricas o centros logísticos ubicados en Asia. El pedido cruza la frontera como un envío individual, lo que reduce parte de los costos asociados con una importación comercial tradicional.
El catálogo disponible también explica la expansión. Shein concentra buena parte de su actividad en la moda, mientras Temu ofrece desde utensilios de cocina hasta herramientas, juguetes y dispositivos electrónicos. Esa variedad permite que un consumidor realice varios pedidos sin recurrir a comercios diferentes.
Suiza aparece como una posible ruta alternativa para los envíos
La nueva tasa europea presenta una dificultad territorial. Las empresas chinas podrían enviar sus pedidos por avión hasta Suiza y luego trasladarlos por carretera o ferrocarril hacia países de la Unión Europea. Esa ruta permitiría aprovechar la diferencia temporal entre las normas de ambas jurisdicciones.
Suiza no aplicó todavía un cargo equivalente al que rige dentro del bloque europeo. Esta situación genera un período de dos años durante el cual los paquetes podrían ingresar por territorio suizo bajo otras condiciones. El Parlamento aprobó una tasa para los pedidos pequeños realizados en plataformas chinas, pero su entrada en vigor se espera recién para 2028.
El problema no se limita al pago de EUR 3. La principal preocupación se relaciona con la capacidad de las autoridades para controlar el contenido de los paquetes. Las aduanas suizas reciben varios cientos de miles de envíos por día, una cifra que impide revisar cada unidad.
Los funcionarios deben trabajar con sistemas de análisis de riesgo. Esos procedimientos permiten seleccionar paquetes sospechosos por su origen, declaración, peso o tipo de producto. Aun así, una parte importante de los envíos atraviesa los controles sin una inspección física.
La organización no gubernamental Public Eye advirtió sobre las consecuencias de esta situación. La entidad señaló que los artículos que no respetan las normas europeas de salud y seguridad podrían ingresar al continente a través de Suiza. Entre los productos sensibles figuran juguetes, cosméticos, componentes electrónicos y prendas con sustancias químicas restringidas.
El riesgo también comprende cargadores, baterías y pequeños aparatos eléctricos. Un producto de bajo costo puede presentar fallas de fabricación, materiales inflamables o componentes sin certificación. Cuando el envío llega de forma individual, identificar al responsable comercial dentro de Europa resulta más difícil.
Las críticas por una regulación que recién llegaría en 2028
Public Eye cuestionó que el gobierno suizo no coordinara sus reglas con la Unión Europea antes de la aplicación del nuevo cargo. David Hachfeld, especialista en textiles de la organización, consideró que la falta de una respuesta rápida dejó al país expuesto a las consecuencias del cambio regulatorio.
Para Hachfeld, Suiza debería establecer normas comunes con la Unión Europea para evitar diferencias que puedan ser aprovechadas por las plataformas. La distancia entre los calendarios regulatorios crea un incentivo para modificar las rutas logísticas. También traslada parte de la presión que soportaban las aduanas europeas hacia el sistema suizo.
El Parlamento de Suiza ya respaldó la creación de un impuesto para los paquetes pequeños comprados en plataformas chinas. Sin embargo, el proceso de reglamentación y aplicación demandará tiempo. La fecha prevista para su puesta en marcha es 2028, dos años después del inicio de la tasa europea.
Durante ese período, las autoridades suizas deberán administrar un volumen diario de paquetes que podría aumentar por el desvío de envíos. La infraestructura aduanera necesita personal, tecnología y capacidad de almacenamiento. También requiere mecanismos de coordinación con empresas postales, aerolíneas y operadores logísticos.
La diferencia normativa podría beneficiar de manera temporal a Shein, Temu y otros vendedores chinos. Las compañías tienen la posibilidad de reorganizar sus cadenas de distribución y elegir los puntos de entrada con menores costos. Esa flexibilidad forma parte de un sistema basado en movimientos rápidos y grandes cantidades de paquetes pequeños.
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