En una misma autopista de Austria, un auto a nafta puede tener prohibido superar los 100 km/h, mientras otro eléctrico circula legalmente a 130 km/h. La diferencia sale de un régimen de protección del aire que reduce la velocidad en determinados tramos y contempla excepciones para vehículos sin emisiones de escape.
El sistema se apoya en la ley IG-L, que permite establecer límites para reducir la contaminación. La velocidad general autorizada para los autos en las autopistas austríacas sigue siendo de 130 km/h, salvo que exista una señal que indique un máximo inferior. Según el tramo, el tope ambiental puede ser permanente o variable.
Ese antecedente aparece ahora vinculado con un pedido del economista y activista austríaco Günther Fehlinger-Jahn, quien propuso un máximo de 100 km/h para Europa. Su planteamiento busca reducir el consumo de petróleo y las emisiones, pero es una iniciativa personal. La Unión Europea no aprobó un límite común de esa velocidad.
Dos velocidades en la misma autopista
Las señales que acompañan el límite con la inscripción IG-L indican que la restricción responde a la legislación sobre calidad del aire. Esa identificación tiene efectos concretos sobre las excepciones: un cartel de 100 km/h por obras, seguridad vial u otra disposición no habilita el mismo trato para los eléctricos.
El Ministerio de Movilidad austríaco establece que la exención corresponde a los eléctricos puros y a los vehículos con pila de hidrógeno, siempre que cumplan los requisitos de identificación y que el tramo cuente con carteles que informen la excepción. Los híbridos enchufables quedan afuera, aunque puedan recorrer parte del trayecto con electricidad.
La distinción tampoco autoriza a un vehículo exento a circular siempre a 130 km/h. Si existe otro límite aplicable, debe respetarlo. Una reducción ordenada por razones de seguridad vial o por las condiciones del camino puede alcanzar a todos los autos, independientemente de su sistema de propulsión.
Entre los ejemplos del régimen figuran sectores de las autopistas A12 y A13, en Tirol. La regulación permite mantener restricciones de forma permanente, mientras que en otros tramos austríacos se utilizan paneles electrónicos que modifican el máximo según las condiciones previstas por las autoridades.
La empresa pública ASFINAG, responsable de las autopistas y vías rápidas, también explica que puede haber límites inferiores por curvas, falta de banquina o antecedentes de accidentes. La señalización vial, por lo tanto, puede responder a motivos diferentes. Los controles de velocidad y las sanciones corresponden a las autoridades competentes, especialmente a la policía.
Cuánto combustible se ahorra al bajar de 130 a 100
La Agencia Federal de Medio Ambiente de Austria, Umweltbundesamt, calcula que un auto que circula a 100 km/h, en lugar de 130, reduce en promedio un 23% el consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono por kilómetro. La comparación corresponde al desplazamiento del vehículo y no equivale a una reducción automática de ese porcentaje en todas las emisiones del transporte.
El organismo también estima bajas del 51% en óxidos de nitrógeno y del 35% en partículas finas por kilómetro. Son datos que respaldan el uso de límites de velocidad como herramienta para mejorar la calidad del aire, además de su efecto sobre el consumo.
En las zonas con regulación variable, el sistema combina mediciones de dióxido de nitrógeno, información sobre el tránsito y pronósticos de circulación. Cuando se cumplen los criterios establecidos, se activa el límite. La restricción puede levantarse cuando la concentración vuelve a bajar de los valores previstos.
El argumento energético también ocupa un lugar central en el texto que Fehlinger-Jahn publicó el 11 de marzo. Allí sostuvo que una reducción de la velocidad permitiría disminuir las compras de petróleo al exterior y la exposición de Europa a las crisis energéticas. Su propuesta presentaba el ahorro de combustible como una medida que podría aplicarse sin esperar la renovación del parque automotor.
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