El 1. FC Nürnberg convirtió durante los últimos seis años una necesidad económica en uno de los proyectos de juveniles más productivos del fútbol alemán. Con menos recursos que los gigantes de la Bundesliga, el histórico club de Franconia desarrolló un método propio que privilegia la técnica, el juego y la formación individual y que algunos ya comparan con La Masía del FC Barcelona.
El resultado empieza a medirse en nombres. Can Uzun pasó al Eintracht Frankfurt, Nathaniel Brown llegó al Bayern Múnich y Finn Jeltsch juega en el VfB Stuttgart. En el comienzo de la actual temporada de la 2. Bundesliga, además, Tim Janisch, de 20 años, y Eric Porstner, de 19, fueron titulares en el 3-0 ante Dynamo Dresden, mientras Tobias Heß, también de 20, debutó como profesional.
El “Club-Weg”: una estrategia nacida de la necesidad
Detrás del modelo está Dieter Frey, responsable del área de formación del Nürnberg, quien junto con Michael Wiesinger impulsó hace seis años una transformación de la cantera. La pandemia agravó entonces las dificultades financieras y obligó al club a preguntarse dónde convenía invertir sus recursos.
“No estamos precisamente nadando en dinero”, reconoció Frey a BR24Sport. La experiencia, sostuvo, terminó demostrando que cada euro destinado a los juveniles fue una inversión especialmente rentable.
Así nació el denominado “Club-Weg”, el camino del Club: entrenadores asistentes adicionales en las categorías juveniles, mayor trabajo individual, futbolistas con autonomía para resolver situaciones y una idea de juego que se profundiza progresivamente según la edad. El método incluye 35 reglas distribuidas en cuatro fases del juego.
El principio inicial fue deliberadamente pragmático. “Mejor aplicar consecuentemente un plan que no sea perfecto que pasar años pensando y mirando siempre lo que hacen los demás”, explicó Frey.
Menos conos, más pelota
Una de las características más llamativas aparece en los entrenamientos. Frey cuestiona una etapa de la formación alemana en la que, a su juicio, se concedió demasiado espacio a la táctica.
“En nuestros entrenamientos, jugar está absolutamente en primer plano. No quiero ver 500 conos en la cancha”, afirmó.
La filosofía parte de una idea sencilla: antes de incorporar estructuras tácticas sofisticadas, un futbolista necesita dominar los fundamentos. Controlar, pasar, centrar, rematar y disputar duelos individuales. “Los mejores jugadores del mundo son mejores en lo básico”, resumió Frey.
También existe una decisión territorial. Nürnberg intenta priorizar futbolistas de Franconia y evitar que adolescentes abandonen tempranamente su entorno familiar y educativo para cambiar de academia.
Javier Pinola, de ídolo del Nürnberg a formador junto a Klose
En ese engranaje aparece un nombre especialmente conocido para el público argentino. Javier Pinola, exdefensor de River Plate y figura histórica del 1. FC Nürnberg, es actualmente ayudante de campo de Miroslav Klose. El argentino regresó al club en 2024 después de trabajar durante un año y medio junto a Martín Demichelis en River y en mayo de 2026 renovó su contrato como asistente técnico.
Su relación con Nürnberg excede ampliamente su actual función. Pinola jugó allí entre 2005 y 2015, fue campeón de la Copa de Alemania en 2007 y se convirtió en uno de los favoritos de los hinchas. Su identificación llegó a un nivel poco habitual: un sector del estadio, el bloque 31, fue bautizado con su nombre después de su partida.
Hoy participa desde otro lugar en la construcción del futuro del club. Cada dos o tres semanas, Frey se reúne con Klose, Pinola, el director deportivo Joti Chatzialexiou y responsables de juveniles para analizar qué futbolistas están preparados para dar el salto al plantel profesional.
La distancia física también ayuda: la U23 y el primer equipo suelen entrenarse simultáneamente en Valznerweiher. Los juveniles pueden ver el Max-Morlock-Stadion y trabajar a pocos metros de los profesionales.
Los próximos nombres de la cantera
El sistema ya prepara otra generación. Marko Soldic se convirtió con 16 años y 23 días en el profesional más joven de la historia del Nürnberg. Mark Kornwachs, de 17, también entrena con el plantel de Klose. Ambos son de Franconia y llevan más de ocho años formándose en el club.
El desafío es paradójico. Cuanto mejor funciona la cantera, mayor es el interés de instituciones con más dinero para contratar a sus figuras. Un ascenso a la Bundesliga permitiría al Nürnberg ofrecerles otra perspectiva deportiva y retenerlos durante más tiempo.
Mientras tanto, el club mantiene una fórmula que nació de la restricción presupuestaria y terminó convirtiéndose en identidad. Formar antes que comprar, buscar cerca antes que desarraigar y enseñar a jugar antes que llenar el campo de conos. Esa es, por ahora, la receta de la “Masía” de Franconia.
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